“背后放冷箭，算什么好汉！“张猛吐出一口血沫。
廉勇冷笑，这人的力气似乎大的有些不对劲：“战场厮杀，生死各安天命。“他忽然暴起，大刀化作一道白光。张猛举斧相迎，却发现这是虚招——廉勇至半途突然变向，改劈为撩，直取张猛握斧的右手！
“嗤“的一声，斧柄被削去一块木屑。张猛右手小指齐根而断，鲜血喷涌。剧痛让他眼前发黑，但多年江湖历练让他本能地反击。开山钺脱手飞出，旋转着斩向廉勇面门。
廉勇没料到这招，仓促间只来得及偏头躲避。斧刃擦过头盔，将红缨连同一块头皮削飞。黄雄痛吼一声。
张猛趁机捡起开山钺，背后突然劲风袭来。他勉强侧身，一杆长枪刺入肩胛，枪尖从锁骨处透出。张猛怒吼一声，反手一斧将偷袭的军士的长枪斩断，但自己也跪倒在地，鲜血从嘴角溢出。
又一名红莲教头目如蛮牛般冲进敌阵，狼牙棒所到之处，守军如麦秆般倒下。他冲到张猛身边，一棒砸飞两名企图补刀的守军。
“还行吧？“李虎喘着粗气问。
张猛咬牙折断肩头的枪杆，撑着开山钺站起来：“死不了！“
廉勇已被亲兵拉起，两军在主城墙展开拉锯，城上城下尸体不断堆积。
“鸣金收兵。“张猛看着越来越多的守军援兵，不甘地下令。
退兵的铜锣声响起，红莲教教兵如潮水般退去。
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永平县城，十余里外。
春寒料峭，本应是万物复苏、生机盎然之际，岂料天下大旱，颗粒无收，狂风呼啸，猎猎战旗于风中翻卷。
彼时，廖化正率军班师回朝，途中突然接到锦衣卫加急传送而来的紧急情报，得知红莲教起兵谋反，且已向永平县青云府发出求援信号。事态紧急，廖化当即率领麾下精锐骑兵，转道日夜兼程，马不停蹄地赶赴青云府边界。
廖化身着玄铁重铠，坚如磐石，外披猩红战袍，猎猎而动，腰间所悬那柄环首刀，寒光凛冽，仿若能划破这凝重的空气。他年近三旬，面容冷峻坚毅，双眸犹如闪电，锐利逼人，身形挺拔如苍松翠柏，久经沙场的威严气息自然而然地散发开来，令周围之人敬畏有加。
中军大帐之外，数十名亲卫甲士身姿笔挺，手按佩刀，目光坚毅似炬，不敢有半分松懈。他们守护着营帐，如同一座座屹立不倒的铁塔。
大营四周，拒马森严林立，箭楼高耸入云，一队队燕军锐士身披重甲、手执利刃，往来穿梭，严密地巡视着每一寸土地，整个营地戒备到了极致。
帐内，诸将早已齐聚。一众将领分于两侧，个个顶盔贯甲，神色庄重肃穆，气氛凝重得仿若能滴出水来。
廖化大步流星地踏入帐中，步伐沉稳有力，每一步都似踏在众将的心间。众将见状，齐声抱拳，高呼：“参见将军！”声音洪亮，在营帐内久久回荡。
廖化微微点头，算是回应，而后径直走向沙盘。他的目光紧锁在沙盘之上红莲教盘踞的行阳、临漳、河间一带，眼神愈发冷峻。
“那红莲教妖人，蛊惑无知百姓，聚众为乱，四处攻占府县，劫掠官仓，行径恶劣至极。若不迅速剿灭，必成燎原之势，后患无穷！”廖化的声音低沉雄浑，却字字掷地有声，如洪钟大吕，在帐内回响。
众将闻言，皆屏息敛息，大气都不敢出，静静等待着军令的下达。
廖化骤然拔刀，那一瞬间，刀光闪耀，锋芒毕露。刀锋直直指向沙盘上的永平县，他厉声喝道：
“据锦衣卫情报所示，行阳、临漳、河间三地的红莲教匪众，加上永平四方红莲教匪首，明日便能齐聚永平县城之下，其狼子野心昭然若揭，妄图侵入青云府，烧杀抢掠。”
“即刻传我将令，明日寅时，全军造饭，卯时准时出兵。此次出征，定要将这群贼寇一网打尽，永绝后患！”
“末将遵命！”众将齐声应诺，声如雷霆，震得营帐都微微颤抖。
……
(本章完)
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