众人纷纷看向李彻。
李彻却是一字一句道：“五日后，朕率主力东返。”
“东返？”俞大亮忍不住出声，“陛下，如今形势大好，正可一鼓作气席卷西域啊！”
诸将都将疑惑的目光投向李彻。
李彻走到大幅舆图前，手指先点了点西域诸国密密麻麻的标记，又重重敲在吐蕃高原东部边缘。
“西域城邦，星罗棋布，大小数十。”
“我军一路打过去，打到明年也打不完，更要分兵把守，陷入泥潭。”
李彻声音冷静：“吐蕃才是大庆真正的劲敌，禄东赞十万大军被王三春拖在吹麻城下，如今已成疲师。”
“朕此番西进西域，所为者何？”
他目光扫过众人：“不就是为截断吐蕃与西域羽翼之联系，动摇其军心吗？”
“如今禄东赞应该已经知晓，他的后院起火了，退路将绝，我们的目的也就达到了。”
虚介子捻须，眼中恍然：“禄东赞得知西域剧变，腹背受敌之危迫在眉睫，军心必乱。”
“王将军在正面压力骤减，此刻我们前后夹击，便可寻得破敌之机。”
“不错。”李彻颔首道，“西域诸国畏威而不怀德，今日我势强，彼等自然摇摆。”
“若不能一举击溃吐蕃主力，使其再无东顾之力，则我大军一旦久陷西域，吐蕃必卷土重来，届时西域墙头草们又会向吐蕃献媚。”
“打服了吐蕃，西域不战可定，我们不能舍本逐末。”
帐内诸将都是知兵之人，稍一点拨，立刻明白其中关节。
无论西域这边打得多么顺风顺水，真正的胜负关键始终在吐蕃那边。
他们这支奇兵的任务已经超额完成了。
搅乱了西域，又震慑了诸国。
更关键的是，将一把锋利的匕首悬在了禄东赞大军的后心。
现在，是时候将这把匕首，狠狠捅进去了。
张义胸膛起伏，上前一步抱拳道：“陛下！末将请命，率沙州师随陛下东返，共击吐蕃！”
李彻看着他眼中灼灼的战意，却是摇了摇头：“你得留下。”
张义一愣。
“西域人心未附，诸国仍在观望，沙州师熟悉水土人情，留在此地方有大用。”
李彻拍了拍他的肩膀，语重心长道：“你生于斯，长于斯，更将建功于斯。”
他转向罗月娘：“罗将军。”
“末将在！”
“朕留给你的一万精锐，还会调配相应火炮火器，你要留驻西域一段时间。”
“一为巩固既得之地，弹压不稳，二为继续对吐蕃残存保持压力，对诸国展现实力。”
罗月娘肃然抱拳：“末将领命！必不负陛下重托，与张将军同心协力，稳守西域！”
李彻又看向张义：“多学，多看，西域的未来，朕寄望于你。”
张义心中激荡，重重抱拳道：“陛下放心！”
李彻对这两个将领很看好。
张义从小在西域长大，熟知情况，有将才。
最重要的是他年龄小，潜力巨大，日后可以成为镇守西域的统帅。
而罗月娘也是统帅之才，跟在李彻身旁这段时间进步很大。
西北军马靖老了，李彻有打算让罗月娘日后接替马靖的位置。
第二日，晨光微露。
狼喉堡外，大军分道。
东归的庆军主力两万余人，甲胄鲜明，队列严整，龙旗在晨风中猎猎指引方向。
留下的一万庆军在罗月娘身后肃立，与重新整编的沙州师并肩。
张义与罗月娘并辔立于阵前，目送皇帝离开。
李彻骑在黑风上回望一眼，对两人微微颔首。
再无多言，马鞭轻扬。
“出发！”
铁流滚滚，向东而去。
直到玄色洪流消失在戈壁地平线下，张义二人才收回目光。
五日后，沙州师拔营西进。
罗月娘特地为沙州师补充了兵员，队伍更加精悍。
那支五十人的火枪队被扩充至百人，沙洲师的普通士卒也开始接触火枪。
野马驿在疏勒河畔，一处由吐蕃兵屯垦兼驻防的土围子。
外围有些许农田，此时节早已荒芜。
斥候回报，守军果然松懈，狼喉堡惨败的消息因庆军封锁尚未传至。
张义用兵越发果决，当即下令进攻。
黎明前最暗时，派曹寿率两百轻骑绕至野马驿西侧，截断退路。
主力则借晨雾掩护，悄然抵近至东面三里。
天色将明未明，营中吐蕃兵正起身造饭时，沙州师阵中火炮发出怒吼。
炮弹砸在土围子的木栅门上，火光与破碎的木石惊醒了整个营地。
炮击只持续了三轮。
硝烟未散，张义已挥旗下令。
“火枪队，前出五十步，列阵！”
百名火枪手快步向前，在主力阵前迅速排成三列横队。
他们面对的，是仓促集结的吐蕃屯田兵。
如今张义已经熟悉了火枪战法，让火枪队列阵射击。
不过二三十息时间，野马驿门口已躺倒数百具尸体和伤者，余者惊恐地缩回营门内。
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