“大人！三思啊！”
刘璋的命令刚下，身后便传来一声急切的呼喊，那声音中带着几分焦灼与忧虑。他缓缓转身望去，只见一守城校尉正急匆匆地登上城楼，脚步急促而慌乱，身上铠甲上沾染砍杀乱民的血迹还未干透，在黯淡的城楼上泛着令人心悸的暗红色。
“大人，那些囚犯可多是穷凶极恶之徒啊！”陈焕单膝跪地，挺直的脊背此刻微微前倾，脸上满是凝重之色：“如今这城内局势本就紧张，若在此时贸然将他们放出，只怕黄巾贼还未攻破城门，咱们城内便先乱成了一锅粥！到时内外交困，局面将不堪设想啊！”
刘璋微微眯起眼睛，冷峻的目光仿佛能穿透夜幕，城下那熊熊燃烧的火光在他脸上投下摇曳不定的阴影，使得他的神情愈发显得捉摸不透。
“孙校尉。”刘璋缓缓开口，声音低沉却带着一种不容抗拒的威严：“那你且告诉我，就凭我们如今这点兵力，如何能抵挡得住城外那浩浩荡荡的十万黄巾贼？”
孙校尉的喉结上下滚动了几下，像是有千言万语梗在喉咙，却一时无言以对。
他缓缓转头望向城外，只见黄巾军阵中已然竖起了几架高大的攻城云梯，在火光的映照下，那云梯就如同巨兽狰狞的獠牙，正带着令人胆寒的气势。
“释放囚犯，这的确如同饮鸩止渴，”刘璋的声音低沉而决绝，仿佛是从牙缝中挤出来的一般：
“可如今这形势，总好过立刻毒发身亡！只要将他们分批打散，编入各支队伍，严加看管，或许还有一线生机……”他顿了顿，目光坚定地扫向前方，仿佛已下定决心，“传我命令，即刻执行！不得有误！”
校尉沉默片刻，缓缓起身，铠甲在火光中发出沉闷的摩擦声。他深吸一口气，抱拳道：“府尹大人，我家将军有请。”
刘璋眉头微蹙，手指在城墙垛口上轻轻敲击：“哦？张将军此刻不在城头督战调兵，寻我何事？”
校尉低声道：“将军说……有要事关，需与大人当面商议。”
——————
数日前。
伊川郡城外，黑夜如一块沉甸甸的幕布，严严实实地笼罩着黄巾军大营，使得整个营地都浸淫在一片肃杀的氛围之中。
那高高矗立的土黄色大纛，在风中猎猎作响，宛如一头发出震天咆哮的巨兽，仿佛在向天地昭告着某种不容小觑、势不可挡的磅礴力量。
中军大帐内，烛火通明，跳跃的火苗映照着张角那张线条硬朗、棱角分明的脸庞，在光影的交错变幻中，他的面容显得愈发冷峻，仿若千年不化的寒冰。
“大贤良师，各世家送来的质子已在帐外候着。”一名头裹黄巾的亲卫，单膝跪地，声音低沉且恭敬，仿佛生怕惊扰了这片肃穆。
张角微微颔首，动作不紧不慢，举手投足间自有一种上位者与生俱来的沉稳气度。他的手指轻轻摩挲着案几上那卷《太平要术》，羊皮纸页的边缘已然泛黄卷曲：“让他们进来。”
帐帘缓缓掀起，十七名身着黄巾军服饰的年轻人鱼贯而入。他们的面色各有不同，有的惶恐不安，眼神中满是深深的疑惑，犹如受惊的小鹿；有的则强作镇定，尽管脸上难掩惊讶之色，但仍竭力挺直腰板，试图维持着表面的从容；还有的眼中闪烁着不服输的光芒，紧紧抿着嘴唇，仿佛对眼前的一切充满了抗拒与不屑。
这些人皆是伊川郡各大世家送来的嫡子，作为与黄巾军“合作”的人质，此刻他们的命运，恰似风中摇曳的残烛，脆弱而飘摇，随时都有可能熄灭。
“诸位公子请坐。”张角抬手示意，他的目光如同一把锐利的钩子，在每个人的脸上逐一逡巡，那目光仿佛拥有看穿人心的魔力，能洞悉他们内心深处的每一丝想法。最终，他的目光定格在最右侧那位面容清瘦的青年身上：“崔公子，令尊身体可还安好？”
崔瑜——崔氏嫡长子，听到这话微微一怔，心中瞬间思绪翻涌，暗自揣测着张角此举的意图究竟何在？不知他葫芦里到底卖的什么药。然而在如此情境之下，容不得他过多思索，随即恭敬地行礼，
言辞间拿捏着恰到好处的谦卑：“托大贤良师洪福，家父虽年事已高，但精神尚可。”嘴上虽如此说着，心中却警惕万分，猜不透这看似平常的问候背后，究竟是隐藏着更深的阴谋，还是准备稍稍放下戒心，让他们在黄巾军中谋得一官半职。
张角嘴角微微上扬，似笑非笑，那笑容如同蒙着一层迷雾，让人捉摸不透。他从案几上取出一只青瓷小瓶，递给身旁的侍从：“此乃‘太平清心丹’，可延年益寿。崔公子不妨带回给令尊服用。”他的语调依旧平和得如同平静的湖面，却让人感觉深不可测。
侍从将药瓶呈到崔瑜面前，崔瑜双手接过，眼中闪过一丝诧异。这瓶药究竟意味着什么？是实实在在的恩赐，还是暗藏玄机的威胁？
犹豫片刻后，他还是深深拜谢，然而心中却暗暗警惕，不敢有丝毫的懈怠。
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