又前行了约莫半个时辰（在这幽闭曲折、方向难辨的环境中，时间感变得模糊），前方带路的纸鹤光芒忽然闪烁了几下，然后猛地加速，拐过一个急弯后消失了。同时，前方隐约传来了“叮叮当当”的、富有节奏的敲击声，以及车轮滚过地面的“轱辘”声，还有……一种低沉的、仿佛许多人同时发出的、单调的哼鸣？
杨凡几人立刻打起精神，加快脚步转过弯道。眼前豁然开朗，一个巨大到难以想象的地下空间呈现在他们面前。
这是一个近乎垂直的、漏斗状的巨大坑洞。他们此刻正站在坑洞边缘一处凸出的岩石平台上。向下望去，深不见底，只有黑暗和隐约的反光，仿佛通向地心。而坑洞的洞壁上，并非光滑的岩体，而是被开凿出了无数层叠的平台、廊道和支线洞穴，层层叠叠，螺旋向下，宛如一个巨大无比的、被掏空了的蚁巢。无数条简陋的轨道如同蛛网般在这些平台和廊道间纵横交错，连接着不同的矿道入口和堆积点。一些地方还能看到残留的开凿痕迹、废弃的矿镐和破损的矿车，空气中弥漫着浓重的粉尘和金属矿石特有的腥气。
“这……这是一个矿场？巨大的地下矿场？” 谷峰瞪大了眼睛，看着这壮观而破败的景象，喃喃道。
胡秀儿接口，声音带着一丝惊奇：“看来传说是真的。一直听说魔族疆域的地下深处，生活着被称为‘地底侏儒’或‘灰矮人’的种族，他们不擅魔法，却天生精通挖掘、冶炼和铸造，魔族许多精良的武器装备和魔法金属都出自他们之手。没想到，在这深渊第六层，居然能见到他们的采矿区遗迹。只是……看起来已经废弃很久了。”
确实，这巨大的坑洞矿场虽然结构完整，但静寂无声，那些轨道锈迹斑斑，平台上堆积着厚厚的灰尘，看不到任何活动的身影，只有岁月流逝的荒凉。
他们所在的平台，有一条狭窄的、开凿在岩壁上的栈道，蜿蜒向下，通往矿场深处。刺藤貂们残留的微弱气息，正是沿着这条栈道向下而去。
几人略一商议，决定跟随。栈道年久失修，有些地方木板腐朽，需格外小心。随着他们深入，矿场的全貌逐渐展现。规模之大，开采之深，令人咋舌。可以想见，当年这里曾是何等繁忙喧嚣。
很快，他们来到了矿场的中层区域，这里似乎是一个矿石转运中枢。空间较为开阔，几条主要轨道在此交汇。也正是在这里，他们看到了“活物”。
那是一个个身高不足一米二、体型敦实、四肢粗短的身影。他们皮肤呈现一种毫无生气的灰白色，仿佛常年不见阳光。身上穿着简陋的、看不出原本颜色的粗布衣物，很多已经破烂不堪。最引人注目的是他们的面容——尖嘴猴腮，下巴极短，几乎看不到明显的下颌轮廓，嘴巴仿佛直接长在脖子上面，配上尖尖的、贴在脑袋两侧的耳朵，模样颇为怪异，与传说中“矮人”的粗犷豪迈相去甚远，反而透着一种机械般的麻木。
这些地底侏儒数量不少，大约有数十个，分散在不同的支线洞穴入口和轨道旁。他们沉默地工作着，动作整齐划一得近乎诡异：挥动几乎和他们身高相仿的矿镐，敲击岩壁，将崩落的矿石捡起，放入身后背着的、几乎与他们等高的巨大箩筐中。装满一筐后，便背着沉重的箩筐，迈着沉重而一致的步伐，走到轨道旁，将矿石倒入轨道上的矿车中。然后拉动一个机关，矿车便沿着轨道，缓缓驶向坑洞中央一个闪烁着微弱光芒的平台。
整个过程，没有任何交流，甚至没有多余的表情。他们的眼神空洞，动作僵硬，仿佛只是一具具被设定好程序的傀儡，在重复着千篇一律的劳动。对于杨凡这几个“不速之客”的到来，他们更是视若无睹，连眼皮都没有抬一下，依旧沉浸在自己机械的劳作中。
“他们……好像没有神智？” 白雪莲蹙起秀眉，低声道。这些地底侏儒的状态，给人一种很不舒服的感觉。
杨凡神识扫过，确实，这些侏儒体内生命气息微弱而平稳，灵魂波动却异常沉寂，仿佛被蒙上了一层厚厚的灰烬，只有最基础的劳作本能。“像是被某种力量长期控制或影响了心神。” 他沉声道，心中警惕更甚。这废弃矿场，似乎隐藏着更深的秘密。
“这边！” 一休忽然低声叫道，指着坑洞中央那个接收矿车的平台侧方，一块相对平整的空地。
只见那五只刺藤貂，正聚集在那里，似乎在做着什么。杨凡几人连忙靠过去，尽量不引起那些机械劳作的侏儒注意——虽然它们似乎根本不会注意。
走近了才发现，那块空地上，赫然铭刻着一个直径约两米的小型魔法阵！阵法的纹路由一种暗银色的金属勾勒而成，嵌入地面，虽然蒙尘，但线条清晰，结构复杂，透着一股古老而精密的气息。魔法阵的中央，有一个脸盆大小的凹槽。
此刻，两只刺藤貂（正是皮皮和另一只）正费劲地推着一块约莫磨盘大小、表面相对平整的灰色石块，朝着那个凹槽挪动。石块看起来很沉重，两个小家伙推得哼哧哼哧，另外三只则在旁边“指挥”，发出急促的“吱吱”声。
看到杨凡他们过来，皮皮立刻抬起小脑袋，黑豆般的眼睛里露出“你们可算来了”的神情，它用小爪子拍了拍推着的石块，又指指那个凹槽，然后自己猛地一跳，跳到了石块上，一屁股坐下，两只前爪还拍了拍石块表面，仰头看着杨凡，发出“吱吱”的叫声，那模样，活像是在说：“快，坐上来！”
接着，它又从石块上跳下来，跑到杨凡脚边，扯了扯他的裤脚，然后指指石块，又做出一个“坐下”的姿势，不断重复，表情生动，焦急中带着期待，人性化十足。
“这……小家伙是让我们都坐到这石头上去？” 谷峰看得有趣，忍不住笑道，“这石头这么小，咱们六个挤得下吗？而且，坐上去干嘛？这又是什么阵法？”
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