怀县，袁熙攻打多日，死伤一万余人，终于拿下了怀县，随即快马将消息送往袁绍处，他要向袁绍报喜，拿下了头功。
而韩浩率领麾下人马退到了天井关，与杜畿合兵一处，怀城，韩浩麾下一万五千人马，死了近三千人，如今回合天井关的五千，还有一万七千人马。原本他还能守住怀县的，不过，田丰传来了命令，让他佯装败退，撤往天井关。
再说，袁熙与郭图拿下怀县后，一面向袁绍报喜，在城中休整一日后，留下两千人马守城，再次率领麾下人马向天井关进发。
朝歌城外，袁绍大营，袁绍看着袁熙送来的情报道:诸位，显奕已经攻下怀城，拿下了怀县，拔的头功。
听到这个消息，逢纪当即祝贺道:二公子英勇，恭喜主公。
“恭喜主公。”
袁绍听着众人的祝贺，心中美滋滋的，随即道:显奕已经向天井关进发，吾等也不能落后，韩猛，明日由汝率军攻城。
“诺。”
翌日清晨，天色微明，朝歌城外便被滚滚硝烟所笼罩。袁绍帐下大将韩猛，骑着高头大马，身披黑色战甲，手持一柄大刀，威风凛凛地站在大军阵前。他身后，数万袁军如汹涌的黑色潮水，密密麻麻地排列着，手中的长枪闪烁着寒光，杀气腾腾。
城墙上，张合身披黄金战甲，面色冷峻，眼神坚定地注视着城外的袁军。他所率领的中护军，个个训练有素，严阵以待。城墙上摆满了强弩，弩箭如林，投石机也已准备就绪，巨大的石块在阳光下闪烁着冰冷的光泽。
随着韩猛一声令下，袁军阵中战鼓轰鸣，如雷霆滚滚。前排的士兵们齐声呐喊，推着攻城车，扛着云梯，向着朝歌城冲去。一时间，喊杀声震天动地，仿佛要将天地都震碎。
张合见状，毫不慌乱，果断下令：“放箭！”刹那间，城墙上的强弩齐发，如暴雨般的弩箭带着尖锐的呼啸声，向着袁军倾泻而下。冲在最前面的袁军将士纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏，但后面的将士毫不退缩，依旧奋勇向前。
袁军的投石机也开始发动攻击。巨大的石块呼啸着飞向城头，砸在城墙上，发出沉闷的巨响，溅起大片的砖石碎屑。有几处城墙被砸出了缺口，张合立刻指挥中护军用沙袋和石块进行封堵。
与此同时，城上的投石机也开始反击。巨大的石块带着千钧之力，砸向袁军的攻城器械和袁军将士。只见一块巨石准确无误地砸中了一辆攻城车，将其砸得粉碎，车内的将士瞬间被压成肉泥。
双方就这样你来我往，从早激战到晚。夕阳的余晖洒在战场上，将大地染成了一片血红色。战场上到处都是尸体和鲜血，伤者的呻吟声和兵器的碰撞声交织在一起，令人毛骨悚然。
夜幕渐渐降临，韩猛无奈地看着依旧坚固的朝歌城，长叹一声，下令收兵。这一天的激战，袁军付出了惨重的代价，却未能攻下朝歌城。而城墙上的张合，望着城外撤退的袁军，紧绷的神经终于放松了下来。他知道，这只是一场大战的开始，更严峻的考验还在后面。
…………
视线回到枹罕县，马腾一个人坐在县衙大堂，此刻，他可谓是孤家寡人，马超、马云禄已经被擒，韩遂离开，接连战败，军中士气低落，不良情绪蔓延，从未感觉如此无力过。
就在这时，守卫来报:小姐回来了。
马腾一听，似乎看到了一丝希望，赶紧起身道:云禄在哪儿。
“爹爹。”
再寻常不过的两个字，让马腾有种想落泪的冲动，马云禄看着两眼湿润的马腾，直接扑入怀里，短短数日不见，如同隔了数年一般。
“爹爹，咱们不打了好不好？”马云禄道。
马腾擦了擦对方的眼泪道:是罗彦派汝回来劝降的？
“嗯。”
马云禄低着头，拿出一封信递给马腾道:这是卫将军给爹爹的信。
马腾接过信，一旁的马云禄继续道:大兄和一万多兄弟都被生擒了。打开一看:
马将军如唔:
今吾大军连捷，兵锋正锐，将军处境，已危如累卵。其子马超已被生擒，韩遂远遁而去，将军孤立无援，此诚危急存亡之秋也。
想将军纵横西凉多年，勇名远扬，然时势变迁，今非昔比。今吾麾下猛将如云、谋士如雨，实力之强，天下共睹。即便中原各路诸侯群起而攻，吾亦视之为蝼蚁，弹指可灭，将军以一隅之力抗衡，恰似螳臂当车，徒增伤亡，百姓亦因战乱苦不堪言。
今若将军归降，吾必向天子保举，将军不仅可免灭族之祸，还能得享荣华富贵。吾爱才如命，定会厚待将军，委以重任。将军可继续发挥军事才能，为朝廷效力，青史之上，亦能留下忠义之名。
若将军执迷不悟，负隅顽抗，大军再攻，玉石俱焚。将军百年之后，有何颜面见先祖伏波将军？望将军三思，勿因一时意气，致家族覆灭、身败名裂。
成败抉择，在此一举，唯愿将军以大局为重，顺应天命，早日归降。静候将军佳音。
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