“还有别的光吗？”卢卡斯的声音压得极低，气流擦过她的耳廓。
“卧…卧室，床头柜，可能有应急灯…”艾莉森的声音干涩，“还有…蜡烛。”
“走。”
没有多余的字。卢卡斯的手再次抓住她的手腕，不是拖拽，而是一种带着指引的坚定。两人摸索着，凭借记忆在漆黑的公寓里移动。家具的轮廓在黑暗中变得陌生而充满威胁，仿佛随时会扑过来。
每一声轻微的磕碰，都让心脏骤停。
终于摸到卧室，艾莉森颤抖着手拉开抽屉，碰到了冰冷的塑料外壳——谢天谢地，应急灯还在。她胡乱按着开关，啪嗒一声，一道微弱但稳定的白光刺破黑暗，照亮了方圆几尺的空间。
光线下的彼此，脸色都苍白得吓人。
卢卡斯迅速扫视房间，目光落在梳妆台上的半包蜡烛和火柴上。他抓过来，嗤啦一声划亮火柴，跳跃的火苗短暂地驱散了更深沉的寒意，将两人的影子投在墙上，拉长、扭曲。
烛光比应急灯更暖，却也更摇曳，让阴影活了过来。
“那台录音机，”艾莉森借着光，看向卢卡斯，“你说还有别的东西？”
卢卡斯点头，眼神锐利地回想：“玩偶后面，阴影里，堆着一些旧盒子。其中一个，露出了照片的一角。”他顿了顿，“很像…我哥以前用的那种旅行箱的款式。”
而几乎同时，艾莉森也想起了什么：“录音机旁边…地上好像有张纸，被灰尘盖着，但我看到一点花纹…像是我祖母旧圣经里夹着的书签。”
「在破碎处生出花朵」
接受事与愿违是必修课。但此刻，事态早已超出“愿违”的范畴，直逼噩梦。然而诡异的线索本身，也成了黑暗中唯一的花茎，狰狞，却指向某个源头。
两人对视一眼，看到了彼此眼中的决意。折返地下室是唯一的选择。恐惧依旧冰冷刺骨，但一种更强烈的、关于真相的渴望，混合着对亲人的执念，开始艰难地破土。
他们举着蜡烛和应急灯，再次走向那扇防火门。
门把手冰冷刺骨。
卢卡斯深吸一口气，猛地推开。
咯吱——
门轴摩擦的声音在寂静中格外刺耳。地下室的腐臭气息更浓郁了，还夹杂着一股…奇怪的甜腥味。
烛光摇曳，勉强照亮下方。那诡异的麋鹿玩偶停止了晃动，歪倒在一旁，脑袋扭成一个更加诡异的角度，玻璃眼珠反射着微弱的光，仿佛在嘲笑。录音机沉寂着，像一具黑色的棺材。
卢卡斯率先走下，艾莉森紧跟着，烛火在她颤抖的手里投下晃动的光圈。
他径直走向玩偶后的阴影，挪开几个空纸箱，一个陈旧破损的旅行箱果然躺在那里。箱盖上贴着一个褪色的贴纸——一艘帆船，卢卡斯记得很清楚，是他小时候送给哥哥的。
而艾莉森则蹲在录音机旁，吹开厚厚的灰尘，捡起了那张纸。确实是一片压花的书签，散发着淡淡的霉味，但上面还有用褪色墨水写下的、娟秀却凌乱的字迹——是祖母的笔迹！
「…雪是假的，是它们的茧…铃铛响时，不要看窗外…它们在找…忏悔者…」
字迹在这里中断，被一大块暗褐色的、像是干涸已久的污渍污染。
卢卡斯尝试打开旅行箱，搭扣早已锈死。他失去耐心，低吼一声，猛地用脚踹向锁扣！锈蚀的金属断裂，箱盖弹开。
里面没有衣物，只有一堆杂乱的东西：几张模糊的风景明信片、一个空水瓶、还有…
一沓照片。
最上面一张，是卢卡斯哥哥的笑容，背景是某个积雪的森林，但他的一半身体似乎被什么阴影笼罩，显得极不自然。而照片一角，隐约有一个模糊的轮廓，像是…一个挂着铃铛的麋鹿轮廓？但那麋鹿的姿态，僵硬得像提线木偶。
卢卡斯的呼吸骤然加重。
就在这时——
叮铃铃铃——！！！
不是从录音机传来，而是直接从他们头顶上方，从公寓楼的外面，猛地炸响！
尖锐、急促、疯狂！比地下室的铃声更具穿透力，仿佛无数个生锈的铃铛在同一时刻被剧烈摇动，带着一种宣告般的恶意。
艾莉森尖叫一声捂住耳朵。
卢卡斯猛地抬头，望向通往一楼的楼梯方向。
烛光剧烈晃动。
应急灯的白光扫过旅行箱内部，卢卡斯看到，在照片底下，压着一把老旧的、沾着暗红色锈迹的猎刀。
而窗外的雪，不知何时，下得更密了。那些飘落的雪花，在疯狂铃声的伴奏下，看起来仿佛不再是柔软的白色，而是…细密的、灰白色的蠕虫之雨。
成长提示浮现：「你摔过的跤，都是未来的台阶」
成长从不是匀速上升的曲线。此刻，他们正坠向一个远超想象的深渊。这深渊 itself，就是台阶。而台阶之下，等待他们的，是腐朽的驯鹿，还是血亲的真相？
铃声中，似乎开始夹杂着细微的、仿佛许多人在同时低语的声音，从四面八方涌来。
卢卡斯一把抓起那把猎刀，刀柄冰冷粗糙。他看向艾莉森，眼中不再是单纯的愤怒或恐惧，而是一种破釜沉舟的狠厉。
“它们来了。”他声音沙哑，“选吧。是躲在这里等着被找到，还是…”
他没说完，但艾莉森懂了。
她攥紧了手中染着污渍的书签，祖母的警告仿佛在耳边重现。
她看向卢卡斯，又看向那通往疯狂铃声的楼梯。
缓慢地，点了点头。
最高级的成熟，是知世故而不世故。而最极致的生存，是知恐惧而不畏恐惧。
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