这话引得几人暗暗点头。
他们祖辈辈跟山外的朝廷打交道，多是这个路数。
朝廷大军来剿，势大就暂时低头纳贡；大军一走，山高皇帝远，该怎样还怎样。
族人死绝了又怎么样，反正生僚像山里的野草，割不完，杀不绝。
而只要这山山水水还在，僚人便生生不息，朝廷总不能一直把大军耗在这。
“蠢话！”
一声低沉的冷嗤响起，是青藤峒一直阴沉着脸的老头人。
他年纪最长，平日里以狡黠多智闻名，众人见他此刻开口，纷纷看了过去。
连向来与他不对付的白溪部头人也闭了嘴，侧耳倾听。
“莫要看轻了这位皇帝。”青藤峒头人的声音在昏暗狭窄的车厢里格外清晰，“去年，蜀军和庆军合在一处，跟那些羌族打的那场仗，你们可曾听闻？”
有人点头。
那场战事规模不小，震动蜀南，据说羌人败得极惨。
“他们用的家伙，跟今天打我们寨子的是同一类。”老头人指了指外面，“没见着人，先听到打雷一样的响，然后寨墙就塌了，勇士就像被山鬼咒了一样成片倒下，我们连还手的机会都没有。”
囚车内陷入更深的死寂，只有车轮碾过石子的单调声响。
火器的轰鸣与火光，是此刻所有人心中共同的梦魇。
“以前朝廷拿我们没法子，不是不想，是不能。”青藤峒头人继续剖析，“他们占了盐井也守不住，蜀军兵力就那些，防着羌蛮，还得防着北边的庆军，自己人之间也勾心斗角。”
“可现在呢？庆人的皇帝坐在这儿，蜀地的罗月娘给他牵马开道，这说明什么？”
“蜀地已经全然归顺了大庆，他们拧成了一股绳，腾出了一只专门对付我们的手！”
浑浊的眼睛扫过一张张变得苍白的脸：“根本不需要太多人，就像今天这样派出几百庆军，配上那些会打雷喷火的铁管子，就能轻易踏平我们任何一个寨子。”
“往后，他们只需在每口盐井留上几十个这样的兵，往高处一站......你们谁还敢去夺？谁能夺回来？”
没有人回答，答案是显而易见的。
车身猛地一顿，随即又开始缓缓移动，显然是离开了黑岩峒的地界，正驶向下一个目标。
阿古力心头一紧，这意味着他的山寨已彻底易主。
烦躁涌上心头，他粗声问道：“说了这么多，那我们到底该怎么办？”
青藤峒头人缓缓摇头：“怎么办？阿古力，你还没明白吗？”
“刀，已经不在我们手里了！”
“我们现在该想的不是怎么办，而是那位皇帝......打算拿我们怎么办。”
“我们这些人想要活命，只有一条路可走，那就是变成他手里的刀。”
。。。。。
又一处熟僚部落在轰鸣声中陷落。
头人被两名火枪兵用枪托砸倒在地，捆了个结实扔进已经显得有些拥挤的囚车里。
李彻勒住缰绳，看着囚车木门合拢，插上铁栓。
随即转向一直跟在侧后的杨桐：“附近还有么？”
杨桐凑近地图，借着渐暗的天光仔细辨认了片刻，手指点向更南面一处模糊标记：“回陛下，左近三十里内，能称得上部落的，已尽在此处。”
“下一个稍具规模的熟僚寨子在这里，西南约六十里，山路难行，急行军也需一日以上。”
他顿了顿，偷眼观察皇帝神色，小心问道：“陛下，天色已晚，山路夜行危险，且士卒连日奔袭亦需休整，我们还去么？”
李彻的目光掠过那几辆囚车，里面影影绰绰，挤满了这几日被请来的各部落头人。
他摇了摇头：“不必了，这些人就够了。”
杨桐心头一松，几乎要吁出一口气，又强行忍住。
短短数日，方圆数十里内叫得上名号的熟僚部落被一扫而空，头人们几乎被一网打尽。
这等雷霆手段，消息怕是早已像山风一样刮遍了蜀南的沟壑峒寨。
他心底隐有忧虑。
杨桐自然知道陛下武德充沛，打败这些僚人手到擒来。
他担忧的是，这般强压会激起所有熟僚的同仇敌忾，将他们推向与朝廷为敌的羌蛮一边。
但他更清楚，这位年轻的皇帝行事看似霸道直接，实则环环相扣，必有深意。
自己看不透，不代表陛下没算计，无需自己多言。
他将忧虑压下，转而提出一个更实际的问题：
“陛下神威，扫平诸部易如反掌，只是我军只攻不守，这些盐井峒寨恐怕不出旬月，便会有新的头人冒出来，一切或又复旧观。”
李彻闻言，嘴角似乎弯了一下：“朕要的就是他们选出新头人。”
杨桐一愣，不解道：“陛下之意是......不打算直接控制这些盐井？”
“为何控制？”李彻反问道，“守住这些山寨很容易，但之后呢？”
“灶工从哪里来？盐丁从哪里来？那不成要从蜀中各府各县征调百姓？”
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