王夫人听了王熙凤的解释，也就不再追究了。过了好一会儿，她又问道：“老太太屋里拿一两银子月例的丫头有几个？”王熙凤回答说：“原本有八个，现在只有七个了，少的那一个是袭人。”王夫人说：“这就对了。你宝兄弟房里原本也没有拿一两银子月例的丫头，袭人还算老太太房里的人。”王熙凤笑着说：“袭人原本是老太太房里的人，只是给宝兄弟使唤了。她那一两银子还是在老太太房里丫头的分例里领取。如今要是因为袭人成了宝玉的人，就裁掉这一两银子，那可绝对不行。要是说再给老太太房里添一个丫头，倒是可以裁掉袭人的这份月例。
要是不裁掉袭人的，那也得在环兄弟屋里也添上一个丫头，这样才显得公道、均匀。就是晴雯、麝月等七个大丫头，每月每人月钱一吊，佳蕙等八个小丫头，每月每人月钱五百，这都是老太太定的规矩，别人也不好说什么、生气抱怨。”薛姨妈笑着说：“只听凤丫头这张嘴，就像倒核桃车子似的，说起来又快又清楚，说的帐清楚，道理也公道。”王熙凤笑着说：“姑妈，难道我说错了不成？”薛姨妈笑道：“说的哪里错了，只是你慢些说，岂不省点力气。”
王熙凤刚要笑，又赶忙忍住了，等着听王夫人还有什么指示。 王夫人思索了半天，对王熙凤说：“明天挑一个好丫头送到老太太那里使唤，补上袭人的缺，把袭人的那一份月例裁掉。从我每月二十两银子的月例里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡是有赵姨娘、周姨娘的份例，也同样有袭人的，只是袭人的这份都从我自己的月例里匀出来，不用动用官中的钱就是了。”王熙凤一一答应下来，笑着推了推薛姨妈说：“姑妈听见了吧，我平日里说的话怎么样？
今儿果然应验了。”薛姨妈说：“早就该这样了。袭人模样儿自然没得说，她行事大方，说话和气又带着刚硬要强的劲儿，这一点实在难得。”王夫人含着泪说：“你们哪里知道袭人这孩子的好？比我的宝玉强十倍！宝玉要是真有造化，能让袭人长久地服侍他一辈子，那也就行了。”王熙凤说：“既然这样，干脆给袭人开了脸，明着把她放在宝玉屋里，岂不是更好？”王夫人说：“那可不行，一来他们都还年轻，二来老爷也不会允许，三来宝玉见袭人是个丫头，就算有放纵的事，还能听她的劝。如今要是成了宝玉的跟前儿人，那袭人该劝的话也不敢十分去劝了。
现在先这样混着，等再过两三年再说。” 说完之后，有好一会儿大家都没说话。王熙凤见王夫人没别的吩咐了，便转身出来。刚走到廊檐上，就看见有几个执事的媳妇子正等着向她回话。她们见王熙凤出来，都笑着说：“奶奶今儿回什么事，说了这么半天？可别热着了。”王熙凤把袖子挽了几挽，脚踩在角门的门槛子上，笑着说：“这里过堂风倒挺凉快，吹一吹再走。”又对众人说：“你们说我回了这半天的话，太太把二百年前的事都想起来问我，我难道能不说吗？”接着又冷笑道：“我从今以后倒要干几样厉害的事了。有人抱怨到太太那里，我也不怕。
那些糊涂得油蒙了心、烂了舌头、不得好死的下作东西，别做什么美梦了！以后把所有的事都一起算帐的日子还有呢。如今不过裁了丫头的钱，就开始抱怨咱们了。也不想想自己是什么身份，也配使唤两三个丫头！”王熙凤一边骂着，一边才离开，自己去挑人，准备回贾母的话，这里就暂且不提了。 再说王夫人等人吃完西瓜，又说了一会儿闲话，然后各自散去。宝钗和黛玉等人回到园子里，宝钗约黛玉一起去藕香榭，黛玉说立刻要去洗澡，于是她们就各自分开了。 宝钗一个人走着，顺路进了怡红院，本想找宝玉聊聊天，解解午后的疲倦。
没想到一进院子，一片寂静，连两只在芭蕉树下的仙鹤都睡着了。宝钗顺着游廊来到屋内，只见外间的床上横七竖八地躺着丫头们，都在睡觉。她转过十锦槅子，来到宝玉的房间。宝玉在床上睡着了，袭人坐在他身旁，手里做着针线活，旁边放着一柄白犀麈。宝钗轻轻走近，笑着轻声说：“你也太小心了，这个屋里哪里还有苍蝇蚊子，还拿着蝇帚子赶什么呢？”袭人没想到有人来，猛地抬头一看是宝钗，急忙放下针线，起身轻声笑道：“姑娘来了，我没防备，吓了一跳。姑娘您不知道，虽然没有苍蝇蚊子，可谁知有一种小虫子，能从这纱眼里钻进来，人又看不见，等睡着了被咬一口，就像被蚂蚁夹了一样。”宝钗说：“怪不得呢。这屋子后面又靠近水，周围又都是香花儿，屋子里面又香。
这种虫子都是在花心里生长的，闻到香味就会扑过来。” 说着，宝钗又看了看袭人手里的针线活，原来是个白绫红里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，还有五颜六色的鸳鸯，十分精美。宝钗说：“哎哟，好鲜亮的活计！这是谁的呀，值得费这么大工夫？”袭人朝着床上的宝玉努了努嘴。宝钗笑着说：“都这么大了，还戴这个？”袭人笑着说：“他原本是不戴的，所以特意做得这么好，让他看见就不得不戴。
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