穆岚的眉头微微收紧，她习惯了从沉默中听出未说完的部分。
“后来它们变了。”
奥利弗拧开瓶盖终于喝了一口水，紧接着才露出疑惑表情。他下意识以为自己喝下的是能够麻痹自己的酒精。
鲁诺涵记起了奥利弗的简介，他来自澳大利亚国防军，曾驻守西南围墙，而那里……也是官方记录中海鬼第一次表现出智能的目击现场。
尖兵集训时险些在标靶基地造成巨大伤亡的异化型磁浮空锥就是摧毁了西南围墙后过来的。
“它们学会了战术。”鲁诺涵说道。
“它们学会了更多。”奥利弗看向两个年轻人，“卢卡斯、也就是‘自走钟’，当初他的纳米武装被特意打穿了腿部传动轴和黄蜂背包板翼、这家伙，明明自身难保却还是把我到了十米开外……”
海风突然变强了些，吹起奥利弗额前泛白的头发，他没去整理。
“我醒来时表盘已经碎了，但机芯还在走。”他轻轻说，“就像某种顽固的、拒绝停止的东西。”
穆岚在这时开口，声音平静：“您是在担心我们还没准备好？”
奥利弗沉默了很久，直到夜幕正从海的那一边缓缓爬升，映衬出满天星光——月亮不亮后星星倒是变多了不少。
“我担心的是。”他终于说，目光轮流扫过两人的脸，“你们将成为尖兵，而这个世界正在变得越来越陌生。海鬼在不停进化，战术在接连失效，我们过去九年的经验正在变成一本过时的1914年版英军《步兵训练手册》……”
奥利弗握紧水瓶，塑料发出轻微的喀啦声。
“而你们，你们刚学会飞行，就要面对连最老道的船长也未曾见过的风暴。”
鲁诺涵站直身体，这是她在压力前反而挺直脊背的习惯：“所以我们更需要您的经验，教官。如果经验过时了，那就当成是教训避免它。”
奥利弗凝视着他，又看向穆岚。
警察出身的年轻人只是轻轻点头，眼神像夜色中的礁石——沉默，但锚定在某处不动摇。
良久，奥利弗极轻地叹了口气，叹息声几乎融进海浪声里。
“我在想这一切变化得也太快了。从那次异化型磁浮空锥出现到现在连一年都不满，可是这个世界已经疯成了这个样子。”奥利弗说，“海鬼聪明了、月亮灭了、地球也快停了，事情还能有多糟呢？”
“从明天开始，我教你们黄蜂背包使用手册上没写的东西——比如如何在双推进器输出不稳的情况下用单点悬停，从海面低空突进时如何适当触水以节约消耗，还有……”
他顿了顿，腕表在袖口下闪过最后一道微光。那天之后他练习了很久很久，只为了掌握能够从十米开外回去、又带着战友躲开致命攻击的机动动作。
“如何在生死存亡时做出不一样的选择。”
鲁诺涵和穆岚对视一眼，同时立正：“是，教官。”
“叫我奥利弗吧。”他转身走向基地的方向，背影在夜色中显得有些单薄，“和年轻人聊天比我想象得愉快。从现在起，我们都只是在同一道围墙边，试着活久一点的人。”
奥利弗的背影还未完全融入岸边的灯光，那句话的尾音像烟丝般飘散在带着咸味的空气里。
鲁诺涵正弯腰检查标准容器的数量，穆岚则望着海面上围墙探照灯划出的、永不闭合的光弧，想琢磨着那句“活久一点”的上限有多长。
如果地球停摆前天空电梯没办法完工，反攻月球也失败……那么不只是她穆岚，全人类的上限大抵就在这里。
就在此时，声音切开了夜晚。
橡胶在粗粝地面上暴力摩擦的尖啸短促且密集。数道刺眼的白光从岸边道路上横扫过来，将海湾、防波堤以及他们惊愕的样子通通照亮。
卡车还未停稳，第一辆车的副驾驶门已被猛地踹开，一个高大的身影跳下，军靴砸地声硬得像铁砧。
车灯将他拉伸成一道愤怒的剪影，他扯开嗓子，声音粗糙得能刮伤人耳膜。
“所有人！重新武装！立刻上车！”
光柱边缘，鲁诺涵眯起眼，心脏骤然沉了一下。
他认出了那个声音，还有那张在尖兵集训中被好友米洛私下称为“魔鬼教官”的人的脸。
据说他在围墙有自己的实战任务，那照理说就不该出现在这里，出现在这个只存在“姑且合格”的新人尖兵的训练场上。
除非……这场与海鬼战争的指针，即将移向破灭的刻度。
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