破衣男子目含疑虑，忽而发问：“姑娘连番探询，莫非你有投身军队、杀敌报国的志向吗？”
楚寻露出一抹清浅笑意：“我确有此志向。然我素善使用长剑，于枪械一类实未谙习，料想以此，定难应募从军。如今我孑然一身，无所依傍，大哥可否为我指一条明路，以解眼前之困呢？”
破衣男子问道：“姑娘，我看你年岁尚轻，不知你的父母今在何处？”
楚寻轻叹一声，她面色凄然，缓缓道：“不瞒大哥，我本是西北宫庄之人。只因一时犯下大错，被庄主逐出庄外。适才请大哥用餐的银钱是我的老本钱。如此下去，用不了多久，我亦当如大哥这般，穿破烂衣服了。”
破衣男子道：“原来如此，适才便听姑娘提及宫庄，莫非是二十五年前，于汉阳与孙文大战的那个宫庄吗？”
楚寻目光微动，略带惊讶之色，问道：“大哥亦知当年汉阳一役？”
破衣男子道：“此事天下谁人不知？然我听闻宫庄与地方军阀暗中勾结，尤与那马步芳狼狈为奸，专门迫害红军战士，为祸一方。今见姑娘侠义心肠，凛然有正气，与那些江湖匪类殊异。果真是道不同不相为谋，怪不得姑娘会被宫庄逐出。”
楚寻幽幽一叹，神色哀伤：“我自幼无父无母，如今又被逐出庄外。那少庄主心狠手辣，恶毒非常，竟扬言要将我丢至深山之中，任我饿死在荒野。观此情形，我此次怕是在劫难逃，命途堪忧。”
说罢，她泪光隐隐，满含悲戚。
破衣男子微微摇头，说道：“那我且为你讲个故事吧。那年，我随部队自南方徒步北行，途经松潘草原，偶遇一个少年兵士。他瘦骨嶙峋，赤着脚，独自跟在队尾，团长心生怜悯，要把自己唯一的一块青稞面相赠。然那少年竟坚辞不受，且拍着腰间的袋子，称自己的食物更多。孰料，那少年竟于途中饿死。及至团长打开他的袋子，方知其中非粮非米，尽是些碎石而已。”
楚寻闻之，瞠目结舌，惊呼道：“那袋子可是大哥适才装馒头的那个？”
破衣男子点了点头，续道：“那年我们跋山涉水，穿越草原，未尝有一人言苦叫累。为抗倭寇，兄弟间互让余粮，共度时艰，是以方得生存至今。你见我穿的破烂不堪，便肆意评说，然你可知，那年我们衣不蔽体，连这破衣服都没有呢。
我见姑娘衣饰华美，出手阔绰，此等富贵较之我们，何啻天壤之别？你如今尚未遭弃山林，何得先自怨自艾，埋怨命运呢？”
楚寻面颊骤红，羞赧不已，愧道：“我实在是身在福中不知福。我听大哥之言，如晨钟暮鼓，顿悟前非。适才我将那恶人放走，如今大哥又开我茅塞，我...我欠大哥太多，实在难以回报。”
破衣男子道：“我们地下党人志在宣传救国之道，惟愿四方青年才俊皆能挺身而出，共赴国难，投身抗日之中。如此，国家复兴有望，民族存续可期。姑娘若怀抗敌之志，不如与我一同前去汤山吧。”
楚寻诧道：“汤山？那是何地？”
破衣男子环顾左右，压低嗓音：“近日倭寇与国军激战于吴淞口，国军已渐感不支，恐怕过不了多久，倭寇将直逼金陵。我的团长已奉命驰援汤山。姑娘何不与我同往呢？”
楚寻道：“既然可以诛倭，我自当义不容辞。不过我尚有妹妹需要照料，难以与你同行。不如大哥先行一步，我随后去汤山找你。”
破衣男子起身，说道：“姑娘有抗敌决心，不负你我相识一场。不过倭寇凶残成性，杀人如麻，姑娘此行，务必要小心谨慎。今日我尚需归营复命，若我回去晚了，恐团长忧心。待我归营之后，必向团长力荐姑娘。”
楚寻问道：“大哥尚不知我的姓名，你又如何向团长举荐我呢？”
破衣男子会心而笑：“我叫楚明，敢问姑娘芳名？”
楚寻惊愕失色，叹道：“奇哉！我叫楚寻，没想到在这遥远的东方，居然碰到与我同姓之人。”
紧接着，楚寻高声唤道：“小二哥，速再拿十个馒头来！”
店小二闻声应诺，吆喝道：“好嘞！十个馒头。”
过了一会儿，店小二从帘后走了出来，手中捧着一个蒸笼，置在桌上。打开笼盖，顿时热气腾腾，十个白花花的馒头赫然在目。
楚寻道：“楚大哥将这些馒头拿回去分给兄弟们吃吧。”
楚明连忙用衣服将馒头包好，继而向楚寻深鞠一躬：“若将来我还活着，必当厚报姑娘的一饭之恩！”
说罢，他转身离开了客栈。
楚寻默念道：“楚明...这名字似乎从哪里听到过...”
忽然间，楚寻脑袋愈发疼痛起来，他双手捂头，立时倒在地上，而这情景恰巧被楼上的雪有黎看到，她连忙命人将楚寻送回房内休息。
过了几日，张毕德数点众人，他对圣女说道：“此次我们一行，目的是寻找《葵花宝典》，现在日本人已经占领上海，恐怕他们溯江而上，侵逼武汉。我们须抢先抵鄂，先声夺人，将宝典拿到手。”
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