太妃揉着额头缓缓说着。
颜如玉的心中掀起了惊涛骇浪。
叶姑姑捧着托盘，递过来一碗莲子羹，他下意识地去端，却被烫得弄翻了碗。
“哎呀，怎么这么不小心。”太妃虽是责备，却连忙捏着丝帕替他擦拭手指。
颜如玉后退了一步又一步，躬身在地：“微臣无碍。”
叶姑姑拉着他起来，将他的手往太妃面前送，又命人去取来烫伤的药膏：“看看，都烫成这样了，还说没事。”
太妃一边吹着气，一边蘸着清凉的药膏要替他涂抹在手指上。
他不是面首。
颜如玉再次后退，伏在地上：“微臣不敢僭越。”
太妃的手指顿在半空，粘稠透明的药膏，缓缓滴下，拉出一根长长的晶莹剔透的丝。
她凝望着伏在地上的年轻人，突然意识到是自己想得太多了。
她不由记起四年前，颜如玉被许丽芹送进宫时的模样。倾国倾城的容貌，一身红衣勾勒着他精壮的身姿，他却跪在地上对她说，要用就用他的脑子。
她当时是觉得可笑的。
男人嘛，总有些傲骨，不肯朝女人低头的傲骨。她也就顺着他的意做了，心想一个面首，能有多大能耐呢？最多读了些书而已。
可后来就变了，他的脑子是真好用啊。家事、国事，他均衡利弊，处置得极为妥帖，从无纰漏。
这两三个月，有绣衣直使震慑朝纲，朝政顺心了许多。骂她的人少了，骂颜如玉的人更多了。
她理所当然地将自己看成了颜如玉的靠山。
这样的想法很危险。
君是君，臣是臣。
颜如玉心里很可能从未混淆过。
是她自己混淆了。
女人的天性，让她混淆了。
太妃捏着丝帕将指尖的药擦拭干净，示意叶姑姑将药膏递给他：“颜卿的手受了伤，奏折还是哀家自己批吧。”
颜如玉已经从内心的惊涛骇浪中镇定下来。
刚才太妃提到的始帝身边不识字的内官，不就是廖存远吗？宫里宫外找了那么多人，竟然没想过最有可能认识廖存远的人，是太妃。
廖存远很早就在做准备，是谁让他做准备的？他死之前去又见了谁？
信纸是闵阳的，当年是方氏要他将药方给的三夫人。三夫人死前交代说四年前曾见过孔嬷嬷。义母身为皇后早已在万勰帝死后随之而去，孔嬷嬷怎么会没有殉葬？
如果万勰帝的遗书被廖存远留在太妃手中，那太妃会藏在哪里？
他抬起头说道：“微臣无碍——”
“颜卿。”太妃突然变得冷淡，凤眸扫向他，语气也不甚温和，“哀家听说你给肃国公府的二小姐留了一条活路。”
论理许丽芹的罪是可以诛九族，岑陌作为三夫人的骨血，本就应该一同被诛，即便告发有功，也不可能不受活罪。
颜如玉道：“岑陌原本是三夫人的儿子，其实是女儿身，三夫人几次三番要杀她，她才站出来作证。微臣以为，留她一命，可以彰显我芮国之仁慈。”
“是芮国的仁慈，还是你绣衣指挥使的仁慈？”
“微臣是太妃的人，自然是太妃的仁慈。太妃母仪天下，太妃的仁慈便是芮国的仁慈。”
颜如玉说得滴水不漏。
看他跪在地上，比过去任何时候都恭敬。
太妃更加觉得心口堵得厉害。
其实那日岑陌入宫觐见，当着两个国公爷拿出那么多证据，这才有了扳倒肃国公的机会。她当时就想好了要松一松手，给岑陌一条活路。
可到了此时，她又变了主意。
这不对。
太妃侧过脸，看着镜子中的女子。三十岁，已生华发。这深宫里的烛火，让她的面目和她的未来都变得模糊。
颜如玉变了。
她也变了。
圣人也变了。
太妃捏紧了丝帕，手指渐渐攥得发白。
每个人都在变。
但山河不能变。
“哀家乏了，”她闭上眼，长长地叹了一口气：“圣人那边颜卿去一趟。要让他明白，我们母子离心，得意的就是群臣。该怎么做，颜卿应该清楚。”
颜如玉应下，退出了昌宁宫。
太妃坐在镜前，手指抚上自己的脸。
叶姑姑走进来看着她这模样也忍不住心酸。
太妃进宫时才十六，算不上天真烂漫，也是吕将军膝下娇生惯养出来的花儿。原本校场里的军家女儿，被困在这宫城中深宫十余载，守着万勰帝登基，守着万勰帝暴毙。没多久皇后也薨了。
整个后宫，就留下一些不成气候的妃嫔，和嗷嗷待哺的小圣人。熬到后来圣人能走路了，会说话了。太妃二十六岁那年，三夫人进献了颜如玉。说是寡妇才懂寡妇的难熬。
看到那样的脸，那样的身姿，谁又不喜欢呢？
若颜如玉真是个面首，只知俯首帖耳地谄媚讨好，太妃恐怕也就不那么在意了。
“我这张脸，当年就不讨先圣的欢心，如今更是难——”太妃说不下去后半句话。
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