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残阳似血，如同一把熊熊燃烧的利刃，将云昌府西郊二十里处的丘陵狠狠割破，染就一片触目惊心的暗红，恰似大地被无情撕裂后汩汩渗出的鲜血。
刘璋勒住缰绳，驻马于一处高坡之上，眼神凝重地望向远方那连绵延展数里的营寨。营寨中央，那杆绣着“韩”字的大纛，在如血的暮色中显得格外醒目，猎猎作响，仿佛正以一种无情的姿态，肆意嘲笑着他此刻的狼狈不堪。
“大人，前方便是镇威将军的大营了。”张绣策马快步上前，身上的铁甲在夕阳余晖的映照下，泛着阵阵冷光。他身姿挺拔，犹如一杆标枪，锐利依旧，全然不见连日奔波带来的丝毫疲态。
刘璋微微点头示意，眼角那细密的纹路中，深深藏着连日来四处奔波的疲惫。
他故意身着一袭简朴的玄色官服，那官服上几处磨损的痕迹，宛如一道道无声的伤疤，静静诉说着这段日子的艰辛与不易。腰间仅悬着一柄普通佩剑，剑身的光泽已然黯淡，恰似他此刻的心境，往日的锋芒早已消散殆尽。
在他身后，是旌旗招展却略显稀稀拉拉的两万多大军。这些士兵们经过连日不间断的行军，面容上无不写满了疲惫之色。
“陈先生，依你之见，韩将军会以何种态度待我？”刘璋并未回头，声音低沉得仿佛从幽深的谷底传来，仿佛这简简单单的询问，都已耗尽了他最后的一丝气力。临阵之前，那声音在风中微微颤抖，其中夹杂着一丝极难察觉的恐惧与迷茫。
陈宫轻夹马腹，向前行出几步，手中羽扇缓缓摇动，神色间隐隐透着几分忧虑：“韩文星身为朝廷重将，向来骄横跋扈。大人虽贵为府尹，肩负着一方的重责大任，但云昌府已然失守在先，这罪责怕是难以轻易推脱。他此番屯兵于此，对当下局势必定有着自己的一番盘算。恐怕……”
他话语未尽，然而其中之意已然明了，言语之间的担忧之情不言而喻。羽扇在他手中缓缓晃动，却怎么也扇不走这弥漫四周的沉重压抑气氛。
“我心里明白。”刘璋佯装苦笑，那笑容里却满是苦涩与无奈：“丢城失地，按照律法当处以斩首之刑。我又怎会不知这罪过的深重？若不是为了城中那数十万百姓，为了能给他们寻得一条生路，刘某早就提剑自刎，以死来向天下谢罪了。如今这般厚着脸皮前来面见韩将军，实在是情势所迫，无可奈何啊。”
他的目光悠悠望向远方，思绪仿佛已然飘回到当日云昌府城中，百姓们那一张张惊慌失措的面容浮现眼前，面上满是愧疚与不忍。而实际上，他的眼角余光却在悄然观察着身边众将的反应，毕竟这些人，可都是他带队立功、扭转局势的底气所在。
“大人慎言！”张绣突然压低声音，神色严肃且焦急：“黄巾贼势力庞大，狡诈多端，一路过关斩将，行事诡异，竟能绕过防线，怕是与城内某些世家暗中勾结。当时府城兵力空虚，纵是大人再有能耐，也巧妇难为无米之炊，这绝非大人指挥不力所致。”
“如今短短半旬之内，大人便成功重整两万兵马，由此足见民心所向，百姓对大人信任有加、支持备至。韩将军若是明事理之人，就该明白，当下唯有合作剿贼，才是唯一的上策。否则，仅凭他一人一军之力，又如何能抵挡黄巾贼那如汹涌潮水般的来势？”
张绣的话语掷地有声，每一个字都饱含着对刘璋的坚定支持，以及对当下局势的清晰判断。
刘璋听闻张绣所言，心中微微一震，沉默良久，不再言语，只是轻轻挥动马鞭，催马朝着大营缓缓行去，身后的大军如潮水般紧跟其后。
最前排的县兵们，虽然队伍队形尚显松散，但那一双双眼中，已然有了几分锐利的光芒。
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镇威将军的大营内。
中军帐里烛火摇曳，光影在众人面庞上跳动，明暗交错。韩文星正与麾下诸将紧张商讨着应对黄巾贼的计策，凝重的气氛恰似沉甸甸的铅块，压得人喘不过气来。
就在这剑拔弩张之时，帐外亲兵那急切的通报声如惊雷般炸响，打破了压抑：“禀大帅，云昌府府尹刘璋亲率三万大军前来会合，此刻已在营门外候见！”
此语一出，帐内瞬间喧闹如沸，恰似热油滴进冷锅。副将赵猛“啪”的一声，猛地拍案而起，脸上写满了不可置信与满腔愤怒，大声咆哮道：“三万？那刘璋连府城都丢了，从哪儿变出三万大军？莫不是把老弱妇孺都一股脑算进去了吧！”
“云昌府被黄巾贼攻陷，他身为府尹罪责难辞，如今却大言不惭地带着这所谓的三万‘大军’前来，简直是滑天下之大稽！”
参军周烨轻轻捻着胡须，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，对于这位天降府伊，眼中尽是鄙夷之色：
“听闻半旬前，他不过带着二十余骑灰溜溜地逃出云昌。如今竟宣称拉起数万兵马，倒也算是有点手段。只是不知这临时拼凑起来的‘大军’，能不能扛得住黄巾贼的一次猛烈冲锋？”
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