如今归来，乃是复仇，是清算，也是执行皇命。
秋家于他，更像一个需要料理的旧物，而非家族归宿。
他转身，目光扫过众人，声音冷淡：“即日起，各房将现有田产、商铺、库藏、人丁册簿，三日内整理清晰，报与我。”
“凡秋宏一脉涉及非法所得、强取豪夺之产业，一律清退或罚没。”
“其余各房，历年账目有亏空隐瞒者，主动呈报，可从轻发落；若待查实，严惩不贷。”
态度冰冷，不像是处置家族内务，倒像是在对一群囚犯宣判罪行。
而正是这样的态度，让众人诺诺应声，不敢求情。
“家族子弟需遵纪守法，勤勉向学。自下月起，族学增设算学、律法基础等课程，延请正经先生。”
“凡有志科举者，家族可视情况资助。但若有横行乡里、怠惰学业者，家法不饶，亦将移送官府。”
秋白还是存了旧情的，此举扭转秋家生存之道，从地方豪强转向依附科举体制。
若是秋家乖乖听话，未来未必不能成为荆州的科举家族，书香门第。
毕竟跟在李彻身旁那么久，秋白很清楚，未来卷科举、考编制才是康庄大道。
欺压百姓、兼并土地，那已经是过去式了。
有人面露犹疑，但无人敢反对。
“秋宏及其直系亲眷所占宅邸、田产，一律收回。”
“其家眷，无涉重罪者，可酌情拨给薄产，令其自谋生路，但需迁出祖宅。”
处置完毕旧人，秋白的目光落在角落一个面色苍白的青年身上。
那是秋宏的次子，秋明德。
他原本住在秋白父母当年的旧院，闻讯后正狼狈收拾准备搬离，随后就被叫到了祠堂。
此刻被秋白目光锁定，吓得浑身一抖，险些瘫软。
秋白走到他面前，沉默片刻开口道：“你现居之院乃我父母旧居，三日内搬出，家族会另拨一处小院与你。”
秋明德如蒙大赦，连连叩首：“谢......谢家主！谢侯爷！”
他幼时也曾跟随兄长欺辱过这位沉默寡言的堂弟，万没想到对方竟如此宽宏。
秋白不再看他，径自走出祠堂。
穿过熟悉的亭廊，来到童年记忆中的小院。
院中草木依旧，屋舍略显陈旧，有仆役正在秋明德的指挥下慌乱搬运箱笼。
秋白抬手制止了想要行礼的众人，独自走进正屋。
屋内陈设已变，寻不到多少旧日痕迹。
他站在堂中，目光缓缓扫过梁柱、窗棂，仿佛能透过时光，看到母亲在灯下缝衣，父亲在案前书写，幼年的自己在一旁安静玩耍的场景。
那些早已模糊的温暖记忆碎片悄然浮上心头，又迅速沉入冰冷的现实深潭。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已只剩下平静之色。
十日后，秋家初步整顿完毕。
秋白上表李彻，详细禀报清理结果：清退非法田产若干，罚没秋宏一系浮财入库，主动捐出部分沿街商铺以供官府使用，同时建议将家族两处矿山与朝廷工部合作开采。
李彻准奏，并对秋白办事效率表示满意。
随即，当着各房主事的面，秋白做出了一个令所有人愕然的决定。
“秋氏一族经此劫难，需革新图存，我在陛下身旁，不能日日料理家族事务。”
“我决定以四房秋弘礼暂代家主之职，主持日常族务。”
举座皆惊，秋弘礼更是瞠目结舌，慌忙推辞。
秋白抬手制止：“我志在疆场，身在御前，家族之事终需有人常驻打理。”
“弘礼叔父，望你谨记今日教训，秉公持正，带领家族走正道，谋新生。”
他环视众人，语气转厉：“望诸位谨守本分，全力辅佐四房，勿要再做出内斗之事。”
“若有阳奉阴违、再起波澜者，勿怪我不顾及同姓之情！”
话已至此，无人再敢异议。
秋弘礼战战兢兢，接下家主之位。
秋白走出祠堂，抬头看了看荆州阴沉的天际。
大仇已报，家族暂安，心中那块沉积十年的巨石终于落下。
他大步向行宫方向走去，那里有未尽的征途，有自己誓死护卫的主君。
秋家，已成旧章。
承恩侯秋白的路，在陛下马前，在帝国的边疆与朝堂之上。
他的步伐稳定而决绝，再未回头。
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