程昱与沮授见状，大惊失色，连忙在曹操身后紧紧追赶，终于在济北国大营与曹操重新汇合。
"够了！"曹操一掌拍在案几上，竹简哗啦散落一地，"张固已破雍丘，下一步就是陈留！陈留若失，兖州门户洞开！尔等还要我坐以待毙不成？"
程昱和沮授二人还是在劝曹操要冷静行事，可是如今盛怒的曹操似乎已经听不去任何的劝告之声……
就在这剑拔弩张之际，帐外突然传来急促的马蹄声。一个熟悉的声音穿透夜色传来："丞相！荀彧求见！"
曹操眉头一皱，转身看向帐门。只见荀彧风尘仆仆地闯入，素白的衣袍上沾满尘土，显然是一路疾驰而来。这位平日儒雅从容的谋士此刻面色苍白，眼中却闪烁着异样的光芒。
"文若？"曹操声音中的怒意稍减，"你不在邺城镇守朝堂，来此作甚？"
荀彧深施一礼，声音因长途奔波而略显嘶哑："丞相，彧有要事前来相商，这关乎我军存亡！"
曹操眯起眼睛，沉默片刻后挥了挥手："都退下。文若留下。"
众将如蒙大赦，纷纷退出大帐。只有程昱与沮授迟疑了一下，在曹操默许的目光中留了下来。
待帐中只剩三人，荀彧直起身子，眼中精光闪烁："丞相，彧请放弃青州与豫州剩余土地，集中三路大军于兖州防守！"
"什么？"曹操瞳孔骤缩，声音陡然提高，"你要我放弃两州之地？"
荀彧毫不退缩："不仅如此。彧建议将洛阳司隶地区土地借予刘备，彻底组成曹刘联军，邀刘备领兵前来助战！"
帐内空气仿佛凝固了。曹操的脸色由红转白，又由白转青，最后化为一片铁青。他缓缓走到荀彧面前，声音低沉得可怕："文若，你知道自己在说什么吗？放弃两州？借地给刘备？你是要我曹操自断臂膀？"
荀彧深吸一口气，从袖中取出一卷地图，在案几上铺开："丞相请看。张固已占据豫州大部，黄忠在青州步步紧逼，周瑜水军虎视眈眈。我军兵力分散，三路皆危！"
他的手指在地图上快速移动，勾勒出一条条战线："司马懿败退陈留，曹洪将军在乐安苦苦支撑，而丞相您亲率的这支大军，也被黄忠牵制在此。若继续如此，不出三月，我军必被各个击破！"
程昱凑近地图，眉头紧锁："文若所言不无道理..."
"荒谬！"曹操突然暴怒，一掌拍在地图上，"放弃领土？那是我曹操一刀一枪打下的基业！借地刘备？那大耳贼狼子野心，岂会真心助我？"
荀彧不退反进，声音坚定如铁："丞相！当断不断，反受其乱！张固势大，非联合刘备不能制衡！司隶地区虽重要，但若能换来刘备十万大军相助，何愁张固不破？"
"你——"曹操怒目圆睁，手已按上剑柄。
沮授见状急忙插话："丞相息怒！文若此计虽险，但确是目前唯一可行之策。我军兵力分散，若继续如此，恐怕..."
曹操猛地转身，猩红披风猎猎作响："你们要我向刘备低头？要我曹操将多年征战所得拱手让人？"
荀彧突然跪下，额头触地："丞相！彧非为刘备，实为丞相大业！今日割地求生，来日方能东山再起！若执意死守，恐有倾覆之危啊！"
“况且，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆存！如今可以看到的是，张固三路大军都有优势，只有将力量集中，与张固进行决战，未必不能重演一次官渡之战！”
帐内陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声。曹操背对二人，肩膀微微颤抖。良久，他缓缓开口，声音中透着前所未有的疲惫："文若，你起来。"
荀彧抬头，看到曹操的背影似乎佝偻了几分。这位叱咤风云的枭雄，此刻竟显得有些苍老。
"你们先退下吧。"曹操摆了摆手，"容我...再想想。"
荀彧与程昱、沮授互相对视一眼，默默退出大帐。夜风吹拂，荀彧这才发现自己的后背已被冷汗浸透。
"文若，"程昱低声道，"丞相会同意吗？"
荀彧望着满天星斗，轻叹一声："但愿吧。否则..."
他没有说完，但程昱明白他的意思。否则，曹氏基业，恐怕真要毁于一旦了。
帐内，曹操独自站在地图前，手指抚过那些城池的名字——许昌、洛阳、邺城...每一处都浸染着无数将士的鲜血。放弃它们？这比剜他的心还要痛。
但荀彧的话却如附骨之疽，在他脑海中挥之不去。"三路皆危"、"各个击破"...这些词句如同锋利的匕首，刺穿了他愤怒的表象，直指残酷的现实。
"难道...真的别无选择了吗？"曹操喃喃自语，声音中透着前所未有的迷茫。
帐外，东方已泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而曹操知道，他必须在天亮前做出决定——一个可能改变天下格局的决定。
曹操一夜无眠，而荀彧三人，也在帐外整整站了一夜，四人的心情都沉重无比。当天色大亮之时，大帐的门帘被掀起一角。
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