馗儿投胎的时候，没喝迷魂汤，心里明白得很，但轻易不敢说话。过了三朝、满月，他渐渐长了些见识，却总是不想家。长到一两岁时，只会认人，还不会说话。程翰林夫妇担心他真是个哑巴，也没办法问他。
有一天，程翰林和程斤在书房里讲书，家人来请他们吃午饭。正巧程覃在书房里玩耍，他心里想：“我哥哥年纪都过二十了，连个秀才都考不上，肯定是文章写得不好，我得找出来看看。”于是他把外门关上，走到屋里，爬上椅子，从书里翻出三篇还没动笔的文章，看了一遍后，忍不住大笑道：“这样的文章，难怪考不上。”说完，他磨好墨，润好笔，大刀阔斧地批改起来，不一会儿就把三篇文章改完了。最后还题了一首七言律诗作为总评，诗是这样写的：
“轧茁殊属太支离，外落孙山固所宜。
书读五车方为富，文成七步始称奇。
少年不受悬梁苦，老岁无闻后悔迟。
从此问津尚未晚，将来应有入彀时。”
批改完后，他把三篇文章仍旧放回书里，从椅子上下来，打开门，就到院子里去了。程翰林吃完饭，带着程斤回到书房坐下。程斤发现他的书放得位置不对，就拿过来翻开一看，只见三篇文章都被人动过笔，心里很诧异，说：“这是谁，竟敢来糟蹋我的东西？”于是把文章拿给父亲看。程翰林看了看，觉得批评得很恰当，诗句也明白易懂，只是字写得不太像样。他心里也觉得奇怪，就把看门的叫来问道：“我去吃饭的时候，有什么人进书房了？”看门的回答说：“没有外人，就二相公进来了，关上了门，玩了一会儿，就开门出去，到院子里去了。”程翰林心里疑惑：“难道是他？”回到院子里，把程覃叫过来，追问道：“你哥哥书房里的文章，是你批改的吗？”程覃只是摇头。程翰林又说：“夫人，你再仔细问问他。”苏氏夫人想尽办法吓唬逼问，程覃终于忍不住开口回答道：“是孩儿一时淘气，父亲大人不必责怪。”程翰林夫妇见程覃不仅会说话，还通文理，心里又惊又喜。
有一天，程翰林考问程覃五经、左史以及诸子百家等书籍，程覃对答如流，什么问题都难不倒他。程翰林这才知道，程覃前世是个饱读诗书、无所不会的人。于是他对夫人苏氏说：“这孩子日后必定能振兴家门，可不能把他当成普通的庶子看待。”苏氏夫人回答说：“这还用你说。”从此，程覃就和程斤在一个书房里念书。程斤虽是哥哥，反倒受弟弟程覃的教导。经过一段时间的朝夕切磋，一半年下来，程斤也被点拨得开窍了，后来和程覃同年考中了秀才。
程翰林家有一件传家之宝，是两枝金如意。十年前，程夫人夜里梦到一个十六七岁的女子走进她屋里，拿走了一枝金如意，还说：“程太太，我先借去用一下，十年以后，一定奉还。”天亮后，程夫人一看，金如意果然少了一枝，到处找都找不到。时间久了，也就不再提这件事。等到程覃出生后，程夫人在佛前求了一签，签文是这样的：
“玉麟成双非无缘，如意一支暗引前。
宝物还家可坐待，何妨借去已多年。”
程夫人把签帖拿给程翰林看，程翰林说：“覃儿日后长大成人，说不定真能让你再见到这金如意，也未可知。”暂且不提此事。程覃考中秀才时，年仅八岁，十岁就补了廪生，十二三岁就成了钱塘县的大名士。他侍奉父母极为孝顺，对待兄长也十分恭敬，每天和程斤一起发奋读书。但家里人只要一提起“师弟”两个字，他就忍不住落泪，说起“姊妹”两个字，更是整天伤心哭泣。父母问他原因，他却始终不肯说。程翰林猜测这事儿和他的前世有关，从此以后，夫妇二人也就不再问他了。馗儿转生的事情，暂且说到这里。
不知秋英在那边受罪情况如何？欲知后事，且看下回分解。
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