张固在东海一带仔细地视察了一番后，回到府中，立即找来黄忠一同商议要事。他面色凝重地看着黄忠，缓缓开口道：“叔父，经过我的观察和分析，依我推测，明年曹操极有可能会向吕布动手。一旦此事成真，那下邳郡必将成为双方争夺的焦点所在。到那时，叔父您务必要带领军队一举攻克此郡！”
黄忠听闻此言，微微颔首，表示赞同。他目光坚定地回应道：“主公尽管放心！想当年在虎牢关之时，某就曾与那吕布激战许久，难分胜负。自那以后，这许多年来，像虎牢关那般惊心动魄的大战，某却是再未遭遇过。说实话，某早已是摩拳擦掌，等待着再次大显身手的机会！”
听到黄忠这番豪迈之言，张固不禁哈哈大笑起来，但很快他的神情又变得严肃起来。他语重心长地叮嘱道：“叔父的勇猛善战，我自然心知肚明。只是如今叔父身为一军之主将领军出征，麾下有数万将士相随，而东海、琅琊乃至广陵等地的安危也全系于叔父一人之身。所以，还望叔父切不可只凭一时之气，徒逞匹夫之勇啊！”
黄忠闻听此言后，面色凝重地微微颔首，表示自己已经完全明白主公的意思，并一脸郑重地回应道：“主公所托之事，某已然知晓，请主公放心便是！这小小的下邳城，定然会成为主公您的囊中之物！”
张固满意地点了点头，然后将目光转向身旁的刘晔，语重心长地叮嘱道：“子扬啊，你向来做事沉稳可靠。但需知，此次我们面对的乃是曹操，他手下谋士众多，个个都非等闲之辈。所以，在行军打仗时，务必要多加小心谨慎，切不可掉以轻心，以免落入曹操设下的阴谋陷阱之中！”
刘晔恭恭敬敬地向张固抱拳行礼，然后郑重点头应道：“主公所言极是，晔定当铭记于心。对于曹操及其麾下众人的谋略手段，晔定会时刻保持警惕，绝不疏忽大意！”
看到刘晔如此明理懂事，张固不禁露出一丝欣慰之色。接着，他稍稍停顿片刻，似乎回忆起什么重要的事情来。少顷，他再次开口说道：“说起这攻打下邳一事，想当年咱们自董卓处讨伐归来，路经徐州之际，我曾特意留心观察过下邳一带的地形地势。据我所知，下邳所处之地相对较为低洼。若是在攻城期间，恰逢雨水丰沛、条件允许的话，不妨考虑设法掘开泗水大堤，引洪水淹没下邳城！如此一来，敌军必定阵脚大乱，而我方则可趁势一举攻克此城！”
刘晔一边认真聆听着张固的计策，一边不住地点头表示赞同。待张固话音刚落，他便立即拱手说道：“主公高瞻远瞩，此计甚妙！晔必谨遵主公教诲，一旦时机成熟且条件具备，定然依照主公所言之法行事，绝不有负主公厚望！”
将一切事情处理完毕，张固终于安心回到广陵。处理事务，陪伴家人，静静等待新年的到来。
……
另一边，南阳郡的大地上，刘备及其一行人经过漫长的跋涉和艰难险阻，终于成功抵达了目的地。这一路走来，他们都提心吊胆。生怕曹操的追击与阻拦，而当他们踏入南阳郡时，所有人都不禁彻底松了一口气。
令人欣喜的是，至此，刘备麾下的兵力再次得到了显着的补充，已经恢复到了三万多人之众。这样庞大的军队规模，让刘备一方的实力大增，也为未来的发展奠定了坚实的基础。
说起这次兵力的增长，那可真是多亏了管亥这位得力干将。此次出行，他展现出了非凡的才能和人脉资源。他不仅成功地为刘备招揽来了刘辟、龚都、裴元绍、廖化以及周仓等五位部将，更为重要的是，他还吸引了多达一万多名汝南地区的黄巾军前来投奔刘备。
虽然不得不承认，这帮黄巾军的整体战斗力相对来说不算特别强大，但是他们胜在人数众多。每当他们集体出动的时候，那种浩浩荡荡的阵势，光是在气势上就能给敌人带来巨大的压力，足以起到威慑作用。
并且，好事成双，就在这时，关羽这边也迎来了一件让人欢喜的事情。想当年，关羽因为替他人报仇而怒杀仇敌，随后被迫潜逃至涿郡。那个时候，他在家乡留下了自己的妻子和年幼的儿子关平。时光荏苒，岁月如梭，如今关羽的妻子已然不幸离世。
但幸运的是，关平这个孩子一直没有放弃寻找自己的父亲。他四处打听消息，不辞辛劳地奔波于各地。从河东到徐州，再从汝南一路辗转来到南阳，历经千辛万苦，最终皇天不负有心人，他找到了刘备的队伍，并与多年未见的父亲关羽得以重逢相认。
当关羽看到眼前长大成人的关平时，心中充满了无尽的愧疚之情。从此以后，关羽决定将关平时刻带在身边，对他悉心教诲，无论是行军打仗还是武学中的点滴细节，关羽都毫无保留地传授给他经验和知识。父子二人从此形影不离。
可惜的是，关平如今也已成年。早就错过了练武的最佳时机。将来的成就如何，恐怕不好细说。
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