李彻第一时间在他身上嗅到了味道：人才，绝对是顶级人才！
李彻提起桌上粗陶壶，倒了满满一杯热茶，轻轻推到张义面前，做了个请的手势。
张义看了一眼那杯茶，没有任何犹豫，端起茶杯一饮而尽。
茶水温热略苦，入喉却有一股暖意化开。
李彻这才开口道：“张将军能来此，想必沙州军民已有决断？”
张义放下陶杯，目光沉静地迎上李彻的视线。
他没有回答，反而缓缓问道：“陛下打算如何处置......我等？”
“处置？”李彻眉梢微挑，随即摇头道，“国之英雄，守土遗民，何来‘处置’二字？”
张义扯了扯嘴角，露出一丝苦涩：“可在陛下眼中，我等不过是大桓遗卒，是敌非友。”
李彻笑了：“杨忠嗣，张将军可知？”
张义瞳孔骤然收缩，失声道：“杨大帅？！他......他不是......”
桓朝最后的名将，天下谁人不知？
当年西域这边就是杨忠嗣驻守的，直到国内局势糜烂到最后，他才率军回国勤王。
但后来也没了消息，也不知是死了还是被抓了。
“他如今是朕的大将军，总领天下兵马。”李彻语气平淡道。
张义彻底愣住了，半晌说不出话。
杨忠嗣竟降了庆，还位极人臣？
“觉得很意外？”李彻看着他，缓缓道，“于朕而言，只有能不能用之人，无谓前朝今朝。”
“疑人不用，用人不疑，张将军无需担心沙州将士的前程。”
张义沉默下来。
这种话不过是主君招揽人才的套话，每个人都会说，但没人会真的信。
但不知为何，眼前这个年轻人说的话，有种让人难以质疑的力量。
片刻后，他抬起头，眼神复杂：“末将......还有一问。”
“但问无妨。”李彻抬手给张义填了一杯茶，“今日我们有的是时间，你可以慢慢问。”
张义深吸一口气，问道：“陛下此番西征，究竟为何而来？”
李彻迎着他的目光，没有回避，坦然道：“朕扫平海内，四境初安，唯吐蕃屡犯边陲，桀骜不驯。”
“此番亲征，一为永绝西北之患，二为收复前朝故土，打通西域，复我华夏声威于绝域。”
为了战略，为了疆土，为了帝国的威严。
唯独没有专门为了沙州这一支孤军。
张义眼中最后一点微光暗了下去。
果然如此，这才是帝王应有的格局。
他沉默片刻，声音有些发涩：“中原可还有人知道，在这沙州还有一支‘归桓军’，时时刻刻盼着中原？”
李彻摇了摇头，实话实说：“在此之前，朕与朝中诸公皆不知情。”
尽管早有预料，张义依然感到心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
二十年，多少白骨埋黄沙，多少日夜望断天涯。
原来在中原的史册舆图上，他们早已被一笔勾销，无人记得。
他的眼眶瞬间红了，强忍着没有让眼泪滚落，只是喉结剧烈地上下滚动了一下。
就在这时，李彻的声音再次响起：
“但从此以后，天下人都会知道！”
张义猛地抬眼。
李彻看着他，眼神郑重如立誓言：“归桓军坚守沙州，孤忠泣血，力抗胡虏二十载。”
“此事迹，朕必令史官详载，诏告天下。”
“尔等英名，当传于四海，勒于金石，受万世香火祭奠。”
“这是朕对你们，对沙州所有逝者与生者的承诺。”
李彻看着张义，认真道：“从今日后，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”
张义身体剧烈一颤，仿佛被一股巨大的力量击中。
二十年的艰辛、委屈、绝望、坚守......所有沉重到几乎将他压垮的情绪，在这一刻似乎全部释然了。
他霍然起身单膝跪地，甲叶碰撞发出铿锵之音。
“沙州归桓军使，张义——参见吾皇！”
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