终于，郭嘉话锋一转，直接对公孙瓒说道：“公孙太守，想必您对冀州之地早已垂涎三尺了吧？在下有一计策，不知太守是否愿意一听？若您能采纳，四十石盐换一匹马，如何？”
公孙瓒被郭嘉一语道破心事，索性也不再顾及田楷的感受，直言道：“计策何在？只要能助我拿下冀州，四十石盐换一匹马，我欣然接受。”
郭嘉闻言，心中暗自得意，随即缓缓道来：“冀州之地，沃野千里，除了公孙太守之外，袁本初亦早已虎视眈眈。若太守能得到我家主公的精盐，便能控制草原异族。届时，只需以盐巴换取草原骑兵助战，一来可消耗异族实力，二来可解放太守兵力限制。待时机成熟，太守实力必将暴涨，取冀州犹如探囊取物。这精盐不仅能助太守获利颇丰，更能助太守实现宏图大志。如此美事，又何必在此斤斤计较呢？”
公孙瓒闻言，不禁点头称是。他深知自己虽兵马众多，却唯独战马过剩。而此刻，正有一个绝佳的机会摆在他面前——用自己最不缺的战马，换取夺得冀州的关键资源。想到这里，他心中不禁一阵窃喜。
其实，公孙瓒之弟公孙续此刻正率领大军留守北平，以防乌丸异族侵扰。乌丸分裂成多个部落，其中踏顿领导的部落最为强大。若能用盐巴与之交易，换取其助力，想必并非难事。届时，不仅能有乌丸人相助，还能解放自己的大军，实力暴涨三倍亦非难事。
想到自己即将拥有如此强大的助力，公孙瓒心中豪情万丈。他深知自己什么都不缺，唯独战马过剩。如今，能用自己最多的东西，换取夺得冀州的机会，他又怎会心疼呢？
回想起之前寻找食盐的艰难历程，公孙瓒不禁感慨万千。无论是糜家、甄家还是苏家，都不可能将食盐全部交给自己。而且，他们所需之物亦非仅仅战马。因此，自己只能保证自用，无法将多余的食盐销往草原。如今，多了一个供货之人，且只需自己最多的战马作为交换，些许价格差异，又怎会放在心上呢？
想到这里，公孙瓒终于点头应允：“可以，四十石盐换一匹马，就这么说定了。不过，我要的量可不小。而且，我只负责将战马安全送至青州，如何穿过徐州接收战马，便是你们自己的事了。接手之后，战马若被抢被盗，我概不负责！”
……
见公孙瓒点头，张固欣然起身，笑容满面地言道：“公孙太守，此事便这般定了，交易地点设在青州，后续事宜，我自会妥善处理。四十石盐换一匹战马，一言为定！”言罢，他迈开步伐，走向公孙瓒，伸出右手，与公孙瓒的手掌在空中相击，发出清脆的声响，一连三次，仿佛是在为这桩交易敲响定音之锤。
张固目光诚挚，问道：“公孙太守，昔日若有冒犯之处，还望海涵，此事……”公孙瓒闻言，顿时放声大笑，那笑声爽朗而豪迈，仿佛能驱散一切阴霾：“哈哈，张将军言重了，过往之事，不过是一场误会，如今已烟消云散，不必再提。来，让我们翻过这一页，共同迎接美好的未来！哈哈哈哈！！！”
随着公孙瓒的笑声落下，他大手一挥，高声吩咐道：“来人啊，快上酒上菜，今日我要与贤侄痛饮一番，一醉方休！”言罢，两人相视而笑。
……
这场宴会，因双方有了共同的利益纽带，氛围异常和谐融洽。宴罢，张固一行人在公孙瓒的亲自送别下，缓缓离开了军营。回营的路上，黄忠望着郭嘉，心中疑惑难解，终是忍不住开口问道：“军师，你料定公孙瓒会依计行事，那么他真的能够借此机会夺取冀州吗？”
郭嘉闻言，嘴角勾起一抹淡笑，目光深邃而睿智：“黄将军，两军交战，胜负岂是单纯兵力所能决定？除了兵力之外，出身背景、谋臣武将的数量、质量、天时地利等诸多因素，皆能左右战局。公孙瓒在这些方面，皆不及袁绍。若仅以兵马数量论英雄，那战争便失去了其复杂多变的魅力。”
张固听后，亦是点头赞同，笑道：“叔父所言极是，河北之地如今势力错综复杂，袁绍、韩馥、公孙瓒、刘虞、公孙度、张扬、刘备以及黑山军等势力盘根错节。讨董之战结束后，河北大地必将迎来一场旷日持久的混战。然而，能最终统一河北之地的，非袁绍莫属。我倒是希望公孙瓒能多撑几年，为我军多提供一些战马。”
郭嘉闻言，眼中闪过一丝玩味之色，笑道：“主公如此看好袁本初？嘉记得主公曾言，袁本初色厉内荏，做大事而惜身，见小利而忘命，非雄主也。”
张固闻言，哈哈大笑，声音中充满了自信与豪迈：“奉孝啊，我张固说出的话，岂会轻易忘记？不过，袁本初虽有不足，但也要看他面对的是何等对手。你说呢？”郭嘉闻言，亦是放声大笑，点头赞同道：“没错，确实如此。”
黄忠望着二人，心中不禁涌起一股羡慕之情，感叹道：“如此看来，某倒是挺羡慕子龙将军了，能统领一支铁骑，驰骋疆场，这实乃吾辈之夙愿啊！”
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