许经年忙将身子伏得更低了些应道：“卑职万死！”
朱祁镇叹了口气道：“回去将药材医方备好，明日会有人领你入东宫。若能救太子算功过相抵；若医不好，便留在东宫陪葬。”
君心深似海，许经年并不意外，伏身谢恩，领了旨意，卸甲归家。
云出月匿，皇宫内冷冷清清，长公主的车驾静静停在一棵白皮松树下。
周遭一片寂静，只有马蹄偶尔踩踏地面的声音，显得格外刺耳，许经年远远看到车上挂着的冲渊剑，见四下无人，便躬身钻入车厢内。
长公主穿着粉色对襟小袄，绝美的脸蛋未施粉黛，头发自然散落在双肩，像极了寻常百姓家的姑娘，见到许经年，嫣然一笑，半是甜蜜半带忧愁。
少年从未见过这般模样的长公主，正在呆愣之际，却听对方娇嗔道：“傻子，发什么呆。”
许经年咽了咽口水，将脑子里乱七八糟的念头摁下，低声问道：“大半夜在此作甚？”
长公主笑道：“想你了呗。”
许经年心虚地挑起车窗布帘，看了看四周小声道：“宫内人多眼杂。”
他在宫中行事素来谨慎，得罪了曹吉祥后更是处处小心，生怕一不留神被太监们抓住了把柄。
长公主嫣然一笑：“平日欺负我时胆子倒是大的很，如今怎么小心翼翼起来了！”
许经年挠挠头道：“大内不比外面，一旦被发现后果不堪设想！”
长公主笑道：“放心，暗处都是我的人，外人进不来。”
许经年长舒一口气，一边将佩刀放下一边问道：“找我究竟何事？”
长公主担忧道：“事到如今，谁也不知东宫内形势如何，我忧心太子，可又不舍你去冒险，思来想去还是来见你一面。”
许经年道：“看你平日深居简出，消息倒灵通的很，我才向陛下讨了差事你就知道了。”
长公主拢了拢头发道：“天花不同于寻常瘟病，若没有十足把握，不要轻易冒险，我去同父皇求情，事情还有转圜余地。”
许经年道：“不必担忧，若连小小天花都奈何不得，我这十年本事算白学了。此疾确实凶险，但并非无药可解，东晋时《肘后备急方》便曾有“煮葵菜，以蒜童啖之”的法子，太清宫中医书成堆，都是师父游历四方寻来的奇方秘术，只要太子还活着，我便将他全须全影地交还给你。”
云过月出，一轮玉盘高挂树梢，树下是孤零零的马车，车厢内，少年姑娘相拥而坐，春光无限。
快马赶回文礼胡同已是下半夜，许经年不想惊动林梦安，跃上墙头悄悄钻进卧房，找出事先备好的银针、葵菜、蒜等物件，用包袱兜住，一转身，便看到小丫鬟怯生生地站在门外。
许经年吓了一跳，压低声音问道：“何时醒的？”
小丫鬟如实回答：“你跃上墙头时。”
夜里独处的女人比男人敏锐百倍，靠的是感觉而不是耳朵，许经年不懂这点，只是心头一惊，暗道自己轻功绝世，在皇宫内锦衣夜行从未失手，却被这小丫头轻易发现，难不成是练了什么神功。
正如此想着，忽见小丫鬟“噗通”一声跪倒在地，瞪着一双眼睛乞求道：“老爷若是逃命，一定要带上奴婢，哪怕讨饭也行。”
许经年被这没由来的忠心搞得一头雾水，低头看了看腋下包袱，恍然大悟，板着脸没好气道：“你可闭嘴吧，大半夜不睡觉发疯病咒老爷！”
小丫鬟委屈道：“皇宫内当值还能半夜溜出来？我想老爷一定得罪了天子，要收拾细软跑路去了。”
许经年走出卧房，顺手将门关上，双手推着小丫鬟后背安慰道：“银票都在你床底下，若要逃命，一定带上你。”
小丫鬟大惊道：“我藏得极严实，老爷怎么会知道？”
许经年自知说漏了嘴，加快步伐将她推回房间，留下一句“老爷出门去办一项秘密差事，少则三五日，多则半月”便仓皇逃走。
东宫的说法由来已久，若追溯源头，大概最早出现在《诗·卫风·硕人》一文，载曰：东宫之妹，邢侯之姨。
此后，作为一国未来权力的象征，便成为历朝历代皇子们竞相追逐的目标，也是朝臣心之向往所在。
可如今，这里却成为众人避之唯恐不及的地方，天花的恐怖根植人心深处，谁都不愿跟这恶疾扯上关系。
带路的是个年轻太监，许经年见他几次斜眼偷瞄自己，便笑着问道：“公公大可直观在下”。
小太监脸上闪过一丝尴尬，他敬佩这年轻禁军的胆识，却并不相信他的本事，天花是要人命的东西，能挨过去的少之又少，在将死之人面前，即便尴尬，也并不难为情。
感受到许经年的灼灼目光，小太监挠了挠头说道：“小的是个愚笨之人，若有得罪的地方，还望大人莫怪。”
许经年笑道：“这话倒像是给仇家上坟时说的。”
小太监一时不知该如何作答，只好继续带路。
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