话说这张燕，其原名为褚燕。想当年，他与张牛角携手并肩，一同攻打瘿陶城。怎料在激战之中，一支冷箭不偏不倚地射中了张牛角。
张牛角深知自己命不久矣，临终之际，他强撑着最后一口气，向部下下达了一道重要指令：务必尊崇褚燕为新首领！就这样，褚燕顺应众人之意，改姓为张，接管军队。并更名为张燕。
早些年的时候，张燕曾亲自上书向朝廷表示愿意归降。当时在位的灵帝见此情形，龙颜大悦，当即册封张燕为平难中郎将。自那时起，张燕心中对于朝廷始终存有一份敬意和向往之情。
两年前程昱一路风尘仆仆地赶到了常山。当他寻得张燕时，还带来了一个令张燕喜出望外的消息，曹操代表朝廷，特意给张燕加官进爵，封为平南将军。
面对如此厚待，张燕毫不犹豫地决定转投曹操麾下。而程昱呢，则选择留在此处，全心全意地协助张燕治理军队。
要知道，原本的张燕不过是个土匪头子罢了，手下虽然兵多将广，但却没有一位智谋之士能为他出谋划策。
然而，自打程昱到来之后，情况就发生了翻天覆地的变化。张燕对程昱所展露出来的渊博学识可谓是钦佩至极，甚至到了言听计从的地步。
无论大事小情，只要是程昱提出的建议或策略，张燕都会不假思索地予以采纳并执行。在程昱的辅佐下，张燕的军队日益强大。
于是乎，在程昱苦口婆心的劝说之下，张燕当机立断地采取了行动，对自己麾下庞大的军队进行大刀阔斧的精简。
曾经多达十万人之众的大军，经过此番调整之后，仅剩下区区五万兵力。然而，令人意想不到的是，这一举措非但没有致使张燕的实力有所衰减，反倒是带来了诸多益处。
随着军队规模的缩小，其行踪变得越发难以捉摸和追踪，这使得他们能够更为轻松自如地隐匿于山林之间，让敌人难以察觉。
与此同时，由于兵员数量的减少，所需耗费的粮食资源也大幅降低，大大减轻了后勤补给方面的压力。
此外，原本数以百万计的黑山军家眷们，此刻纷纷开始积极投身于土地开垦和农耕劳作之中。这些勤劳的人们通过辛勤耕耘，不仅得以自给自足，还能有余力为军队源源不断地供应充足的粮草物资。
正因如此，在接下来近两年的时间里，张燕及其所率领的军队宛如人间蒸发一般，几乎完全消失在了人们的视野当中。
他们再也不曾像以往那样肆意纵横，四处劫掠袁绍的地盘以及掠夺当地的人口。久而久之，就连袁绍本人都险些忘记了在自己的辖区范围内竟然还潜藏着这样一支强大且危险的敌对势力！
而就在此时，那个期待已久的时机终于悄然而至。袁绍意气风发地集结起大批精锐部队，浩浩荡荡地开进了官渡地区，企图在此展开一场战略对决。
与此同时，一直隐忍不发、静待良机的程昱与曹操二人深知，属于他们的绝佳机会终于来临了！
张燕与程昱迅速做出部署，决定在常山郡的真定县举旗起事，并兵分两路，分头出击。其中一路由张燕亲自统率，与其部将杜长一同领军三万，杀入巨鹿郡。一路上旌旗蔽日，金鼓喧天，声势极为浩荡，成功吸引住了袁绍的全部注意力。
而程昱本人则率领张燕的部将孙轻与王当，一路南下。进入赵国境内，攻打县城。并且尽量隐藏行踪。其目的便是直扑袁绍的老巢邺城。
而在另一边，张燕率领着他那如狼似虎般的军队，在巨鹿郡发起了一轮又一轮极其猛烈的攻击。他们士气高昂、锐不可当，所到之处皆是硝烟弥漫、战火纷飞。这令人震撼的战况如同疾风一般迅速传播开来，没过多久，这个惊人的消息就传入了位于官渡的袁军大营之中。
得知此讯后的袁绍大惊失色，他深知若不能及时回援巨鹿，恐怕后果不堪设想。于是，他心急如焚地匆忙命令大将高览带领一支精锐部队火速赶回巨鹿救援。
与此同时，由于后方局势突然发生如此重大变故，原本还气定神闲的袁绍也开始变得焦躁不安起来。此时的他心里十分清楚，现在想要退兵已经是绝无可能之事了。因为一旦选择退兵，老谋深算的曹操必定会抓住这个绝佳机会。
毫不犹豫地率军渡过黄河，长驱直入将战火烧进河北之地。那样一来，整个战局都将会对袁绍一方极为不利。所以，摆在袁绍面前的路只有一条，那就是果断抉择，立刻与曹操展开一场生死攸关的大决战！
然而，正当袁绍绞尽脑汁思考着该如何才能以最快速度击溃曹操之时，让人意想不到的事情再次发生了——曹操竟然抢先出手，主动出击！原来，远在泰山郡的臧霸早已接到曹操密令，此刻他也开始指挥着手下兵马发动全线反击，并一举攻入了青州境内。
面对来势汹汹的曹军，镇守青州的袁谭虽然心中有些慌乱，但还是强作镇定地组织兵力进行抵抗和反击。
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