“虽然我那样豪言壮语，但一年过去了……墓地还在不断增加。”
“……”
“怪物的入侵越来越严重，我们这边的损失也像野火一样无法控制地蔓延。”
人们咽了口干涩的唾沫。
我握紧了拳头。
“在上次的葬礼上，我说过。我会用尽一切手段粉碎它们的入侵。”
“……”
“虽然我那样豪言壮语，但我是否真的用尽了一切手段……我有些怀疑。”
呼，深吸一口气。
“我发誓。现在我真的会动用‘一切手段’。”
我下定了决心。
“如果能消灭怪物，多救一个人……我什么都愿意做。”
也许他们读懂了我话中的某种意志。
有些人脸色苍白，有些人肩膀颤抖，有些人用颤抖的眼神看着我。
没关系。
反正，他们很快就会明白这是什么意思。
然后我会强迫他们所有人都跟着我。
“希望你们能积极配合我，以及怪物前线未来的道路。”
我转过头去看集体墓碑。
那是纪念教程阶段牺牲者的墓碑。
我又转过头去看新立的墓碑。
我在心里默念着死去的人的名字。
片刻，喉咙哽住了。
“……经历了无数牺牲，才得出了这个结论。”
我低下了头。
“为了一年来牺牲的所有人和未来将牺牲的所有人，他们成为了怪物前线的里程碑，我将默哀。”
数千人齐齐低下了头。
短暂的默哀后，我点了点头，走下了讲台。
鲁卡斯在炮兵旁边挥了挥手，炮兵们点燃了大炮。
砰！砰！轰隆隆！
哀悼死者的炮声空洞地回荡在墓地上。
又一场葬礼就这样结束了。
***
“我还期待着克罗斯罗德的葬礼演讲会很感人呢。”
站在山坡上看着散去的人群，旁边传来了一个声音。
“这次的演讲与其说是感人……不如说是令人毛骨悚然。”
“……女王陛下。”
走近的是一位戴着白色树枝花环，眼角有菱形泪痣的精灵女子。
她是精灵女王斯库尔德。
我轻声嘀咕了一句。
“我还以为您会直接回自治领呢。您待得挺久的啊。”
一个月前还表现得马上就要离开的样子，结果斯库尔德和她的精灵们却以克罗斯罗德为据点，在附近巡游。
虽然没有什么阻止的理由，但放任不管还是有点荒唐。
斯库尔德若无其事地耸了耸肩。
“百年才离开一次自治领。外面的空气总得稍微呼吸一下吧。虽然这次外出也快结束了……但我正准备回 去。”
“您一直在周边城市忙碌地穿梭。是否达到了预期的成果？”
“虽然有些小成果，但最大的目标没有实现。这次外出成果不太好。”
她最大的目标大概就是……我吧。
她似乎想依靠我提出的旗帜和理念做些什么。
虽然我折断了那面旗帜，事情也就不了了之了。
“对了。离开前，能拜托你一件事吗？”斯库尔德从怀里拿出一个小袋子递给我。
“把这个，交给贝尔丹迪姐姐。”
“这是 … …”
“这是精灵自治领种植的向日葵种子。是从家乡带来的品种。呵呵，号称天下第一美味。”
不愧是仓鼠种族，连女王都随身携带种子。我默默地接过收好。
“……圣杯是否存在都无所谓。无论它有还是没有，反正精灵王国已经灭亡了，世界树也死了。”
斯库尔德轻轻叹了口气。
“我只是希望，姐姐现在能接受现实，回到我身边。”
“……”
“请把这句话带给姐姐。随时欢迎来自治区。我会等姐姐的。”
“那就这样吧。”
斯库尔德的手下精灵们牵来了鹿。斯库尔德抚摸着鹿的脖子，瞥了我一眼，然后开口了。
“艾施王子。我不知道是什么原因让你放弃了你的旗帜。”
“……”
“但我知道，放弃追求的旗帜，就像摧毁自己的心灵一样痛苦。”
我瞥了她一眼。
“你怎么知道？”
“因为我试过。”
斯库尔德露出了空洞的笑容。
“为了生存，我放弃了很多。”
“……”
“放弃旗帜一开始很难，但第一次之后就变得很容易了。因为已经折断了。”
斯库尔德的长手指放在了自己的胸口中央。
“一旦开始妥协，就会无休止地屈服。最终你会像我一样，趴在地上生活。”
“……”
“最后给你一个忠告。即使放弃一切，与一切妥协，也要坚定心中的信念。如果没有它，人活着也等于死了。”
她的忠告真诚而恰当，但已经太迟了。
我已经折断了。
我的旗杆已经碎了。
我已经决定抛弃它了。
我没有回答，只是郑重地行了个礼。
斯库尔德也用帝国的方式回礼，然后骑上了鹿。
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