此时的刘兰兰知道自己是无助的，只好又坐到座位上，专心地驾驶着机车进行中耕作业了。
被冷空气包围着的塔里木盆地，天空像板着一张冷硬的面孔，阴沉沉地不见一丝光明。塔里木宽阔的河面，仿佛被一层灰色的纱幕所笼罩，远处的山峦在阴沉的天色下，若隐若现，像一幅水墨画中模糊的轮廓，推动了往日的清晰和明朗。倒伏的杂草毫无生命力地匍匐在地上，几株倒伏的胡杨树伸开苍劲的虬枝，横撑在河岸边，更给荒寂的河床增添了神秘感，偶尔几只小鸟鸣叫着飞掠而过，便会响起一连串的啾啾声，低沉的啸声由近至远，渐渐消失在阴沉的天幕里。
作为一个熟练的机车驾驶员，钟海涛知道在这样的低温天气里，三分场轮式机车组应该很快要进行中耕作业了。因此，看到病房里的人有的已经在吃午饭了，他把医院的事情向方锐交代了一下，就骑上自行车急急忙忙赶回三分场农机房里，见赵踊跃正在安排机车组长要去的作业地号，又从他口中得知刘兰兰已经驾驶机车到503地号中耕去了，他连家也没回，骑着自行车就往503地号里赶。
刘兰兰已经将黄青英的棉花地中耕完了。看到钟海涛骑着自行车奔过来，很高兴地停下机车，急忙将坐垫拿起来，把旁边预备的一块新海绵座垫放在下面，然后再把自己已经坐脏的座垫放在新海绵垫上面。
将驾驶着中耕机车到了地头调转好方向后，刘兰兰走下机车，将工作服上衣脱下来围住臀部，两只衣袖捆在腰间，钟海涛急忙迎上来。
刘兰兰发现钟海涛的双眼布满了血丝，眼圈也发黑，知道他这两天没休息好，连忙询问起来：“海涛，听谢少辉说你可能要过上两天才能回来呢，怎么这么快就赶回来了？”
“兰兰，我是半夜走的，也没办法请假，估计要中耕了，把医院那边的事情安顿好后，我就赶紧回来了。”钟海涛低声回答着。
刘兰兰简单地向钟海涛交代几句之后，又走进驾驶室里拿起沾满血迹的座垫，看看下面新座垫干干净净的，又略微整了整，拿起一块毛巾擦了擦座位靠背和方向盘后，又摸了一下，再次擦了擦，感觉没什么灰尘了，才走下机车。
钟海涛并没发现刘兰兰拿下的座垫上有什么，他对刘兰兰把座垫拿回去清洗的活已经习以为常了。
“海涛，黄青英的棉花地已经中耕完了，现在要中耕的是邹阿根的棉花地。机车速度只能保持每小时四到五公里，深度保持在15公分左右。一定要注意行走的线路和播种线路保持一致，有什么事跟黄青英说一声，我回去后马上就赶过来换你，你就可以回去休息一会儿了。”刘兰兰交代完，看了看钟海涛。
“那好么，兰兰，我会注意的。”钟海涛一边低声答应着，一边拉开机车门，一只手抓住方向盘钻进了驾驶室。
刘兰兰分明看到，钟海涛不仅说话无精打采的，连进入驾驶室的动作也没以前那样干脆利索了，知道他确实累了，就没再多说什么，把手里的海绵垫垫在钟海涛的自行车坐包上，一步跨上去便使劲蹬起来。
刘兰兰走到317号条田地头，林文蓉背着喷雾药机正在给棉苗打叶面肥。见到刘兰兰，一边喊着，一边向她招手，刘兰兰只好将自行车停下来。尽管气温比较低，但林文蓉的额头仍然冒出汗水来，裤腿也湿了一大截，鞋子上沾满了泥巴。她把背上的喷雾器放下来，随手从头上摘下布帽子当扇子搧了搧，头发也随着帽子搧出的风一起一伏的。林文蓉一边搧着一边问：“兰兰，我听赵副场长说我们地号也是你们的机车来中耕呢。503地号还要多长时间才能中耕完呢？我的意思是说，如果503地号快中耕完了，我的叶面肥还打不完的话，再找两个人过来帮一把，争取在你们机车进地前，把叶面肥全部打完，可不能耽误机车作业呦！”
林文蓉说的这番话并不是为了让刘兰兰感到舒心的，而是真实的想法。在塔里木盆地各农牧团场，如果机车来到哪个条田作业，只能让承包人等待机车组进地，不能让机车组等待承包人。这是一条不成文的规定。哪怕是深更半夜，承包人也要早早等候在地里。毕竟，那时候的机车数量是比较少的。
因为急着要赶回家，刘兰兰并没过多心思回答林文蓉的问话，只是急急地说了声“可能今天中耕不到你们地里，503地号还早着哩”后，头也不回，蹬上自行车就往前赶，弄得林文蓉一头雾水，看着刘兰兰远去的背影，小声嘀咕起来：“兰兰今天这是怎么啦？平时可没见过她这样子的呀？”
刘兰兰蹬着自行车，一口气跑到家中，自行车还没放稳，拿起自行车坐垫上的海绵垫就急忙闪入自己的房间里，慌慌张张的边关门边说：“妈，赶紧给我倒一杯开水。”接着房间里便传出窸窸窣窣的声音。兰兰妈立即明白了：“兰兰，妈不是说你，这么大的姑娘了，怎么自己还不知道爱惜自己身子呢？这事还用妈再教你吗？年轻时候不觉得，也不注意，上了年纪有毛病了，后悔可就晚了。”
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