格林听见这阵骚乱也凑到了前院观望起来，只见守着税银车的链甲骑士们正蠢蠢欲动，这阵仗也让他攥紧了手中的鱼叉。
他突然想起查尔斯说过，这税吏原是教会派来的司铎，后来被领主收买成了鹰犬。
链甲骑士戏谑的笑声传入了格林的耳朵里：“老东西，你该感谢新上任的领主足够仁慈！去年可是连腌鱼桶都要刮三层盐霜。”
“哈哈哈哈哈。”周围的骑兵也跟着大笑起来，看这些比他们还要低贱的人在泥里打滚也是无聊生活里的低俗乐趣嘛。
“独眼的埃德加，产业是20英亩的盐田，需缴纳价值4000枚铜币的土地税，以及十分之一的盐产作为什一税，也就是每袋50公斤的十袋盐。”
说到埃德加，也就是这个村庄的村长，之前卖盐的商队被海寇劫走了，盐田地也泡在了海里，恐怕他一时也拿不出这么多的盐了。
“盐场泡了水...”骑士用剑鞘挑起半袋结块的盐，褐黄的盐粒簌簌漏进泥里，“但税就是税。”
马蹄突然惊起，格林听到背后传来木桶倾倒的闷响。三个戴镣铐的盐工被骑兵驱赶着跌进泥潭，他们赤裸的脚踝还沾着晒盐场的白霜。
“埃德加村长的盐工可以抵债！”领头的骑兵甩出麻绳套住最瘦弱的少年，“按市价，一个盐奴抵二十公斤盐——”
随着那群骑兵开始抓奴隶，税吏也按着羊皮纸上写的继续向下一家索取税收。
税吏的羊皮纸拍在又一家摇摇晃晃的木桌上：“黑麦收成减半？那便用亚麻抵税——三倍折算。”
“三倍折算？"被征税的农妇突然尖叫起来，她枯瘦的手指死死抠住装亚麻的麻袋，“去年蝗灾时你们说用粮食抵，今年又要亚麻——”
税吏的鹅毛笔在羊皮纸上划出刺耳的声响：“黑麦减产是因为你们怠惰，三倍折算是领主大人的仁慈。”
他的目光扫过墙角发抖的孩童，“或者，你更愿意用女儿抵债？”
妇人的沉默和周围人的怨声载道不绝于耳，比起拿来织新衣和羊毛褥子的亚麻捆，对于这对夫妇而言，还是孩子更加珍贵。
妇人不情不愿地拿出了三袋亚麻捆，以及用于交土地税的几枚银币。
“只要铜币作为税金，领主需要这些铜来研制新型武器。”税吏平平无奇的说着。
“可我哪里有那么多的铜币？”
“我可不管，只要铜币当作货币税是上面的人规定的，挨家挨户的有多少铜币就算多少，剩下的就用一枚银币来补齐！”
“你们——！”农妇刚要发作便被丈夫拦了下来，农夫将零散的铜币和银币如数上缴了出去。
“嗯，不错，下一家。”
随着税吏离开，农妇哭丧着脸回了屋子。
“去年小儿子被征走生死未卜，连年的苛捐杂税收的叫人苦不堪言。大儿子为领主英勇杀敌牺牲，好不容易拿到了点抚恤金却又被征走，来年要是再收杂七杂八的盾牌税可真叫人没法活了...”
透过门缝，妇人的哭喊声传入了格林的耳中，也传入了在场所有人的耳朵里。
周围的人们也都神色黯然，他们在这沉重的压迫下，早已失去了生活的希望。
一位老者也不得不长叹了一声，像是已经见怪不怪了的无可奈何。
...世道如此。
...作为乱世的底层结构，他们便是待宰的羔羊。
税吏很快便来到了“老渔民”查尔斯家。
查尔斯是一名老渔民了，祖上也是捕鱼为业的，周围的邻居在黑麦收成不好时便只能找查尔斯来借些或换些可以用来过活的口粮。
只可惜他的两个儿子都战死沙场了，曾经同样住在这的两名渔民被大海卷走，如今整个村子已经只有他知道如何在海上捕鱼并识别方向回来。
清楚这里一切情况的税吏当即就发现了老查尔斯家多出来的孩子。
“你是什么人？怎么以前从来都没在这个村子见过你？”税吏的鹅毛笔突然悬停在羊皮纸上，墨珠坠落在查尔斯·霍克的名字旁，晕染出一片狼藉的黑斑。
“这是我侄子。”查尔斯微微颤颤地说着，“去年风暴把他从佛兰德冲过来的。”
“我看你真是老糊涂了查尔斯，你弟弟早就死了，你哪来的侄子？快如实交代！”
税吏那尖锐的质问声在院子里回荡，查尔斯的脸色愈发苍白。他的嘴唇颤抖着，试图为那格林辩解：“大人，他真的是我的侄子，风暴让他失去了一切，我不能不收留他。”
然而，税吏根本不为所动，他那冷漠的眼神仿佛在说，任何谎言都无法逃脱他的洞察。
“胡说八道！你这是在欺骗领主，欺骗我！”税吏大声呵斥着。
“你要是再不老实交代这孩子的来历的话，我就把你和他全都抓进罗斯德的监狱里！”
就在税吏的手刚碰到腰间鞭子，准备狠狠发作时，格林猛地向前跨出一步，将鱼叉一横，挡在了查尔斯身前。
“够了！”格林的声音里带着几分不满，自打这税吏刚踏进这村子里他就有些看不惯他了。
“你凭什么说查尔斯叔叔在说谎？难道就因为你是领主的狗腿子，就可以随意诬陷好人？”
税吏被格林的举动和言辞激怒，他的脸涨得通红，指着格林咆哮道：“你这不知死活的小子！竟敢如此对我说话？今天我非把你们都抓起来不可！”
税吏话音刚落，便猛地抽出腰间的鞭子，朝着格林狠狠抽去。
格林早有防备，迅速侧身一闪，那鞭子擦着他的衣角划过，抽在身后的木柴上，发出一声脆响，木屑飞溅。
“你这小杂种，今天不好好教训你，还当我治不了你了！”税吏恼羞成怒，又接连挥出几鞭。
格林左躲右闪，瞅准时机，挥动鱼叉，叉尖勾住了鞭子。
他用力一拽，税吏一个趔趄向前扑来。格林顺势一脚踢在税吏的膝盖上，税吏扑通一声跪倒在地。
“你……你竟敢殴打税吏，你这是要造反！”税吏趴在地上，惊恐又愤怒地叫嚷着，想不到他活这么久了居然会被一个小孩子用鱼叉抵着喉咙！！
周围的链甲骑兵见状，纷纷拔出剑，朝着院子围了过来。
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