刘表只觉得眼前一黑，身子晃了晃，险些摔倒。他扶住桌案，勉强稳住身形，心中却是一片冰凉。他知道，自己已经无路可走了。
“主公！”蔡瑁再次开口，语气中带着一丝急切，“不能再犹豫了！若是再不采取行动，城内必将大乱！依我之见，立刻下令强征民粮，同时派兵镇压骚乱，绝不能让局势失控！”
刘表沉默片刻，终于点了点头：“先让我考虑考虑！蔡瑁，先派兵镇压骚乱，凡有反抗者，格杀勿论！”
蔡瑁听闻命令后，不敢有丝毫怠慢，急忙躬身领命，匆匆忙忙地快步离去。一旁的韩嵩看到此景，嘴唇微微张开，似是想要说些什么，但话到嘴边却又咽了回去。
他犹豫再三，终究还是未能开口，最后只是无奈地长叹了一口气，默默地退到了旁边。与此同时，蒯良嘴角泛起一丝冷冷的笑容，紧接着便毫不犹豫地转过身去，头也不回地离开了议事厅。
此时的刘表，目光缓缓扫过众人逐渐远去直至消失不见的背影，心头不禁涌起一股深深的无力之感。
他心里非常清楚，自己刚刚做出的这个决定极有可能会导致江陵城陷入更为严重的混乱局面之中。然而，事已至此，他已然别无其他更好的选择了。
回首往昔，自己在荆州这片土地上辛辛苦苦打拼了十几个春秋，可到头来却发现似乎从未真正将这一大片广袤无垠的地域牢牢地掌握在自己手中。
此次如此快速的败于张固之手，细细想来，恐怕很大程度上正是由于自己对于自身势力的掌控力度不足所致啊！
没有经过浴血奋战、生死搏杀而获取的统治权，就如同那建造在毫无根基支撑的松软沙丘之上的宏伟建筑一般。
不管这座房屋外表看起来有多么富丽堂皇、美轮美奂，只要稍微遭遇一点点风吹雨打或者轻微的震动摇晃，瞬间崩塌瓦解都将会成为不可避免之事。想到这里，刘表不由得眉头紧蹙，忧心忡忡起来……
就在刘表心中思绪如潮水般翻涌之时，忽然间，又有一名传令兵神色匆匆地疾驰而来。刘表抬眼望去，心头不由得一紧，刚刚才稍稍平复下来的心绪瞬间又被烦躁所占据。他深知，此时此刻这些传令兵匆忙赶来，多半不会带来什么好消息，而只会给自己原本就已经烦乱不堪的心境再添一把火......
"究竟又出什么事情了？难不成是城内又爆发新的冲突了吗？" 刘表阴沉着脸，坐在大堂之上，声音中透露出一丝绝望和无奈，向那名刚到堂前的传令兵发问。
传令兵显然没有料到会突然遭受如此质问，一时间竟有些愣住了。不过很快，他便回过神来，赶忙向刘表拱手行礼，回答道："回禀州牧大人，并非城内出现冲突。而是有人从城外射进来一支羽箭，箭上还绑着一封书信。据小的观察，信封上所书乃是城外主将张固写给您的！"
听闻此言，刘表原本紧绷着的神经一下子松弛下来，但紧接着好奇心又被勾了起来。他急忙挥手示意传令兵将书信呈上来。
接过书信后，刘表迫不及待地展开信纸，仔细阅读起上面的内容。只见信中写道，张固欲邀他出城会面，且双方皆不可携带兵器，仅以二人二骑单独相谈。大军可立于两人身后百步之外。
看完信中的内容，刘表不禁陷入了深深的沉思之中。他暗自琢磨着张固此举究竟意欲何为？是真心想要与自己商谈要事，还是另有所图设下的陷阱呢？以如今张固军取得的优势，似乎没有必要和自己来上这样一出戏吧？
一时之间，各种念头在他脑海中交织闪现，令他难以决断是否应该应约前往。
……
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