当那道耀眼的白光逐渐消散时，我发现自己正稳稳地站立在青石板阶梯的最下方。这石阶呈现出一种青灰色调，表面布满了深浅不一的划痕，仿佛被无数人踩踏和磨砺过一般。这些划痕交织在一起，形成了一种独特的纹理，让人不禁想象这座山经历过多少岁月的洗礼。
石阶的缝隙里积着一层薄薄的灰尘，轻轻一吹，这些灰尘便如烟雾般飘散开来，但却丝毫没有潮湿的感觉。与之前在虚境中所遭遇的黏腻泥土相比，这里的环境显得格外干燥。
空气中原本弥漫的铁锈味也渐渐淡去，取而代之的是一股清新的山风气息。这股山风带着松脂的清苦味道，让人感到心旷神怡，仿佛终于回到了真正的山间。
我伸手扶住旁边的石阶扶手，指尖触及到那粗糙的石面，一股冰凉的触感传来，但这种感觉却是如此真实，没有了之前那种隔着一层雾气的虚浮感。手背上的星痕此时也恢复了淡白色，安静地贴合在皮肤之下，不再发烫，也不再抽痛，只有勺柄末端的星点还微微透出一丝极淡的光芒，宛如一颗即将熄灭的萤火虫，散发着微弱的光亮。
“妈的……刚才那是啥玩意儿？”老胡的粗嗓门突然从身后传来，声音中充满了惊愕和不满。我连忙转过身去，只见老胡正揉着膝盖，他那身破旧的军装上沾满了灰尘，随着他的动作，那些灰尘簌簌地往下掉落。
“老子差点以为要被那破草啃成影子了！”老胡一边揉着膝盖，一边咒骂着。他抬起头，目光顺着阶梯向上望去，只见那石阶蜿蜒曲折，一眼望不到尽头，而顶端则隐没在淡淡的雾气之中，给人一种神秘而遥远的感觉。
“这破梯子咋这么长？能通到啥地方？”老胡喃喃自语道，似乎对这漫长的阶梯感到有些困惑和无奈。我也不禁心生疑惑，这阶梯究竟通向何处呢？
我回头看向叶小孤，他静静地站在阶梯的最下端，一袭道袍虽然下摆沾了些许灰尘，但依然显得整齐而干净。他的耳根处有一颗淡淡的星点印记，此时看起来比之前要淡一些，如果不仔细观察，几乎难以发现。
叶小孤正低头擦拭着指尖的磁石粉末，他的动作缓慢而专注，仿佛在进行一项非常重要的事情。随着他的擦拭，指尖在石阶上划出了一道浅浅的痕迹，那痕迹看起来并不起眼，却似乎有着某种特殊的意义，像是他在通过这种方式确认着什么。
“这是‘实境梯’。”他的声音在寂静中响起，仿佛是从遥远的地方传来一般，虽然比之前柔和了一些，但其中的冷漠依然没有丝毫改变。
他的目光缓缓扫过眼前的青石板，那是虚境和实境的分界线，仿佛是一道无法跨越的鸿沟。然而，当他的视线越过这道界限，落在那架古老的梯子上时，他的声音略微停顿了一下。
“过了这梯子，就能到秦岭的正经山道了。”他的话语简洁明了，却又似乎蕴含着某种深意。说完，他抬起头，凝视着阶梯的顶端，那里的雾气在微风的吹拂下逐渐散去，露出了一点模糊的天光。
“上面是山口，从那里可以看到村子的炊烟。”他的声音平静如水，仿佛这一切都与他无关。然而，老胡一听到“村子”这个词，他的眼睛瞬间亮了起来，就像夜空中突然绽放的烟花一般。
“早说啊！”老胡兴奋地喊道，扛起工兵铲，毫不犹豫地踏上了石阶，“那还磨蹭啥？赶紧上去！老子现在就想喝碗热汤，吃俩酱肘子！”他的步伐坚定而有力，军靴踩在石阶上，发出“咚咚”的声响，这一次，他的动作与声音终于完美地同步，没有丝毫的延迟。
我却像被定住了一样，完全没有挪动身体。我的目光紧紧地落在叶小孤的侧脸上，仿佛要透过他的皮肤看到他内心深处的想法。心中的疑虑如同那疯狂生长的藤蔓一般，不断蔓延，缠绕着我的思绪。
他怎么会知道这是实境梯呢？又怎么能如此笃定地说顶端就是山口呢？自从我们进入这个村庄以来，他似乎总是能够准确地判断出下一步该走哪条路，而且总是能找到应对各种情况的方法——无论是黄符、磁石粉末，还是破解虚境的口诀，这些东西看起来都不像是临时准备的，反而更像是他早就精心策划好的。
“你早就来过这里，对不对？”我终于忍不住开口，声音略微有些发紧，透露出我内心的紧张和不安。“你知道会有虚境，知道噬影草，知道星痕能破境……你从一开始就知道所有的事情。”
叶小孤擦拭粉末的动作突然停顿下来，他缓缓侧过脸，目光如炬地凝视着我。阳光穿过阶梯顶端的雾气，如轻纱般洒落在他的面庞上，形成了斑驳的光影。一半明亮，一半阴暗，仿佛他的脸上隐藏着两副截然不同的面孔。
他沉默了短短几秒钟，最终还是点了点头，轻声说道：“是的。我的祖父是上一任守陵人，他在临终前告诉我，秦岭地脉每隔一百年就会陷入混乱，而要平息这种混乱，就需要苏胡两家的北斗印和七星信物来镇压。”
“守陵人？”我心头猛地一震，手背上的星痕似乎也像是感受到了某种力量的波动，微微颤动了一下。我瞪大了眼睛，难以置信地看着叶小孤，“那你为什么不早点告诉我？为什么要一直瞒着我们？”
叶小孤的目光缓缓落在我手背上的星痕上，他的声音平静而又沉稳：“早说也无济于事。虚境只认可真正的守陵人后裔，只有你手背上的星痕能够引领明灯，而老胡家的斗魁印则能够稳定地脉。缺少任何一样，都无法破开这回环道。”
他稍稍顿了顿，语气中终于流露出一丝波澜：“而且……虚境具有读心的能力，知道得越多，就越容易被它所困住。”
我还想再问，老胡的吼声从阶梯上方传来：“你们俩磨蹭啥呢？快上来！这上面真有光！”……
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