笃…笃…笃…
声音很轻，但在死寂中异常清晰。不是铃声，不是低语，也不是撞击…而是某种…更接近人类的信号？
卢卡斯示意艾莉森留在原地，自己则弓着身子，如同潜行的猎豹，无声而警惕地摸向破碎的地下室门口。他小心翼翼地探出头，望向昏暗的教堂大厅。
声音来自教堂那扇被他们堵死的大门。有人在外面，用一种稳定而坚持的节奏，敲击着门板。
紧接着，一个压低的、焦急的、属于人类的声音隐约穿透了进来："…里面还有人吗？艾莉森？卢卡斯？天快亮了…趁现在…快出来！"
是那个老警长文斯的声音！
卢卡斯和艾莉森对视一眼，眼中充满了难以置信的惊疑。天快亮了？他们感觉在地下室只度过了几个小时，但黑夜似乎真的正在褪去，窗外透入的不再是纯粹的黑，而是一种深沉的墨蓝色。外面的那些东西呢？那个圣诞老人呢？那些傀儡呢？铃声呢？一切都消失了。
"小心陷阱。"卢卡斯用口型对艾莉森说，眼神依旧警惕。那本备忘录里的内容让他无法再相信任何事。
艾莉森点点头，但眼中却燃起一丝微弱的希望。或许…或许他们真的熬过了最恐怖的部分？
卢卡斯深吸一口气，对着门外喊道："文斯？外面什么情况？"
敲门声骤然停止。外面的声音似乎松了口气，但依旧压得很低："谢天谢地！你们还活着！它们…它们天快亮时就退了，像是从来没出现过一样…但街上…街上有些不对劲。你们快出来，我们必须立刻离开这里！"
卢卡斯犹豫了一下。他回头看了看地下室，看了看那本可怕的备忘录，还有地上残留的飞灰和法阵的焦痕。留在这里，并不意味着安全。那个"回响"只是被重创，并未消失。而那遥远的"叮铃"声，仿佛还萦绕在意识的边缘。
他看了一眼艾莉森，她眼中是同样的挣扎和决断。
最终，卢卡斯点了点头。"后退！"他朝门外喊道，"我们出来！"
他示意艾莉森跟上，两人小心翼翼地跨过破碎的门框，踩着一地狼藉，向着教堂大门走去。
每走一步，都感觉像是离开一个战场，迈向一个未知的、可能同样危险的新前线。
黎明的微光，并不能驱散所有的黑暗。
文斯警长的瞳孔在晨光中剧烈收缩，虹膜边缘泛着诡异的银灰色。他喉咙里挤出破碎的喘息："快...看天上！"
卢卡斯抬头时，心脏几乎停跳。本该是朝霞的天空布满暗红色裂纹，如同被无形利爪撕开的伤口。裂缝中渗出粘稠的、泛着荧光的液体，滴落在地面时发出腐蚀的滋滋声。艾莉森的应急灯照到那些液体上，竟折射出无数细小的瞳孔图案。
"它们...在看着我们。"艾莉森的声音发紧。她握灯的手突然痉挛——光束边缘，那些飞散的银色光点正聚合成模糊的人形轮廓，脖颈处缠绕着熟悉的铃铛锁链。
文斯突然发出非人的嚎叫，银链在他手中绷成直线。六芒星坠饰裂开细缝，露出内部跳动的暗红核心："祂们来了...通过所有铃铛的共鸣..."
话音未落，街道两侧的橱窗轰然炸裂。无数破碎的玻璃片悬浮空中，每一片都映照着扭曲的圣徒画像。画像中的眼睛突然转动，墙壁渗出粘稠的银色液体，将玻璃碎片粘合为蛛网状的屏障。
"跑！"卢卡斯拽着艾莉森冲向街角，猎刀在银液中划出刺目的火花。那些液体触碰到刀锋时，竟发出婴儿啼哭般的哀鸣。身后传来此起彼伏的"叮铃"声，像是千万个银铃被无形的手摇晃。
转角处矗立着废弃的钟楼，表盘玻璃碎裂，指针定格在凌晨三点。艾莉森的应急灯扫过钟面，突然照出一行血字——用某种生物的黏液写成：
「当银辉染红第九次呼吸，茧壳将再次苏醒」
钟楼深处传来铁链拖曳的声响，伴随着熟悉的、令人窒息的低语："忏悔...还是成为新的耳语者？"
文斯警长的身影突然出现在钟楼顶端，他的西装变成了爬满符文的灰袍，银链在头顶盘旋成巨大的铃铛形状。无数透明手臂从铃铛内部伸出，每只掌心都嵌着微型的人脸。
"你们唤醒了聆听者。"警长的声音变成多重声部的和鸣，"它们现在要品尝银矿的味道了——"
艾莉森突然发现自己的影子正在分裂。地面上，她的倒影裂变成三个人形：一个浑身缠满绷带，一个长满水晶般的尖刺，最后一个的胸腔里跳动着银色的心脏。最年幼的那个倒影咧嘴微笑，露出没有眼珠的面部。
"血脉的代价。"文斯/铃铛的共鸣声震得耳膜出血，"你们家族代代相传的，不过是完美的容器..."
卢卡斯将猎刀插入地面，银光顺着裂缝蔓延。在光芒触及钟楼墙壁的瞬间，他们看见密密麻麻的银色丝线从地底涌出，缠绕成巨大的茧——茧中悬浮着半透明的人形，面容与祖母日记里的画像完全重合。
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