“黑水湾是什么地方?”恩泽公问道。
黑衣人向他解释,那是一处偏远之地,由于靠近江河,又有无数支流穿插其中,形成了一大片密林沼泽。
很多年前,那片地方还有不少渔民村落,后来随着江河泛滥,逐渐变成了不毛之地,被一伙水贼盘踞。
“我好像略有耳闻,”恩泽公又问,“那么黑水湾属于哪个县?”
黑衣人道:“似乎……属于濎县范围,但是距离县城很远,地方官是不管的。”
恩泽公来回踱步,继续了解了一下黑水湾水贼的情况。
根据黑衣人描述,那帮水贼穷凶极恶,人数众多,刑夫人和福伯以及搭救他俩的神秘人既然进了黑水湾,就应该出不来了。
恩泽公脸色阴沉,“会不会是那帮水贼搭救了他俩?”
黑衣人马上表示,根据调查,刑家与黑水寨没有半点关联,这种可能性微乎其微,基本上可以确定,就是两个毫不相关的人路见不平出手相帮,然后因受到追杀,慌不择路才闯进了黑水湾。
他俩这么说,是想打消恩泽公的疑虑和担忧,不然他俩是要担责任的。
万一恩泽公罚他们个办事不利,或者命他俩深入黑水湾寻找刑夫人和福伯,他俩都得没命。
恩泽公陷入了沉默,转身回到座位缓缓坐下,闭上眼睛思索。
两个黑衣人跪在地上,不敢抬头,更不敢大喘气。
良久,直到他们浑身被冷汗浸透,恩泽公才慢悠悠开口:“就剩下你们两个了?”
这句话问得有些突兀。
但两人还是如实回答,说他们一共七人,另外五个恐怕已经命丧黑水湾。
“好吧……你们这帮弟兄损失惨重,我实在过意不去,必须好好犒劳你俩。”
“小的多谢恩泽公!”
两个黑衣人大喜过望,连连磕头。
恩泽公叫来了管家和几个下人,当着黑衣人的面交代道:“带着两位下去,安排最好的房间歇息,还要找几个美人作陪,千万不可怠慢。”
闻言,两个黑衣人乐得合不拢嘴,再次千恩万谢,便跟着几个下人离开了。
他们前脚刚走,恩泽公便对管家做了个抹脖子的手势。
管家心领神会,而后跟了过去。
没多久,两个黑衣人血淋淋的脑袋被送到了恩泽公脚下。
恩泽公问管家,“这两个家伙带回来的人头,核验完了吗?”
管家道:“都核验完了,除了没有刑夫人和福伯的脑袋,刑家其他人都没错。”
“好……”恩泽公轻轻踹了下两个黑衣人的脑袋,“把这俩拿走,一并销毁。半个时辰后,到书房来见我。”
“是。”
管家抱起人头快步离去。
恩泽公进入书房,取出一张半尺见方的丝帛,沉吟片刻,拿起毛笔在上边奋笔疾书,写完后再盖上了他的印章。
接着放到烛火旁稍作烘干,再将丝帛卷起,塞进一个精致的小竹筒内,盖上竹筒盖子,最后用蜡密封。
等做完这些,刚好过了半个时辰。
管家按时进入书房。
恩泽公把信交给管家,命令道:“派人送给濎县县令上级郡守,八百里加急,不得延误。”
——
两天后的三更半夜。
睡梦中的濎县县令被家仆喊醒。
县令勃然大怒,“找死啊!打搅本官美梦!滚出去,自领取二十大板!”
“老爷!郡守大人派了人来,要见您!”家仆催促道,“您快些起来吧,别让大人久等了!”
濎县县令瞬间清醒,火急火燎地穿上衣服跑到了堂屋。
只见堂屋正当中已有人在等候,县令一眼便认出,对方确实是自己上头直属郡守身边的亲信。
县令满脸堆笑,正要上前客套几句。
对方摆手道:“废话不必说,让你的人先退下。”
见对方神色严肃,县令不敢怠慢,急忙屏退左右。
郡守亲信从怀中掏出一卷竹简,“这是郡守大人下发的剿匪文书,你看一下。”
“剿匪?”县令接过来扫量一眼,上边都是些官方流程措辞,详细的还是得问这个亲信才行,便纳闷道:“我这濎县一直安稳太平,哪来的匪啊……”
郡守亲信说:“黑水湾一带,是你所管辖之地吧。”
县令脸色微变,挤出个笑容说:“多年前那地方叫黑水县,只因天灾肆虐,慢慢地就没人管了,后来在名义上划入了我濎县范围,可是——”
“是你的地盘就行,”郡守亲信打断道,“郡守大人有令,命你不惜一切代价,将黑水湾内盘踞的水贼剿灭干净!”
县令人都傻了。
本以为上头只是出于某种原因做做样子,没想到竟然是来真的。
“这叫我如何剿灭干净啊!”县令愁眉苦脸地说,“黑水湾当中乃是一伙自称黑水寨的恶徒!人数足有八九百……哦不,上千!说不定现在有两千之众了,我手底下衙役捕快官兵七七八八全给算上,也不够他们一个零头。”
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