议和风云，腹背隐忧
海岛之上，备战的忙碌与凝重像一块巨大的乌云，沉甸甸地压在每个人心头，怎么都散不去。马驹正巡视军营，检查新兵训练情况，突然，探子慌慌张张地跑了过来，“扑通”一声单膝跪地，呈上急报：“将军，岛国派来议和使团，已经到岛外十里了，打着白旗，坐着船慢悠悠地过来了。”马驹接过情报，眉头拧成了麻花，目光里满是怀疑：“来得这么突然，肯定没安什么好心。传令下去，全队戒备，把他们迎进来，看看岛国这葫芦里到底卖的什么药，可别被他们给忽悠了。”
没一会儿，岛国使团就登岸了。领头的是个叫佐藤的外交官，这人穿着一身华丽的衣服，瘦得跟竹竿似的，眼睛里却透着精明和狡猾，一看就不是什么善茬。佐藤带着一群人走进营帐，拱手行礼，脸上堆着假笑，那笑容就像抹了一层厚厚的猪油，看着都腻人：“久仰马将军大名啊，这次我可是奉了我国天皇的命令，专门来和您商议议和的事儿，希望咱们两军别再打了，重新回到和平的日子。”马驹坐在帅位上，神色冷峻，一点都不跟他绕弯子，直接开门见山：“佐藤大人，贵国前几天还联合神秘势力，三番五次地来骚扰我们海岛，现在突然跑来议和，你们的诚意呢？不会是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”
佐藤不紧不慢，跟变戏法似的从袖子里掏出一份草拟条约，递了上去：“将军您看看，我国愿意割让东部三座小岛，赔偿白银十万两，就盼着双方能停战，以后还能互通商贸，友好往来。”马驹接过条约，草草地看了看，心里暗自琢磨：“三座小岛？那不过是些鸟不拉屎的荒芜之地；十万两白银，跟咱们打仗的损耗比起来，简直就是杯水车薪。再说了，神秘势力还在暗处捣乱，岛国朝堂里主战派的势力也还在，这议和能靠谱吗？我看他们就是在糊弄人！”
营帐里的众将听了，也都开始议论纷纷。赵虎“哼”了一声，扯着大嗓门骂道：“呸！就这点好处就想把我们打发了，当我们是三岁小孩呢？指不定憋着什么坏水，想借这个机会缓兵，然后再搞什么阴谋诡计。我看他们就是欠揍！”木兰花也皱着眉头，附和道：“将军，可不能轻信他们。据我所知，岛国海军最近频繁调动，说是在佯装裁军，实际上暗地里在集结兵力，肯定有后手。这些家伙太狡猾了，咱们得小心！”
马驹微微点头，把条约扔回给佐藤：“佐藤大人，贵国这诚意可不够啊。东部小岛太贫瘠，十万两白银也解决不了我们海岛战后重建的燃眉之急；还有，神秘势力和贵国关系不清不楚的，老是来骚扰我们，这事儿不解决，议和就别想了。你可别以为随便拿点东西就能糊弄我们！”佐藤脸色微微一变，不过还是强撑着笑容：“将军您有所不知啊，那神秘势力胡作非为，我们国家也深受其害，正在全力清剿呢，肯定会给将军您一个交代的。还希望将军您再考虑考虑，议和对双方都有好处，战火一直不停，受苦的可都是老百姓啊。”
谈判一下子就陷入了僵局。佐藤一看这情况，就请求先休息一会儿。马驹答应了，还安排人手紧紧盯着使团的一举一动。趁着这个空当，陈渊凑到马驹身边，压低声音说：“将军，依我看，岛国这次十有八九是想缓兵。他们国内矛盾一大堆，新君想靠战功树立威望，主战派怎么可能轻易罢休？这议和说不定就是为了争取时间，重新组建军队，和其他势力勾结。咱们不妨假装答应，等他们放松警惕了，咱们再反着布局。不过这事儿可得小心，千万别掉进他们的陷阱里。”马驹摸着下巴，沉思了一会儿：“这计策可行，但是得万分小心，可不能着了他们的道，不然咱们就惨了。”
重新谈判的时候，马驹话锋一转：“佐藤大人，看在老百姓的份上，我也不想再打仗了。贵国要是真心想议和，就得加码：除了东部小岛，再加上西部一处良港，方便咱们商贸往来；赔偿白银提到三十万两；马上和神秘势力划清界限，还要拿出剿灭计划。你可别跟我讨价还价，不然这事儿可就没完！”佐藤一听，脸上露出为难的神色，推脱说要请示天皇，还约定三天后回复。
使团走了以后，马驹一点都不敢放松，马上传令：“木兰花，你带着水军紧紧盯着岛国舰队，一有什么动静，马上来报告；赵虎，加强城防和陆上巡逻，小心敌军突然袭击；工匠坊加快进度，新式武器得尽快装备部队。要是谁偷懒，我就把他扔到海里喂鲨鱼！”众人领命后，就赶紧去忙了。
三天后，佐藤按时来了，还带来了天皇“答应”的回复。可马驹一看条约细则，好家伙，里面全是猫腻：西部良港的使用权说得含糊不清，剿灭神秘势力的计划也是敷衍了事。马驹假装审阅，实际上是在拖延时间，等探子的最新消息。没过多久，探子就跑回来报告：岛国偷偷给神秘势力送了大量军备，海军主力假装回撤，实际上绕道朝着海岛后方集结了。
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