杜壆闻言，抱拳领命。随后，他让同为武植亲卫的酆泰前去传达了军令。
三天后，武植领着常州城内剩余的一万大军抵达了常州和苏州的交界之处。此处已有武植事先派来的永兴军、虎翼军十万大军。
当武植领着大军抵达军营，林冲已领着永兴、虎翼两军之中的将校在此等候。
见武植前来，众人纷纷抱拳拱手：“我等参见大帅。”
武植微微点头，随即带领众将校步入军中大营。
“此次本帅前来，只为收复苏州。如今苏州四面皆被朝廷大军包围，与杭州方腊也已被我军隔断，正是一举攻克的绝佳时机。诸位兄弟，即刻着手整军备战，明日便对苏州各地、各县各城发起进攻！”
麾下将校听闻，难掩兴奋之色，双目放光，纷纷拱手抱拳应道：“我等谨遵大帅之令！”
武植见状，满意地摆了摆手，示意众人退下，各将校心领神会，退出营帐，朝着各自营地匆匆赶去，准备投入紧张的战前筹备。
随着武植挥兵攻入苏州，苏州境内的叛军根本无法抗衡朝廷大军。昆山、常熟、吴江、嘉定等城池，一一被武植率领的大军攻克。
驻守在苏州城内的方杰、厉天闰、司行方三人，近来日子愈发难熬。每日都有急报如雪片般飞来，皆是苏州境内城池被朝廷大军攻占的消息。
三人如热锅上的蚂蚁，眉头紧锁，在大堂内来回踱步。更让他们心急如焚的是，此前派往杭州求援的信使，至今毫无音讯，如同石沉大海。
苏州城府衙大堂内，司行方眉头紧皱，拱手抱拳，对着方杰说道：“方将军，如今苏州境内各城池皆已被朝廷攻占，仅凭咱们手中这一座苏州城，就算能暂时抵挡住朝廷的攻击，可要是一直得不到补给，城中五万大军必定军心不稳。还望方将军早做决断。”
厉天闰此时已站起身来，对着方杰说道：“方将军，依我看，咱们不如趁朝廷大军还未完成合围之前，撤出苏州城，率领大军南下，杀出重围，与杭州的圣公汇合。”
此时的方杰真切感受到局势危如累卵。他早前派出向周边求援的将士，如同石沉大海，再无消息传来。不仅如此，他也许久未曾接到叔父方腊从杭州发来的指令。
种种迹象表明，苏州显然已被朝廷大军围得水泄不通，如今内无粮草补给，外无援兵将至，困守城中，无疑是坐以待毙。
方杰长叹一口气，对着厉天闰说道：“厉将军，那就依你所言，我等即刻整军，撤出苏州城，向南突围。”
司行方、厉天闰两人听闻方杰同意撤退，面露欣喜。司行方抱拳说道：“既然如此，我等这就去筹备兵械粮草，以免朝廷大军提前合围苏州城。”
方杰微微点头，示意二人前去准备。
然而，他们三人想要撤退，已然为时过晚。武植迅速行动，早已将苏州境内的各个县城与城池一一攻克。此刻，十余万朝廷大军如潮水般，正从四面八方迅猛地向苏州城合围而来。
苏州城内，方杰收到城外探哨的紧急禀报，得知朝廷大军正从四方合围而来，脸色瞬间一变，眼神中闪过一丝惊慌。
他顾不上安排城中大军筹备粮草，匆忙派人通知司行方和厉天闰。随后，率领五万大军，打开城门，朝着城外猛冲而去。
距离苏州城十里之外，那南下官道的必经之处，武植率领着林冲、杜壆、酆泰等一众将校及五万永兴军已然列好阵型，严阵以待。
苏州城内的一举一动，都逃不过武植麾下锦衣卫探子的眼睛，他们早已将详细情况禀报给了武植。
当听闻方杰、厉天闰、司行方打算率军撤出苏州城时，武植不仅没有加以阻拦，反而传令全军，有意放慢行军速度，就是要让叛军全部离开苏州城。
他心中明白，若是叛军据城死守，想要攻克苏州城必然要大费周折，如今他们主动出城，倒为自己省去了攻城的诸多麻烦。
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