随着时间一日日的过去，转眼来到大年三十。此时，残雪在临淄城头凝结成霜，檐角的冰棱垂着透亮的锋芒。午后，阳光透过雕花窗棂，在司马懿的膝头投下斑驳的光影。他身着素色锦袍，手指轻叩膝头，闭目凝神时，连廊下的铜鹤都似屏住了呼吸。
“报——”斥候的甲胄带着寒风撞开仪门，声音里裹着惶急，“司马大人，城外新军营寨……静得蹊跷！了望塔上瞧了半晌，连个巡营的人影都无，倒像是全军都睡死了！”
司马懿眼睑微动，指尖的叩击陡然停了。他缓缓睁眼，眸底掠过一丝锐光，嘴角却先一步勾起弧度。“睡死了？”他低声重复，指尖在袖中捻着算筹似的，“大年三十，罗凡倒给麾下将士放了长假。”话音未落，他已起身拂袖，锦袍下摆扫过案几，带得那盏清茶微微晃漾，“备马，去皇宫拜见陛下。”
皇宫的暖阁里，曹操正对着一幅《孟德新书》的手稿出神。案上的铜炉燃着苏合香，烟气袅袅绕着他鬓边的白发。见司马懿掀帘而入，他抬眼笑道：“大年三十，汝不好好休整，来寻朕可是有要事。”
“臣来寻陛下，的确有要事回报。”司马懿躬身行礼，目光扫过案上冷透的点心，“方才斥候来报，新军营中鸦雀无声，据称全军酣睡。”
曹操捏着狼毫的手猛地一顿，墨滴在绢纸上晕开个小团。他倏然起身，玄色龙纹袍摆扫过案沿，原本松弛的肩背瞬间挺直道：“全军酣睡？今日是除夕，他罗凡倒懂些人情世故。”话虽如此，他眼中却迸出灼人的光，“你觉得……他们要动了？”
“必然如此。”司马懿走到地图前，指尖点在临淄南门的位置，“除夕夜守岁，将士们多有懈怠，正是突袭的良机。罗凡和庞统向来善用奇招，绝不会放过这等时候。”
曹操俯身盯着地图，指节在案上敲得笃笃响道：“他会怎么动？四门齐攻？还是……”
“佯攻四门，实则地道。”司马懿的指尖沿着城墙滑到南门内侧，“先前斥候便回禀过，新军在营帐中挖地道，如今半月已过，想必新军的地道已经挖到了城中某出。他们先以虚张声势吸引吾军主力，再派精锐从地道潜入，里应外合破南门——这便是罗凡与庞统的惯用伎俩，奇招致胜。”
“好个罗凡！”曹操抚掌而笑，眼中却无半分笑意，“想趁吾等守岁时钻空子？传令下去！”他转身走向殿外，声音在廊下回荡，“夏侯惇、夏侯渊和于禁准备，各营将士今夜不得卸甲，弓弩上弦，只待新军来攻！”
“陛下英明。”司马懿躬身领命，转身时瞥见曹操鬓角的白发在风中微颤，心里竟掠过一丝莫名的滋味。
暮色四合时，临淄城像一头蛰伏的巨兽。城头的火把连成火龙，映得垛口上魏军将士的脸忽明忽暗。夏侯惇拄着长枪站在东门，呵出的白气在铁甲前凝成霜道：“他娘的罗凡，倒让老子在这风口喝西北风！”身旁的偏将笑道：“将军，许是新贼怕了，不敢来了？”
“怕？”夏侯惇啐了口唾沫，“罗凡那小子要是会怕，罗彦与鲜卑大战之时，罗凡单枪匹马便敢杀入万军丛中，斩杀鲜卑单于轲比能，汝给吾说他怕，都警醒着！”
可这一夜，直到东方泛起鱼肚白，城外始终静悄悄的。火把燃尽了三批，将士们的眼皮沉得像坠了铅。天刚亮时，于禁在北门跺着脚骂道：“什么狗屁突袭！害老子睁着眼等了一宿！”
大年初一的日头升得迟，暖烘烘地照在城头。魏军将士们歪在垛口旁打盹，甲胄上的霜化了，湿冷的布料贴在背上。曹操在城楼上瞧着，眉头拧成个疙瘩道：“传令下去，让将士们轮流休息，白日里……想来他们不会动。”
话音刚落，西城门突然传来号角声！夏侯渊的吼声穿透晨雾道：“敌袭！新军攻过来了！”
魏军将士们惊得跳起来，摸起兵器就往城头冲。可等他们弓上弦、刀出鞘，却见城下的新军列着整齐的队伍，连箭都没放一支，反倒“当”地敲起了收兵锣。马岱勒着马在阵前大笑道：“魏狗们，陪爷爷耍耍！”说罢，率军扬长而去。
“岂有此理！”夏侯渊气得踹翻了箭篓，“这是戏耍吾等！不要让吾逮住，不然吾让尔等求生不得求死不能。”
到了夜里，曹操坐在城楼上，望着城外黑漆漆的营寨，脸色铁青。“传令全军，今夜依旧设伏。”他声音沙哑，“罗凡白日扰我，夜里必来真的。”
可又是一夜无眠。城头的风刮了整晚，连只鸟都没飞来。初二清晨，魏军将士们熬得眼睛通红，走路都打晃。夏侯惇打着哈欠抱怨道：“再这么折腾，不等新军来攻，咱们先累死了。”
御书房内，曹操按着额头坐下，案上的茶水换了三盏都没动。戏志才咳嗽着起身，素色长衫衬得他面色更白道：“陛下，新军这是疲敌之计。他们白日扰吾军，夜里引吾军设伏，就是要让将士们不得休息。再这么下去，不等他们来攻，吾军已无战力。”
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