沈清柯目光落在被自己放在一边的书卷上，久久没移开。烛光在他侧脸上跳动，把那半张脸照得明明暗暗。他的手指在桌沿上轻轻敲了两下，又收回去，攥成拳头。
李素问又红了眼。她低下头，用手帕按了按眼角，手帕上洇开一小片湿痕。她清了清嗓子，声音有些哑，却带着几分当家人的威严：“你们姐妹俩吃完饭再说！再聊下去，饭菜要热第四遍了。”她说着，伸手把沈清棠面前的碗碟往前推了推，催促道，“快吃，都凉了。”
沈清兰松开沈清棠的手，拿起筷子，夹了一筷子菜放进自己碗里，却没急着吃。她抬起头，目光坚定地看着沈清棠，一字一句道：“万客来的账房总管，我当了。”
沈清棠意外也不意外沈清兰会答应。意外的是沈清兰对做生意的事能接受得这么良好，还以为要多费些口舌才能说服她。不意外的是，她会答应帮自己。她们是亲姐妹，从小到大，沈清兰从来没拒绝过她什么。
吃完饭，各回各的房间时，沈清棠还是忍不住跟上沈清兰。
廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，在地砖上投下摇曳的光影。姐妹俩并肩走在回廊里，脚步声一轻一重，在寂静的夜里格外清晰。
“阿姐，你不排斥做生意？”沈清棠侧头看着沈清兰，目光里带着几分探究。
士农工商，可不是四个字的差距，是四层阶级的差距。商人再有钱，在士族面前也是低人一等。沈清兰从士族中的上等人家，跌到商人的位置上，连掉三个阶级这落差不是谁都能接受的。
沈清兰摇头，苦笑了一声。苦笑很淡，在灯笼昏黄光里几乎看不出来，可沈清棠看得真切。她伸手拢了拢被风吹散的鬓发，声音放得很轻：“咱俩是亲姐妹，我也不瞒你。若是以前，我必然对觉得经商跌份儿。可如今我经历这么多，又是和离妇，丢人跌份的事都干过了，还怕什么？”她顿了顿，目光看向远处黑洞洞的夜空，声音更轻了，“更何况，我是两个孩子的母亲。总不能真的靠父母、清柯和你养我一辈子吧？就算我跟你们是亲人，能心安理得地吃家里喝家里的，两个孩子呢？他们不姓沈，不能让他们觉得吃住在外祖母家是应当应份，他们要学感恩，也得学自立。
我总要为他们的以后考虑。我想多赚些银子，让他们将来有底气些。同样，我是他们的母亲，也想以身作则告诉他们自己凭本事赚的银子，怎么花都不丢人。”
沈清棠没劝什么“都是一家人，这么说就见外了”“不过是多两双筷子的事，家里养得起他们”之类的客套话。无论古今，掌心朝上的人心里总会没底气，连带孩子也会受影响。她知道沈清兰怕将来圆圆和向北在糖糖和果果面前低人一等。
沈清棠只似真似假地感慨了一句：“难怪人家都说为母则刚！”她的声音里带着几分敬佩，几分心疼，还有几分说不清的复杂。
沈清兰没说话，只是伸手在沈清棠肩上轻轻拍了拍，然后加快脚步，走进了自己的房间。
***
眨眼就要过年。
腊月二十六，沈家人搬家。
天色灰蒙蒙的，铅云低低地压着屋顶，北风呼呼地吹，把院子里新挂的红灯笼吹得东倒西歪。沈清棠裹着厚厚的大氅，站在院子中间，看着下人们一趟一趟地往外搬箱笼。那些箱笼有大有小，有的沉得两个人才抬得动，有的轻飘飘的一个人就能拎起来。箱笼摞在板车上，用绳子捆得结结实实，一趟一趟地往新宅子运。
他们从和宁王府相连的沈宅搬进了原来的沈府。两处宅子隔了半个城，马车要走小半个时辰。沈清棠坐在马车里，掀开帘子往外看，街道两旁的店铺都已经贴上了红对联、挂上了红灯笼，年味十足。
行人脚步匆匆，手里提着大包小包的年货，脸上带着过年的喜气。
沈家的老宅很大，沈逸、沈耀宗他们都跟着搬了过来。之前的沈宅小，放不开这么多人，如今这些人都住进来，还有些空空荡荡。院子里的积雪扫得干干净净，青石板路露出本来的颜色，被踩得光溜溜的。廊下的柱子重新漆过，朱红的漆在灰白的天色里格外鲜亮。
沈屿之夫妇住在了以前的主院，就是祖父祖母之前所在的院子。那院子最大，前后两进，还带着一个小花园。花园里的腊梅开了，金灿灿的花朵缀满枝头，香气隔着老远都能闻到。
沈清兰住在沈岐之一家住过的院子里。那院子在沈府东边，比主院小一些，却更幽静。院子里种着几丛翠竹，风一吹，沙沙作响。沈清兰站在院门口看了好一会儿，才推门进去。
沈清棠则住在从小长大的院子里。那是西跨院，不大，却很精致。正房三间，东西厢房各两间，中间是一个小小的天井。天井里的石榴树还在，树干比小时候粗了一圈，枝丫伸展开来，遮住了半个院子。她站在树下，仰头看着光秃秃的枝干，原主那些模糊的记忆忽然清晰了一瞬。
小时候在这棵树下乘凉、吃石榴、跟兄弟姐妹捉迷藏的画面，像水里的倒影，一晃而过。
当然，无论哪个院子都重新修缮过，已经和以前大不一样。
墙是新粉刷的，窗是新糊的，地砖是新铺的，连房梁都重新上了漆。
每个院子都是按照主人的喜好重新装潢的。
沈屿之的书房里多了一排新打的博古架，李素问的卧房里换了一张宽大的拔步床，沈清兰的院子里添了一个小花圃，沈清棠的房间里装了玻璃窗，日光透进来，亮堂堂的。
沈清芳姐弟在之前二伯一家住的院子落脚。那院子朝南，采光好，冬日里暖融融的。沈清芳把弟弟安置在正房隔壁，自己住东厢房，方便照看。
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