十二月十五，韩执坐在办公桌前。
窗外寒风凛冽，细碎的雪花打着旋儿落下，给汴京城覆上了一层薄薄的素缟。办公房内却暖意融融，炭盆烧得正旺，映照着韩执伏案的身影。
桌面上堆积如山的卷宗已不复存在，取而代之的是一本本整理归档、加盖了“结案”朱印的簿册，整齐地码放在书架上，散发着油墨与纸张特有的沉静气息。
韩执放下笔，揉了揉酸涩的眉心，长长地吁出一口气。那气息在微凉的空气中凝成一道短暂的白雾。
曾经喧嚣鼎沸的正堂，此刻安静得能听到雪落屋檐的簌簌声。章询、王朋老、李之仪，以及那些从开封府、国子监、代笔行借调来的吏员、学子、账房们，此刻都静静地站在堂下。
堂上，韩执缓缓走出来，端坐于正堂主位。
“诸位，”韩执开口了，“自十月深秋，我奉旨执掌大理寺，着手清理十年积弊，至今已两月有余。”
“此间种种，诸位亲历，无需赘言。桩桩件件，皆是民冤民瘼，皆是失职渎职。我们翻检、复核、追查、审讯。披星戴月，宵衣旰食。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“幸赖陛下圣明烛照，信重不疑；幸赖诸君同心戮力，不避艰险。今日，本官可以宣告：大理寺积压十年之陈年旧案，共计三百七十二桩，已全部清查复核完毕！”
“哗——！”
尽管早有预感，但当韩执亲口宣告“全部结案”时，堂下还是瞬间爆发出一阵难以抑制的激动低呼和如释重负的叹息。
“其中，”韩执的声音继续响起，“证据确凿，得以平反昭雪者，一百八十九桩！涉及苦主及家眷，共计五百三十七人！”
“相关失职、渎职、贪墨、构陷之官吏、豪强，凡三百二十一人，已依律定罪量刑，或处决，或流放，或革职查办，或罚铜追赃，无一漏网！”
“然！”
三百七十二，减去一百八十九，还剩下一百八十三。
“另有证据不足，或年代久远、苦主已逝、无法再审者，一百八十三桩。然其卷宗疑点、当年经办官吏之失职疏漏，已悉数记录在案，归档备查。此非结束，而是警示！”韩执继续道。
韩执看着在场的所有人：“此等积弊，根源何在？在于‘体面’二字压倒了国法！在于‘权衡’二字盖过了职责！在于无数个陈太素，尸位素餐，畏难推诿，放任地方踢皮球。”
“但是查到了现在，诸位觉得，结束了否？”
“今日这桩桩铁案、件件血泪，皆已厘清！然罪魁之首，渎职之尤，尚在府邸‘静养’！这十年沉疴的债，该由谁来偿？这堆积如山的民冤，该由谁来担？”
他们当然知道韩执指的是谁——那位被“请”回府邸“静养”、却始终是大理寺上空最大阴影的前任正卿，陈太素！
章询下意识地咽了口唾沫。王朋老眼神锐利如鹰，握紧了腰刀。李之仪捧着卷宗的手微微发紧，年轻的脸上既有对正义的执着，也有一丝面对昔日上官的复杂。
“十年！整整十年！三百七十二桩案子里，有多少像东城刘氏那样，为了一把菜刀、几亩薄田，耗尽家财，告到州府，求到京师，最后却石沉大海，绝望等死？”
“有多少像郑州张氏那样，孤苦伶仃，眼睁睁看着家产被夺，儿子含冤，却连一句公道都等不到？而陈太素！身为大理寺卿，执天下刑狱之牛耳，十年！尸位素餐，畏难如虎！”
“对上，他权衡利弊，怕得罪权贵；对下，他监管松弛，放任州县推诿！那些本该在地方了断的冤屈，被他纵容着，一层层踢到了这大理寺！然后就被他，像堆垃圾一样，堆在这冰冷的卷宗库里！堆了十年！”
“活着的人，失亲之痛，锥心刺骨！死去的人，九泉之下，冤魂难安！这大理寺的清名，大宋法度的尊严，岂能容此等渎职废弛、祸国殃民之辈，安然‘颐养天年’？”
一百八十三桩因苦主死亡、职官死亡而无法继续的案子。
当时第一桩、第二桩的时候，韩执等人还没觉得有很大的问题、觉得这种例子只是极小数。但是到了第十、第五十、第一百的时候......
东城刘氏，那位为了一把亡夫遗物菜刀奔波十年的老妪，最终因贫病交加死于家中——就死在十月份，她的卷宗就在其中。
郑州张氏，那位眼睁睁看着儿子遗田被夺、无以维持生计、最终的自缢于房梁之上的寡妇，她的卷宗也在其中。
还有更多连名字都模糊不清的苦主——他们戛然而止的生命，最终都化作了卷宗上一句冰冷而绝望的、由韩执亲手批下的结语：
“苦主已故，证人无寻，证据湮灭，无法再审”。
这十四个字，正是韩执在反复核查、确认再无一丝可能推进后，亲手、一笔一划，批注在每一份悬案卷宗末尾的最终判词！
这不再是“极少数”的遗憾！
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