在直隶有一个声名显赫的大家族，家族的主人正打算为家中的孩子请一位家庭教师。就在这时，一个自称胡氏的秀才不请自来。他穿着一身洗得有些褪色的长衫，头发整整齐，脸上带着自信的微笑。主人见他不请自来，倒也没有生气，而是热情地接待了他。胡秀才一开口，那谈吐不凡，举止得体，瞬间就赢得了主人的好感。主人心想，这秀才定是有真才实学。胡秀才说自己姓胡，主人便决定聘请他，让他成为家中的教书先生。
胡秀才教书十分勤奋，他的学识渊博，远非一般书生所能比。不过，他有个奇怪的习惯，经常在夜晚出游，直到深夜才回来。每当他回来时，家中的门总是紧闭着，却听不到任何敲门声，他就已经在房间里了。这让家中的人开始怀疑，胡秀才可能不是普通人，而是一只狐狸精。
尽管大家对胡秀才的身份有所怀疑，但胡秀才对主人家非常尊重，没有表现出任何恶意。主人家也对他礼遇有加，并没有因为他的怪异身份而疏远他。胡秀才知道主人家有个待字闺中的女儿，便多次暗示想要与她结为连理。但主人总是装聋作哑，故意不接他的话茬。
有一天，胡秀才突然请假离开了。第二天，一位客人来访，他牵着一头黑色的驴子，停在了大门前。主人出门迎接，只见这位客人五十多岁，衣着整洁，气质非凡。坐下后，客人自我介绍道：“我是来为胡先生做媒的。”主人沉默了一会儿，然后说道：“我与胡先生的交情已经非常深厚，何必非要结为亲家呢？再说，我的女儿已经许配给别人了。请代我向胡先生表示感谢。”
客人显得有些尴尬，他说：“我确实知道您的女儿还未出嫁，为何要如此坚决地拒绝呢？”他再三劝说，但主人的态度依然坚决。客人的脸色开始变得难看，他说：“胡家也是名门望族，为何就比不上您家呢？”主人直截了当地回答：“我并没有其他意思，只是不喜欢与非我族类的人结亲。”
客人听到这话，愤怒地站了起来，开始攻击主人。主人也怒了，命令家人用棍棒将他赶出去。客人见势不妙，急忙逃走，却留下了他的驴子。主人家一看，这驴子毛色乌黑，耳朵长而尾巴修长，是个庞然大物。他们试图牵走它，却发现它纹丝不动；驱赶它，它却像草虫一样，发出喓喓的叫声。
主人因为客人的无礼而感到愤怒，他知道胡秀才必定会来寻仇，于是开始加强防备。
第二天，正如主人所预料的，狐兵真的大举来袭。他们或是骑马，或是步行，手持长戈和弩箭，马儿嘶鸣，人群沸腾，声势浩大，气势汹汹。主人家的人都不敢出门，只能躲在屋内，听着外面的喧嚣声。
突然，外面传来狐狸的声音，它们威胁要放火烧屋。主人家的人更加害怕了，心提到了嗓子眼。这时，家中有个健壮的男子站了出来，他带领着家人冲出门外，与狐兵展开了激烈的对抗。他们投掷石块，射出箭矢，双方你来我往，互有损伤。
战斗持续了一会儿，狐兵开始渐渐败退，他们丢盔弃甲，四散逃去。在混乱中，一把亮如霜雪的刀落在了地上。有人好奇地走近拾起，却发现那不过是一片高粱叶。众人忍不住笑了起来，说：“原来狐狸的伎俩也不过如此。”
尽管如此，他们还是担心狐狸会再次来袭，所以更加严密地防备着。第二天，当大家聚在一起讨论昨天的战斗时，突然一个巨人从天而降，他身高一丈多，身宽数尺，挥舞着像门板一样大的刀，追逐着人们砍杀。大家惊慌失措，拿起手边的石头和箭矢乱击，最终将巨人击倒在地。仔细一看，原来只是个用草扎成的假人。
大家更加不把狐狸放在眼里了。然而，狐狸三天没有再来，人们的警惕心也渐渐放松。有一天，主人正好在厕所，突然看到狐兵张弓搭箭而来，对着他乱射。箭矢如雨点般落在他的屁股上，他吓得大叫，急忙喊来家人一起战斗，狐狸这才退去。拔下箭矢一看，原来都是些蒿草的梗。
这样的情况持续了一个多月，狐狸时而出现，时而消失，虽然没有造成太大的伤害，但每天都让人提心吊胆。主人为此痛苦不堪。
终于有一天，胡生带着一群狐狸出现了。主人亲自出门应对，胡生一看到主人，就躲进了狐狸群中。主人大声呼唤他，胡生无奈，只好走了出来。主人说：“我自认为没有对先生失礼，为何要挑起战争呢？”
狐狸们想要射箭，但胡生制止了他们。主人走上前，握住胡生的手，邀请他回到以前的书房，摆上酒菜，热情款待。两人对坐，酒过三巡，气氛渐渐缓和。
胡生从容地开口说：“先生是个明白人，应当能理解我的心意。以我们之间的友情，我怎么会不愿意与您结为亲家呢？但是，我的车马、宫室，都与人不同，您的女儿若是跟随我，我想您也应该知道这是不可行的。况且，俗话说‘生摘的瓜果，并不可口’，先生又何必强求呢？”胡生的话让主人感到一丝惭愧。
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