王夫人心里一块石头落了地，面上却不显分毫，只是恭恭敬敬地应了一声“是”，又说：“老太太放心，媳妇一定挑个好的，妥妥帖帖的。”然后坐了一会儿，陪贾母又说了几句别的，便起身告退了。
她走出上房的时候，步子比来时轻快了许多。秋风吹起她身上的石青色褙子，她微微眯了眯眼，嘴角几不可见地弯了一下。
她知道，这一局，她赢了。
贾母的上房重新安静下来。阳光慢慢往西边挪，把地上的光斑拉得长长的。鸳鸯蹲下来，继续给贾母捶腿，手指一下一下地按着，力道恰到好处。
贾母闭着眼睛，像睡着了似的，过了好一会儿，才忽然开口。
“鸳鸯。”
“老太太。”鸳鸯应了一声。
“你说，”贾母的声音很低，像是在自言自语，“晴雯那丫头，真有痨病？”
鸳鸯的手顿了一下。她当然知道没有。怡红院的事，鸳鸯哪一件不清楚？晴雯不过是前几天受了风寒，发热咳嗽了几日，哪里就到了痨病的地步？可她什么都不能说。王夫人已经把话说到那个份上了，老太太也接过去了，再翻出来说，不但于事无补，反而会让老太太为难。
“奴婢不太清楚怡红院的事。”鸳鸯轻声说。
贾母笑了，那笑声里带着一丝说不清的凉意。
“你也不老实了。”贾母说，话虽这么说，语气里却没有责备的意思。
鸳鸯低下头，没接茬。
贾母又把眼睛闭上了。她的脑海里忽然浮现出晴雯的模样来——那个丫头十一二岁进府的时候，瘦得跟猴儿似的，一双眼睛却亮得惊人。贾母第一眼看见她就喜欢，留在了自己身边调教，教会了她针线女红，教会了她规矩礼数。晴雯手巧，绣出来的花样连府里积年的老绣娘都比不上。贾母曾经跟王熙凤说过，这府里日后针线上头的活儿，指的就是晴雯这样的人。
后来贾母把晴雯给了宝玉，想着宝玉身边有个模样好、手又巧的丫头伺候着，将来不管是收房还是配人，都算是个妥当的安排。可她没想到，这个安排还没等到开花结果，就被王夫人连根拔了。
贾母不是不知道晴雯是被冤枉的。她在这座府里活了大几十年，什么风浪没见过？王夫人那套说辞，漏洞多得跟筛子似的。一个丫头病了，不先禀报主母，也不让请大夫会诊，自己就定了“女儿痨”的罪名，直接拖出去？这不叫处置，这叫铲除。
可贾母又能怎样？
当着满屋子丫鬟婆子的面，跟王夫人翻脸？说“你说的不对，晴雯根本没病，你就是看她不顺眼”？就算她说赢了，又能怎样？晴雯已经撵出去了，难不成还能接回来？就算接回来了，一个被“痨病”撵出去又接回来的丫头，在这府里还怎么立足？
再说了，王夫人是贾政的正妻，是荣国府的当家太太，是宝玉的亲娘。她撵个丫头，站在“为儿子好”的立场上，底气和道理都是足的。贾母如果为了一个丫鬟，当着全家人的面跟儿媳妇撕破脸，传出去好听？外人不会说王夫人不孝，只会说贾母不通情理，跟儿媳妇争一个丫鬟，老糊涂了。
这才是贾母真正咽下这口气的原因。
不是怕王夫人。
贾母从来不怕王夫人。她在这座府里说一不二，连贾政、贾赦在她面前都要规规矩矩地跪下请安，何况一个王夫人？论地位、论资历、论在贾府根深蒂固的势力，王夫人在贾母面前，差得不是一星半点。
可正因为地位高，才更要懂得分寸。
贾母活到这把年纪，见过太多因为小事撕破脸、最后闹得不可收拾的事情。这座府里，表面上一团和气，底下各房各院都有自己的心思。邢夫人眼巴巴地盯着，王熙凤夹在中间，赵姨娘那些人也虎视眈眈。她这个老祖宗坐在最高处，一举一动都有无数双眼睛盯着。
如果今天为晴雯跟王夫人翻了脸，那不是帮晴雯出了气，是告诉全府上下——婆媳不和，荣国府要乱。
这个代价，太大了。
一个丫鬟的清白，在她眼里，远比不上这座府邸的体面来得重要。这不是冷血，这是一个大家族的掌舵人必须有的冷酷。
更何况，王夫人这次动晴雯，也不全是为了她自己。她借着抄检大观园的由头，把宝玉房里那些“不规矩”的丫头一并清理了，说到底，也是为了宝玉。贾母疼宝玉，这一点上她和王夫人是一致的。既然目的一致，手段上的差异，是可以容忍的。
贾母睁开眼，对鸳鸯说：“去把那盏老君眉沏上，我嘴里淡得很。”
鸳鸯应声去了。
茶水端上来的时候，贾母忽然又问了一句：“宝玉呢？这两天可还好？”
鸳鸯低声道：“二爷这两天不大出门，在屋里闷着，说是看书。”她顿了顿，又说，“袭人伺候着，饮食起居都没有耽误。”
贾母点了点头，端起茶盏，吹了吹浮在面上的茶叶沫子。
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