屋内，炭火烧得很旺。
朱由检坐在主位上，庄妃坐在他左手边，秦承祯坐在右手边。
老仆上了茶，悄悄退下，把门带上了。
朱由检端起茶碗，喝了一口，放下。
“听说你要出海了？”
这话是对秦承祯说的。
秦承祯点头：“是，父皇已经定了，后年出发。五位皇子一起去坤州，各自建封国”。
“坤州？”朱由检皱眉，“那是什么地方？”。
“在大海的东岸，隔着太平洋，比大夏本土还大，地广人稀，土地肥沃，但大部分是荒野，只有土着部落，没有城池，基本没什么敌人”。
朱由检的眉头皱得更紧了，比大夏本土还大，地广人稀，没有城池，没有道路——那不是去封王，那是去开荒。
万里之外，举目无亲，从头开始？
“你父皇让你去的？”
“是”。
“你答应了？”
“是”。
朱由检沉默了片刻，然后哼了一声。
“他倒是舍得”。
这话说得不轻不重，但语气里的不悦，谁都听得出来。
庄妃没有说话，端起茶碗，低头喝茶，秦承祯也没有说话，安静地坐着，目光平视前方。
朱由检看着这个外孙，心里五味杂陈。
他知道夏始皇的谋划，十四个儿子，除了大儿子当了皇帝，主脉留下了两个在大夏国内坐镇外。
其余十一个儿子都要封出去，这是大夏的国策，没有人能够置喙。
不留那么多儿子在国内。这是夏始皇的铁律，不是残忍，是远见。
儿子多了，留在国内就是祸根，与其等自己死了以后兄弟相残，不如趁自己在世的时候，把他们都送出去。有本事的，在海外开疆拓土。
没本事的，在海外混吃等死，总之，不能留在国内祸害大夏。
朱由检明白这个道理，不过看着自己这个外孙远赴万里之外，心里还是有点不悦。
“万里之外啊！”，朱由检端起茶碗，又放下，“海上风高浪急，去了能不能活着到都不一定，到了能不能站稳也不一定，站稳了能不能传下去，更不一定”。
“父亲”，庄妃终于开口了，声音很轻，“承祯是皇子，这是他的命”。
朱由检看了女儿一眼，沉默了。
屋子里安静了一会儿。
庄妃放下茶碗，看着父亲。
“父皇，女儿这次来，是有件事想求您”。
朱由检看着她，没有说话。
庄妃从袖中取出一张纸，双手递过去。朱由检接过，展开一看，是一份名单。上面写着几十个名字，有些他认识，有些他不认识。
名字后面标注着籍贯、年龄、特长——还有一些和前明有关系的家族。
“这是什么？”
“女儿想给承祯多准备一点家底”，庄妃的声音很平静，但每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的。
“出海建国，不是去享福的。要建城池、修道路、开荒地、养军队，没有人手，什么都做不了”。
“这份名单上的人，都是……”庄妃顿了顿，“都是前明的遗老遗少，有些是当年从皇宫里出去的”。
“有些是他们的后代，还有些是自愿跟着承祯走的，女儿想请父皇出面，帮女儿把他们召集起来”。
朱由检看着名单，看了很久。
前明的遗老遗少，三十年了，还有一些人活着，他们躲在全国各地，隐姓埋名，默默生活。
有些人已经死了，有些人已经老了，还有些人的子孙已经忘记了自己祖上是谁。
朱由检抬起头，看着女儿。
“这是你的意思，还是他的意思？”
这个“他”，指的是夏始皇。
庄妃沉默了片刻：“都有”。
朱由检看着她，目光如炬。
庄妃没有回避，平静地说：“太上皇知道女儿要来，他知道女儿要做什么，他没有反对！”。
朱由检又沉默了。
他在琢磨——夏始皇为什么不反对？
这些前明的遗老遗少，是大明最后的一点底蕴。
三十年了，死的死、散的散、老的老，剩下的人不多了。
把他们召集起来，送给秦承祯，带到坤州去，对大夏有什么好处？
这些人留在大夏，是隐患，送出去就回不来了，夏始皇巴不得把他们都送走。
但对秦承祯有好处，这些人虽然老了、少了、不中用了，但他们有经验、有手艺、有忠心。
在万里之外的异国他乡，有这样一群人跟在身边，比什么都强。
庄妃要的是人手，夏始皇要的是大夏安宁，他朱由检要的——是外孙能在异国他乡站稳脚跟。
三全其美。
朱由检把名单放在桌上，手指在上面轻轻敲了两下。
“这些人，有些我已经联系不上了，有些还活着，但不知道愿不愿意跟着去”。
“女儿已经派人去联系了”，庄妃说，“但女儿的面子不够大，有些人不信，父皇出面，他们才信”。
朱由检沉默了很久，然后点了点头。
“好”。
一个字，重如千钧。
庄妃的眼眶一下子红了，她站起来，向父亲深深鞠躬。
秦承祯也跟着站起来，深深鞠躬。
朱由检摆了摆手，示意他们坐下。
屋内又安静了下来。
朱由检端起茶碗，喝了一口，放下。他看着窗外的老梅树，梅花开得正盛，暗香浮动，沁人心脾。
“大夏现在怎么样了？”，他忽然问。
庄妃愣了一下，父亲从来不问大夏的事，今天是第一次。
“很好”，庄妃说，“国库充盈，百姓安居，军队强大。太上皇退位后，二世皇帝勤政爱民，朝堂上也很平稳”。
朱由检点了点头，“我会派人去联系这些人，你让桢儿也去走走，出海万里变数太多”。
“最好多带一些人过去，要不然真的难以立足”。
秦承桢行礼道，“外祖父放心，父皇已经准备了很多，只不过母妃担心我，想为我多准备一些”。
朱由检看了他一眼，“你自己呢？希望去吗？要知道这一去可能永远都不能回来了！”。
秦承桢再次行礼，“外祖父，孙儿这些年苦练就是为了封国，这是我大夏皇子的使命”。
“父皇曾经说过，只有大夏皇室带头，那些已经安稳了的百姓，才会跟随在大夏的旗帜下义无反顾的前进！”。
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