第二百八十三章：地脉深途
地脉入口藏在星砂泉底能量核心正下方的岩层夹缝中，若非守誓者徽记的光柱指引，即便踏遍归墟也难寻其踪。林夏与异客长老沿着阿明标出的爆破路线穿行，脚下的星砂早已凝结成暗紫色的硬块，每一步都能听见晶体碎裂的脆响，像踩在无数细小的骨骼上。
“这里的共生纹全被啃空了。”长老用骨杖拨开岩壁上垂落的寄生藤，那些带着齿轮齿痕的藤蔓竟像有知觉般缩回，露出底下斑驳的岩壁——原本布满银白纹路的石面，此刻只剩蛛网般的凹痕，像是被虫豸蛀空的朽木。“三百年前，初代守誓者用精灵族的生命之水、人族的契约金粉和异客族的齿轮精华混合成封印，可现在……”他指尖抚过一道深痕，指甲缝里立刻渗进青灰色的粉末，“连岩层都被寄生纹侵蚀了。”
林夏的呼吸越来越沉重，胸口的寄生纹像有生命般搏动，每一次起伏都带来钻心的寒意。他攥紧守誓者徽记，裂缝中渗出的黑烟已缠上指尖，与他腕间未散的光晕缠斗。“徽记还能感应到核心的能量。”他低头看着徽记上黯淡的三瓣花，“但共鸣越来越弱，母巢一定在吸收核心的力量。”
转过一道弯，前方突然传来齿轮转动的咔嗒声，夹杂着藤蔓抽打的嘶响。长老猛地按住林夏的肩，骨杖横在两人身前——只见前方狭窄的通道里，数十只半机械半植物的怪物正堵在路口。那些怪物的躯干是缠绕着齿轮的寄生藤，四肢则是锋利的金属爪，头颅位置嵌着暗紫色的晶体，晶体里隐约能看见噬契之虫蠕动的影子。
“是被完全寄生的异客守卫。”长老的声音发颤，骨杖顶端的叶片突然竖起，“他们前日奉命来地脉边缘巡查，竟成了这副模样……”
话音未落，最前方的怪物突然张开嘴，喷出一团青灰色的雾霭。林夏立刻将徽记挡在身前，三色光晕形成的屏障与雾霭相撞，发出滋滋的灼烧声。“别让雾沾到皮肤！”他喊道，同时推着长老后退，“里面全是噬契之虫的卵！”
怪物们嘶吼着扑来，金属爪刮擦岩壁的刺耳声响彻通道。长老挥动骨杖，杖身的共生纹亮起，化作数道青灰色的光鞭，缠住最前面两只怪物的躯干。“用徽记的能量击碎晶体！”他暴喝一声，光鞭突然收紧，将怪物狠狠掼在岩壁上，“那是它们的能量核心！”
林夏强忍剧痛，将徽记举过头顶。三色光晕凝聚成一道尖刺，朝着最近那只怪物的晶体头颅射去。可就在光晕即将命中的瞬间，怪物突然张开胸腔——原本应是心脏的位置，竟嵌着一枚暗紫色的齿轮，转动间喷出细密的黑丝。光晕撞上黑丝的刹那，竟像被蛛网缠住般停滞，随即寸寸碎裂。
“它们能吸收能量攻击！”林夏惊觉不对，徽记的光芒又黯淡一分，“是模仿了异客族的能量转化装置！”
怪物抓住机会扑来，金属爪直指林夏的咽喉。千钧一发之际，长老突然扑上前，用骨杖挡住利爪——锋利的金属瞬间嵌入杖身，青灰色的汁液顺着裂痕蔓延，长老闷哼一声，手背以肉眼可见的速度浮现寄生纹。“快走！”他猛地将林夏推开，骨杖突然爆开，青灰色的能量洪流将怪物们暂时逼退，“我来拖住它们！”
“不行！”林夏转身想拉他，却被长老狠狠甩开。
“守誓者的使命不是陪我送死！”长老的声音带着决绝，他从怀中掏出那截断裂的旧骨杖，竟将自身能量注入其中，“记住，母巢的核心是块黑色晶石，里面锁着三族最本源的能量——那是初代守誓者留给我们的后手，也是噬契之虫的弱点！”
旧骨杖在他掌心发出耀眼的光芒，断裂处突然长出新的藤蔓，藤蔓上的叶片竟全是齿轮形状。怪物们被光芒吸引，再次嘶吼着扑来。长老迎着怪物冲去，骨杖挥舞间，青灰色的能量与暗紫色的晶体碰撞出漫天火花。“归墟的未来……就交给你了！”
林夏望着长老被怪物淹没的背影，指甲深深掐进掌心。他知道自己不能停下，转身朝着通道深处狂奔，耳边长老的嘶吼与骨杖碎裂的声响越来越远，最终被怪物们的嘶吼取代。胸口的寄生纹突然剧烈疼痛，像是在嘲笑他的“背叛”。
通道越往里越狭窄，岩壁上的寄生纹却越来越密集，甚至开始发光。林夏突然发现，这些纹路并非杂乱无章——它们像血管般汇聚向同一个方向，而纹路交汇处，都嵌着细小的黑色晶体，里面隐约能看见能量流动的微光。“是能量输送网络。”他恍然大悟，“噬契之虫在用寄生纹搭建管道，把核心的能量运回母巢。”
就在这时，脚下的地面突然塌陷，他本能地抓住身旁的岩壁，却摸到一块松动的石头——石块滚落的瞬间，露出后面隐藏的石室。林夏稳住身形，借着徽记的微光往里看去，心脏猛地一缩。
石室中央的石台上，躺着数十具异客族的尸体。他们的姿势各异，却都保持着拥抱的姿态，像是在保护什么。而他们的胸腔里，都嵌着与之前怪物相同的暗紫色晶体，只是这些晶体尚未完全激活，仍能看见里面噬契之虫缓慢蠕动的影子。石台上刻着未完成的共生纹，纹路尽头散落着几枚齿轮，齿牙间还沾着星砂的碎屑。
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