"老爷，人到了。"五姨太柳儿轻推门扉，她身着藕荷色纱裙，发间一支银簪在烛光下闪着冷光。
沈炼大步踏入，抱拳一礼："田家主别来无恙。"
田森手中铁胆戛然而止，眯眼打量来人："沈千户深夜造访，就不怕被巡夜的曹军发现？"
"比起这个，"沈炼从怀中掏出一卷竹简放在案上，"田公更应该担心三年前与袁绍往来的密信落在曹仁手中。"
田森脸色骤变，细眼中闪过一丝慌乱，旋即强笑道："沈千户说笑了，田某一介商贾，怎会..."
"建安五年四月，田氏商队往邺城运送药材，实则是为袁绍传递兖州布防图。"沈炼手指轻叩竹简，"可惜袁本初败得太快，这些信没来得及销毁。"
书房内烛火"噼啪"爆了个灯花。田森额头青筋暴起，铁胆在掌心捏得咯咯作响。柳儿适时奉上茶盏，纤纤玉指在田森肩上轻轻一按。
"袁大将军已故多年，田公何必耿耿于怀？"沈炼忽然话锋一转，"我家主公说了，若田公愿助一臂之力，不但前尘往事一笔勾销，事成之后更许田氏永掌濮阳盐铁之利。"
田森眼中精光闪动，手中铁胆又慢慢转起来："张将军未免太看得起老朽了。如今濮阳城防森严，北门由犬子把守不假，但曹仁每日亲自巡视四次，如何..."
"五日后子时，曹仁必不在北门，我家主公可命人佯装攻城，吸引曹仁的注意力。"沈炼打断道，从袖中取出一张绢布铺开，"届时请田公令公子在城楼挂三盏红灯，我家主公自会接应。"
绢布上详细绘制着北门守军换岗时辰与巡逻路线，连曹仁亲卫的饮食安排都标注得清清楚楚。田森越看越是心惊，这些机密连他次子田放作为书记官都未必知晓。
柳儿忽然轻呼一声："这不是..."随即掩口不言。
"不错，正是曹仁贴身侍卫赵普的笔迹。"沈炼冷笑，"田公现在可信我家主公的手段了？"
田森颓然坐倒在胡床上，铁胆"当啷"一声滚落在地。他早该想到，连自己新纳的妾室都是对方的人，曹仁身边怎会没有张固的眼线？
"曹仁待我田氏不薄..."田森还在做最后的挣扎。
沈炼忽然拍案而起，脸上疤痕在烛光下狰狞可怖："去年查抄的三船私盐，田公莫非忘了？若不是次公子在曹仁帐下求情，田氏满门早已发配边疆！"
窗外传来巡夜士兵的脚步声，众人顿时噤声。待脚步声远去，沈炼压低声音道："田公当年能助吕布困曹操，又助曹操破吕布，今日为何不能为自己谋条生路？"
这句话如同最后一根稻草，压垮了田森的犹豫。商人重利的天性终于占据上风，他咬牙道："我要张将军亲笔文书，保我田氏世代盐引。"
"早有准备。"沈炼从贴身处取出一封火漆密信，"主公以颍川张氏先祖之名起誓，只要城门一开，濮阳盐铁十年专营之权尽归田氏。"
田森展开信笺细看，当看到张固的私印与血指模时，终于长长吐出一口气："告诉张将军，五日后子时，北门红灯为号。"
四更鼓响，沈炼如来时般悄无声息地消失在夜色中。田森独坐书房，望着跳动的烛火出神。柳儿轻轻为他揉着太阳穴，柔声道："老爷既已决断，不如早些安歇？"
"你去把秦儿叫来。"田森忽然道，"记住，莫要惊动旁人。"
当田秦匆匆赶到书房时，东方已现出鱼肚白。这位北门校尉身着皮甲，腰间佩刀还带着夜巡的寒露。
"父亲，出什么事了？"田秦见父亲脸色凝重，不由得紧张起来。
田森示意他关紧门窗，将计划低声告知。田秦听罢脸色煞白，握刀的手微微发抖："这...这是灭族的大罪啊！"
"愚蠢！"田森厉声呵斥，"你以为曹仁真信任我们田家？上月他就秘密调查你弟弟经手的文书，若非为父使钱打点..."话未说完，田森突然剧烈咳嗽起来。
……
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