南府入夜寂静，入了隆春，天渐渐回暖，甚至偶有唧唧虫鸣。
祝氏的灵堂还设着，离下葬的头七，已过三日，仍未入土。
原因无他：薛家族中耆老不许李代桃僵的祝氏下葬薛氏祖坟，要让祝氏娘家来人接棺椁回去——薛家在这点上，受害者的立场倒是十分站得住脚。
自京师至镇江府，一来一往，纵是快马加鞭，也要耗费至少一月。
故而，祝氏的尸首被御史台还回来后，便一直停在灵堂。
山月站在灵堂檐下，仔细听，甚至能听见冰片融化成水的“滋滋”声：“天渐渐热起来，这灵不知要停多久，后几日多抬一些冰来。”
秋桃不在身边，小丫头在房里一边抹眼泪一边算账册——小丫头虽是牙行出身，却向来只当洒扫丫头，这偌大内宅后院夫人身边的一把手所需的质素，她还真没学过，这些时日一睁眼就是哭，一边哭一边先从算盘学起，只说：“月姑娘，您的救命之恩，奴婢两全了！”
学个算盘就想抵扣救命之恩，那是不能够的。
秋桃不打算盘，就得她贺山月自己打——这可千万不成。
她干啥都行，别叫她跟数目打交道——等会给不孝鸟大人亏得倾家荡产，她咋还？
秉着死道友不死贫道的传统美德，山月鼓励了秋桃几句，便带着秋鱼逃离了打算盘的是非之地。
现下，唯一在山月身侧的秋鱼，闷头缩着，瓮声瓮气道：“井中还窖有四筐冰，若夫人现在闻得异味，我立时就扛两筐过来。”
两筐冰，怕是有五十余斤。
“你扛得了这样重？”山月问。
秋鱼埋下头，始终叫人看不清五官，瓮着声点头：“能扛，农家出身，力气大——前日清理南府后山的杂树，我一个人扛了十八棵。”
山月目光投向灵堂外敷衍悬挂的白幡，抿了抿唇：“是，贫家的儿女总要多点气力。”
隔一会儿，山月随口道：“南府虽人丁稀少，事却不少，待哪日有空，亲去一趟牙行挑几个老实本分的长工，姑娘家总有几日不方便做重活。”
话罢，山月低头翻领香和吊唁的册子。
册子上寥寥无几的人家。
到底是桩骇人听闻的丑事，吊唁之人零零星星，时有几家，亦是长舌妇来好奇打探，又或是借机来瞧瞧驰名京师的不孝鸟大人新娶的媳妇儿，左右没几个是真心来瞧祝氏的。
噢，也有一家。
山月纤长素白的手指停了下来。
常家。
关北侯夫人周氏双眼红肿地前来吊唁，上了两柱香后，先打量了山月几眼，而后态度倨傲：“去给本夫人将薛二少爷叫过来”，待薛晨来后，霍氏抓着薛晨的手哭得梨花带雨：“...你娘刚来京师时才十八岁，花骨朵儿般的年岁，如今不到四十便被塞进这副硬邦邦的木头盒子里...你要争气...你要争气的呀！”
薛晨低垂着头，跟着周氏哭了几声，语调里带了无辜与委屈：“侄儿，侄儿属实不知母亲的来历的呀...“
关北侯周夫人哭得直不起身，似是这么几天最是伤心人。
甚至比薛晨还伤心。
山月隐匿在暗处，微斜螓首。
周夫人一声将山月从隐匿处拉拽出来：“...御史夫人，此文书已过六礼，已至太常寺载于官案，板上钉钉、不容纠缠。”
山月低头接过文书。
红彤彤的喜绸，在白幡素麻下刺眼又出奇。
是合婚书。
三书六礼过后，便应至太常寺合婚记载，随后便是大礼合成、成亲成婚。
谁的合婚书？
山月始终垂眸：在摸不清对方来意时，沉默是最好的应对。
周夫人哭声婉转，似苏州评弹腔调：“奈何小龛...噢，祝夫人突发亡故，这合婚书是合了，这亲却是要等几年了，你拿着这文书，告诉薛家，如若他们想要苛待晨哥儿，也需好好掂量掂量关北侯这门岳丈的重量！”
噢，是薛晨与关北侯常家之女的合婚书。
原先不是还在议吗？
这周氏是害怕薛晨因祝氏事迹败露，遭薛家诸人冷眼苛责，而选择把常家拖进来给薛晨做后盾吧？
山月抿了抿唇，沉下心猜测：是情谊深厚的手帕交？常家也在“青凤”之中，其长子常豫苏更是那夜主凶之一，若叫常家与薛晨紧密连接起来，局势恐怕对她不妙。
但如今绝非轻举妄动的时刻。
她初来乍到，前路不明，如盲人摸黑而行，既不知行道缠乱，也不知何处设下障碍，甚至身边无可用之人。纵然祝氏的危机已然解除，在这薛家南府一亩三分地中，她是荫蔽安全的，但如若不察，一旦打草惊蛇，必然会承受剧烈反噬。
一路走来不容易，她务必如履薄冰，找准七寸，方能一击必中，打他们个措手不及！
薛晨闻言，哭得情真意切了几分：“...原先在国子监，便是豫苏哥哥救了我！如今，您再挺身而出...我薛晨便是粉身碎骨也难还您与豫娘的恩情！”
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