老夫人微微摇头，嘴角扯出一个笑：“陛下......国事为重......不必来看老身......”
李彻看着她沉默片刻，声音放得更轻：
“老夫人好好修养，如今大庆越来越好，琼儿学得也很好，未来必然是太子臂膀，好日子都在后面呢。”
老夫人听了，却没有应和。
她只是苦笑了一下，笑容里满是坦然。
“陛下，老身清楚，我没多少时间了，陛下不必安慰。”
李彻顿住了。
他看着床上这个瘦得只剩一把骨头的老人，忽然发现自己方才那些话确实多余。
像秦老夫人这样的人，坚强地活了一辈子，经历了丧父丧子之痛，自然可以坦然接受自己的命运。
旁人再欺骗她，反而是对她的不尊重。
他没有再说话，屋里也安静了片刻，只有老夫人断断续续的呼吸声。
李彻缓缓开口：“秦老夫人，可有什么未尽的愿望？”
老夫人沉默了一会儿。
她望着屋顶的方向，目光有些涣散，像是在看很远的地方。
“家中有陛下照顾，孙儿......也有陛下照顾，老身没什么不放心的。”
她顿了顿，喘了口气，继续道：“只是......”
“只是什么？”李彻倾身向前。
“秦家资助的那个学堂，”老夫人看着他，“里面都是平民百姓的孩子，可也不乏聪明有才学的，望陛下莫要放弃他们。”
李彻静静地听着，等她说完了，才郑重地点了点头。
“老夫人放心，你走后，秦家学堂将由朕接手，改为正式的朝廷学府。”
他顿了顿：“并冠以秦氏之名。”
老夫人微微睁大了眼。
她懂，这是皇帝的托举。
秦家办学堂，年年入不敷出，全靠往里面贴钱。
可陛下接手后，学堂虽然成了朝廷的，秦家的名声却留下了。
只要有那座学堂在，秦家的香火就断不了。
她看着李彻，浑浊的眼里泛出一点光。
“陛下......老身......”
她说不下去了，只是用力眨了眨眼。
李彻没有多说什么，只是轻轻拍了拍她搁在被子上的手。
老夫人平复了片刻，又转向跪在床前的秦琼。
“琼儿。”
秦琼抬起头，满脸是泪。
老夫人看着他，那目光里有慈爱，有不舍。
“要牢记你父之事，”她的声音忽然清晰起来，像是用尽了全身的力气，“忠于陛下，忠于太子，这辈子你只需做这一件事。”
她盯着秦琼的眼睛，一字一句：“若是你犯了错，对不起陛下太子......我九泉之下，也不瞑目。”
秦琼跪伏在地，额头触着床沿，声音哽咽：
“孙儿谨记，孙儿......至死不忘。”
老夫人看着他笑了，笑容里终于有了几分轻松。
她伸出手，颤巍巍地摸了摸秦琼的脑袋。
那手瘦得只剩骨头，可落在秦琼头顶却是无比温暖，让他浑身一颤，哭得更凶了。
老夫人摸了一会儿，慢慢收回手。
“陛下。”她的声音又弱了下去，“老身快死了，却越发想儿子......”
“我......想去看看他。”
听闻此言，李彻沉默了。
秦旌之墓，在朝阳城。
那是关外，这一路走来何止几百里，常人去一趟都不容易。
老太太这身体，怕是刚出京，就......
他看向老夫人，目光里有些为难：“可秦旌之墓在奉国，这一路......”
老夫人摇了摇头。
“无妨。”她说，“死的时候离我儿近一些，也是好事......”
她喘了口气，继续道：“待到了奉天，将老身葬在旌儿之侧，也能......也能享受享受他的香火。”
李彻沉默了很久。
他看着床上这个老人，知道这是她这辈子最后一个愿望。
李彻犹豫片刻，还是缓缓地点了点头。
“好。”他说，“朕安排人，送老夫人出京。”
老夫人笑了笑，闭上眼睛不再说话。
屋里重新安静下来，只有老夫人断断续续的呼吸声。
一下，一下，像是走远了的脚步声。
李彻站起身，看了她最后一眼，转身走出门去。
秦琼还跪在床前，伏着身子一动不动。
院子里，阳光依旧从槐树叶子缝隙里漏下来，斑斑驳驳。
李彻站在廊下，抬头望着那片天，久久没有说话。
次日，李彻派遣一队锦衣卫，护送老夫人出城往关外而去。
三日后传来消息，老夫人在睡梦中病逝，并无痛楚。
李彻下令追封，并拨款于秦旌墓旁厚葬，镌刻其事迹，永享百姓香火。
几十年间，母子墓祭拜之人不断。
后世大庆君主得知后，为两人立庙，封为朝阳城隍。
后不知怎的，或许是母子城隍庙灵验，秦老夫人逐渐成了地府孟婆，而秦旌成了地府判官。
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