京兆府，平阳县地界。
红莲教的旗帜在风中猎猎作响，上万衣衫褴褛的灾民被裹挟在队伍中，像一片灰黑色的潮水涌向平阳县城。
这些灾民皆是在红莲教的蛊惑与胁迫下，双目无神，手中却紧握着简陋武器，成了教众们冲锋陷阵的“排头兵”。
队伍最前方，红莲教先锋大将洪天骑在一匹黑色战马上，赤红的披风在身后飘扬，如同一团燃烧的火焰。
他昂首挺胸，眼神中透着凶狠与贪婪，望着渐近的平阳县城，心中暗自思量：这一回，定要踏平此城，将城中的粮草金银劫掠一空，让红莲教在这京兆府彻底扬名立万，看往后还有谁敢小瞧咱们，乱世当中王侯将相宁有种乎，哼！”
抵达平阳县城下，原本喧嚣叫嚷着要踏平城池、抢夺粮草的队伍，却猛地噤了声。
这平阳县城，安静得仿若一座死寂空城，透着说不出的诡异。城楼上不见一个守卫探头张望，城墙后也听不见半点慌乱嘈杂，唯有微风拂过，带起丝丝凉意。
城楼上不见一个守卫探头张望，城墙后也听不见半点慌乱嘈杂，唯有微风拂过，带起丝丝凉意。
一旁的红莲教的高层们立马凑到一块儿，交头接耳，神色间满是狐疑与不安。
红莲教先锋大将洪天勒住马缰，眯起那双如鹰隼般锐利的眼睛，望向不远处的平阳县城。夕阳的余晖洒在城墙上，本该是炊烟袅袅的时辰，城中却不见一丝烟火气。
城门紧闭，却无人进出，整座城池静得可怕，连一声犬吠都听不见。
“不对劲，太不对劲了！这平阳县城怎会如此反常？莫不是有诈？”独眼龙模样的堂主，皱着眉头，粗糙的大手摩挲着腰间刀柄，心里直发怵：这城里到底啥情况？咱一路奔来，可没见着援军的影子，咋就这么安静，莫不是有什么要命的埋伏在等着咱？想着，手心不禁沁出了冷汗，握刀的手又紧了几分。
“咱一路过来，可没见着有什么援军迹象，这城里到底藏着啥名堂？”
另一个瘦高个护法，眼神闪烁，透着警惕，眼珠子不停地转着，暗自嘀咕：该不会是朝廷玩什么花样吧？咱这一路虽说势如破竹，可真要是中了圈套，那可就全完了。这教众虽说看着人多，能打的可没几个，真打起来，那些灾民还不立马作鸟兽散。
“教主，情况不对。”洪天策马回到中军，向端坐在黑色战马上的红莲舵主厉无咎低声道：“平阳县不该如此安静。”
厉无咎身披绣有血色莲花的黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影中，只露出一截苍白的下巴。
他缓缓抬头，凝视着远处的城墙，声音沙哑如砂纸摩擦：“这才半天时间，朝廷的走狗们，莫非弃城逃了？”
语气里虽带着一丝疑惑，可心底也隐隐有些不安，暗自思忖：朝廷不会这般轻易放弃，莫不是有什么后招，可千万别坏了我红莲教的大事。这一路裹挟灾民、筹备物资，好不容易才到了这平阳城下，若功亏一篑……
“不应该呀，按时间推算，他们怎么可能那么快收到消息？”圣女白芷柔轻抚着坐骑的鬃毛，白纱遮面，只露出一双秋水般的眸子，眼神中透着担忧。
她心里清楚，平阳县虽小，可在京兆府的地界上也有其重要性，朝廷绝不会无缘无故弃城：“平阳县，相对整个京兆府来说，是小县，可朝廷绝不会轻易放弃，即便这个县令再怎么胆小如鼠，也不敢弃城而逃吧？”
厉无咎冷哼一声：“这是空城计？愚蠢，不过城中内应怎么没传来消息？”
目光扫过身后浩浩荡荡的队伍，看着那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，心中一阵恼火：这些人不过是炮灰，用来消耗守军箭矢的肉盾，真要是中了埋伏，他们一哄而散，可就全乱套了。
“教主，不如先派斥候进城查探...”洪天建议道。
“不必！”厉无咎猛地抬手：“传令下去，全军压上，直接进城！若有抵抗，格杀勿论！”表面上做出一副果敢决绝的模样，可心里也是在赌，赌这平阳县城就是一座空城，赌朝廷没有那么快反应过来。
白芷柔欲言又止，最终只是轻叹一声，策马退到一旁。她总觉得今日之事蹊跷得很，平阳县的安静不像恐惧，倒像是...等待。
心里七上八下，既担心教主的贸然决定会让红莲教陷入绝境，又害怕真如教主所言，错过这攻城的良机。
红莲教的队伍开始缓缓向前移动，灾民们被驱赶在最前方，他们衣衫褴褛，脚步蹒跚，眼中满是恐惧与麻木，心中悲戚万分。教众们挥舞着刀剑在后面催促，稍有迟缓便是一鞭子抽下去。
下一刻，异变陡生。
“咚——咚——咚——”
震天的战鼓声突然从城内响起，那声音如雷霆般滚滚而来，震得大地都在颤抖。紧接着，一阵整齐划一的脚步声从城门洞中传出，如同千军万马同时踏步。
“列阵！迎敌！”洪天反应最快，厉声高呼，声音里带着几分惊恐。
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