第二百七十二章：年轮低语
归墟的晨雾带着星砂的甜味，像一层融化的蜜糖裹住整片群岛。圣树的根系在海水中舒展，如同无数条银色的绸带，根须末端凝结的露珠坠落在共生号的甲板上，溅起细碎的金芒。张强蹲下身，指尖轻轻触碰那朵三色花的花瓣，星砂白的花瓣突然蜷起，像只温柔的手掌裹住他指腹的薄茧——那是常年握剑留下的痕迹，此刻竟在花瓣内侧印出淡淡的齿轮纹路，仿佛金属与自然在此刻达成了和解。
“它在认主呢。”月契抱着修复好的骨契走来，锁骨处的伤口已经结了层金色的痂，像是嵌了片小小的阳光。她的骨契边缘还残留着昨夜炸裂的裂痕，但此刻正渗出温润的紫雾，将那些裂痕一点点弥合。“圣树的根须缠上船锚了，你看。”
张强顺着她的目光望去，船锚链上果然缠着层半透明的根须，根须与铁链的缝隙间，钻出些米粒大的骨粉芽。更奇异的是，那些芽尖都朝着圣树年轮最深的方向倾斜，仿佛被某种无形的力量牵引着。李叔麾下的士兵们纷纷拔刀戒备，金属碰撞声在晨雾中格外刺耳，却见那些锚链接触到圣树根系的地方，正冒出金色的泡沫——那是三族盟约投影的颜色，温和而坚定。
“不是敌意。”张强按住腰间的暗剑，胸口的纹路突然发烫，像是有团暖流顺着血管蔓延至四肢百骸，“是召唤。”
他跃下船舷，踩着光尘凝成的台阶走向圣树。越靠近树身，空气里的星砂味越浓，混杂着金属锈蚀的气息和骨粉的微腥，三种截然不同的气味交织在一起，竟形成一种奇异的芬芳。树干上的纹路在流动，时而化作精灵的星砂河，河水中漂浮着半透明的柳叶；时而变成人族的齿轮阵，齿轮间卡着细小的骨片；时而又扭曲成异客的骨契文，文字边缘泛着淡淡的金光。这些纹路最终在离地三丈处，汇成一扇光门，门楣上缠绕着与三色花同源的藤蔓。
光门里飘出件小小的襁褓，正是昨夜影像里那个婴儿的包裹。襁褓落在张强怀里时，突然散开，露出块巴掌大的木牌，木牌两面分别刻着半枚守誓者徽记——与他父亲铭牌上的图案能严丝合缝地拼在一起，拼合处的金线突然亮起，映出“共生”二字的古体写法。
“是初代守誓者的孩子。”月契的骨契突然飞到木牌上，两者相触的地方爆发出强光，将她的脸照得透亮，“母亲的骨契文记载过，初代守誓者的妻子是异客骨巫，他们的孩子生来就带着三族血脉，却被议会污蔑为‘光暗同体的容器’。那些被献祭的孩童，其实都是为了掩护这个孩子而死。”
光门里传来婴儿的啼哭声，不是幻象，而是真实的、带着奶气的呜咽，哭声里还夹杂着细微的齿轮转动声。张强握紧木牌走进光门，发现门后是个树洞状的空间，洞壁上嵌着无数发光的卵——有的裹着星砂膜，膜上流转着精灵的祝福咒；有的包着齿轮壳，壳上刻着人族的守护纹；有的覆着骨粉层，层间藏着异客的安魂符。每个卵里都蜷缩着个沉睡的婴儿，胸口都闪着三族交融的光，像一颗颗微缩的星辰。
最中央的石台上，放着个青铜摇篮，摇篮的栏杆上缠满了褪色的白袍布条，布条上绣着的星砂图案已经模糊，但凑近了看，能发现每根丝线都由三族的材料混纺而成。摇篮里没有婴儿，只有一撮混杂着星砂、齿轮碎屑和骨粉的灰烬，灰烬上方悬浮着半片乳牙——正是昨夜骨刃柄部嵌着的那种，只是这片乳牙的切面异常平整，像是被人用星砂刃整齐地切开，切口处还残留着淡淡的咒文痕迹。
“原来锚点有两个。”张强突然明白，指尖抚过那半片乳牙，“光暗同体者用半片乳牙诅咒混血者，而初代守誓者用另半片乳牙守护这些孩子。这切口的咒文，是精灵的封印术。”他将怀中的木牌按在灰烬上，木牌与乳牙同时亮起，树洞突然剧烈摇晃，洞壁的卵开始震颤，蛋壳上浮现出模糊的人脸——有铁壁舰队士兵的轮廓，有精灵长老的面容，还有异客骨船船长的影子，每个影子都带着虔诚的表情，仿佛在进行一场神圣的守护仪式。
“是他们的血脉。”月契的骨契在掌心旋转，紫雾在空气中拼出清晰的骨契文，“这些婴儿是三族士兵偷偷送来的，他们当年不敢违抗议会，就把混血孩子藏进圣树的年轮里，用自己的血滋养蛋壳。你看那枚最大的卵，蛋壳上的人脸是我母亲的模样。”
铁刃不知何时跟了进来，断臂处的紫雾还在微微发光，像一条温柔的紫色绸带。他望着最边缘的一枚卵，那枚卵的外壳上有一道浅浅的刀疤，和他脸上的疤痕形状一模一样。铁刃突然跪倒在地，断袖擦过地面的灰烬，竟擦出一串骨契文——那是异客的哀悼纹饰，只是这次的纹饰末端，多了个小小的齿轮，像是在诉说着某种和解。
“我错怪他们了……”铁刃的声音哽咽，泪水滴在蛋壳上，晕开一小片金色的光，“当年烧石窟的时候，是异客的骨巫偷偷把妹妹塞进我的襁褓，我却因为她手臂上的星砂纹，把她当成了怪物，亲手将她送回了火场……”
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