国军三十六师，师长陈端河，下辖二旅四团，共一万余官兵。七十一军是老蒋手上的五大王牌军之一，而三十六师又是七十一军中的绝对主力，可想而知他们的战斗力如何了。再加上当时和九十一师交接阵地时，九十一师把缴获日军的大量重武器转交给了七十一军。
这些重武器里，日式的轻重机枪也就罢了，关键是那几十门七五山炮，宋希濂把这些山炮编组了一个山炮团，放在了富金山主峰阵地上。这里放上一个炮团，既可以封锁山下的叶商公路，又可以支援山腰的防御阵地，并且在树木茂密的山顶上，炮团阵地不易被日军发现，日军从山下很难对炮团阵地发起反击。
从六安到金寨，这一路上于学忠的五十一师沿途利用山丘，河流不断的阻击着日军的二个师团。其实也不是真正的阻击，每一处可利用的地型都设下了阻击阵地，但并不和日军硬顶，总要日军打上一阵炮，然后发起一、二次冲锋后，再向后撤。
这一路上日军的伤亡并不大，每个阵地前也就是倒下十几、二十名士兵，但速度却是龟速，从六安到金寨，几十公里，日军整整走了三天。快到金寨县时，开始兵分二路。筱冢义男的第十师团向叶集方向前进，他们的目标是，攻占叶集后，沿信合公路，向固始县前进。
而藤田进的第三师团则是沿着大别山的山脚，攻击富金山阵地，在占领了富金山后，顺叶商公路进占商城。叶集镇上三十六师只放了一个营，在稍做抵抗后，就放弃了叶集，转回了富金山阵地。日军的第三师团在到达富金山脚下后，摆开了阵式，准备强攻富金山。
守在富金山上的三十六师，沿用了九十一师的三道防线，第一道防线仍然是在山腰上，是环型的用石块垒起来的一米多高石墙，墙上有射击孔，墙后的山壁上有防炮洞。在这道阵地上有一个主力团二千多人在防守。三十六师的整体实力是和九十一师不相上下的，现在三十六师一个整师一万余人都在富金山上，山顶还有一个炮团做火力支援。防守起来，自然比九十一师的一个旅要轻松。
日军的第三师团也是老牌甲种常备师团，攻击力自然不会差，师团才经过整补，不仅全师团重新恢复到了二万八千余人，又刚补充了一批新型火炮，此时也是信心十足。面对着富金山阵地，藤田进派上了步兵第二十九旅团，并且师团的炮兵联队也进入了阵地。
进攻的过程已经是千篇一律，就算第三师团是日军的排名靠前的劲旅，其进攻方式也完全相同，唯一不同的是第三师团的士兵不会一遇到阻击就向后撤，而是顶着守军阵地上的枪林弹雨，硬往上冲，并且用于掩护的炮火，直到目军士兵冲到离守军阵地只有五十米处时，才会向后延伸。
这样的进攻造成的后果就是双方都死伤惨重。日军是一个大队攻上去，然后千余人的一个大队剩不了几个人退回来。守军一个营守在防线上，日军的二次进攻，这个营也就损失的差不多了。之所以三十六师伤亡远大于王海涛手下的几个师，这也是有几个原因在内的。
一是三十六师对自己的保护做的不到位，虽然也同样是有防炮洞，三十六师的官兵进入阵地的时间太早，往往日军刚一进攻，守军就已经进入阵地了。而日军撤下去后，他们忙着救治伤员，清理阵地，没有及时的撤回防炮洞，让官兵们暴露在日军炮火下的时间过长了,此外在阻击日军时,战士们自身的隐蔽也做的不好,身体露出掩体太多,在日军精准的枪法下,伤亡自然会很大。
二是火力分布不如九十军的几个师，三十六师虽然也是德械师，但步枪只是毛瑟单发步枪，机枪也没有集中使用，这样对日军的火力压制做的不到位，在和日军枪战时不懂用神枪手先打击日军中威胁最大的掷弹筒手、轻重机枪手这些兵种。
三是火炮支援的力度不够，三十六师能用来进行炮火支援的只有山顶的炮团，还因为炮弹有限，不敢放开始用，而九十军的几个师里，九十师就不说了，就是九十一师、九十二师，迫击炮也大量的装备到了连、排一级部队。有了连、排级的迫击炮支援，日军的迫击炮和九二步兵炮就不敢太过猖狂。
就算这样，三十六师在一连三天的战斗中，牢牢的守住了第一道防线，并且打出了1:2的伤亡比例，这在国军部队中也是除了王海涛手下部队之外，难得的好成绩了。三天时间，三十六师一个团加在一起就剩下二百余人了。而月军主攻的步兵第二十九旅团，第十八联队基本拼光，整个联队不过还剩下不足五百人！
这个战绩，三十六师师长陈端河自然是满意的，可对于藤田进来说就无法满意了。而第十师团则在固始县前面不远向石佛店强渡淮河支流史河。防守固始县的国军六十一师抵挡不住第十师团的攻击，也没有和第十师团硬拚，凭着小山丘陵边打边退，在固始县城打了二天的阻击后，向富金山方向靠拢了过来。
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