当最后一抹余晖悄然消失在天际，夜幕如墨般浸染了整个乱葬岗。阴森的气息弥漫开来，仿佛能嗅到死亡的味道。
十七个扎着鲜艳红绸的纸人，横七竖八地躺在土坑里，显得格外诡异。它们有的斜倚着，有的则干脆倒伏在地，就像是一群失去灵魂的躯壳。
此时，王婆正哆哆嗦嗦地将第三盘桃酥小心翼翼地摆在一座新坟的坟头上。她一边摆放，嘴里还念念有词，祈求着逝者安息。然而，就在这时，一声突兀的破锣嗓子猛然响起，惊得王婆手一抖，盘中的桃酥差点掉落地上。
“林大人呐！您在下头要是缺啥东西，尽管托梦告诉咱们就行啦，可千万别上来吓唬俺们这些老骨头啊！”原来是张铁头扯着嗓子喊出了这句话。他的声音在寂静的乱葬岗回荡着，让人毛骨悚然。
“闭上你那张臭嘴！”一旁的李娘子忍无可忍，飞起一脚便将装满纸钱的竹筐踢飞了出去。只见那筐子在空中划过一道弧线，然后重重地砸落在不远处的泥坑之中，里面的黄纸顿时如雪片一般纷纷扬扬地飘落下来，恰好盖住了那些纸人的脸庞。
仔细看去，这些纸人的眉眼竟然与刚刚入土为安的林越一模一样，宛如真人一般栩栩如生。唯一不同的是，每个纸人的嘴角都多了一颗醒目的媒婆痣，使得原本严肃的面容增添了几分滑稽和诡异。
山风呼啸着席卷而来，带着萧瑟与凄凉之意，无情地卷起地上那些枯黄的落叶，然后猛地掠过一座座孤零零的坟茔。就在这时，一直沉默不语的刘瘸子像是看到了什么极其恐怖的景象一般，突然伸出颤抖的手指向不远处的崖边，并扯着嗓子怪叫道：“纸……纸钱飞了！”
听到这声惊呼，众人纷纷转过头去，目光顺着刘瘸子所指的方向望去。刹那间，他们都被眼前的一幕惊呆了。只见漫天飞舞的黄色纸钱如同受惊的鸟儿般四处乱窜，而在这片混乱之中，有一道身影正弯着腰拼命追逐并捡拾着这些飘散的纸钱。
与此同时，一阵强风骤然袭来，将站在一旁的李娘子手中的绢帕也给吹走了。那方洁白的绢帕在空中打着旋儿，最后竟飘飘悠悠地落到了正在捡纸钱之人的背上。随着绢帕落下，一个角落处绣着的“林”字暗纹便毫无遮掩地暴露在了众人面前。
“多……多谢。”刘瘸子有些木然地从那个人手中接过那一摞刚刚捡到的纸钱，当他的指尖不经意间触碰到对方掌心的时候，一种熟悉的感觉瞬间涌上心头。那粗糙的老茧带来的触感，竟然和上个月林越帮他修理屋顶时留在他手上的感觉一模一样！
刘瘸子心中一震，他缓缓抬起头来，此时恰好一抹绚丽的夕阳余晖洒落在了来人那张轮廓分明的脸上，将其下颌线映照得格外清晰，宛如刀削斧凿一般。
"林、林林林..."刘瘸子的假牙飞了出去，正砸中张铁头后脑勺。
"老刘你他妈..."屠夫转身要骂，却见林越捏着假牙递过来，袖口还沾着王婆特制的桃酱渍。整个乱葬岗突然陷入死寂，十七双眼睛瞪得像坟头纸人。
"跑啊！"赵掌柜的瓜皮帽被风掀飞，露出锃亮的光头。他慌不择路撞上墓碑，怀里的辟邪桃木剑戳破裤裆，白花花的棉絮随风飘扬。李娘子踩着三寸金莲往山下冲，绣鞋卡进石缝，竟把鞋帮子生生扯成两截。
最狼狈的还数王婆。老太太抱着祭品篮狂奔，蜜桃骨碌碌滚下山坡。她边追边嚎："林大人行行好！老婆子明天就给您烧真桃子！"最后被树根绊个跟头，一篮子鸡蛋全糊在张铁头脸上。
林越沉默地站在漫天鸡飞狗跳中，指尖还粘着半片蛋壳。只剩吴叔拄着铁锹蹲在坟坑边，慢悠悠往纸人身上盖土："这帮怂货...上个月求您剿匪时跪得比谁都快。"
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吴记豆浆铺的汽灯滋滋作响，林越盯着墙上的老照片出神。二十年前的吴叔还是个精壮汉子，肩头坐着穿开裆裤的自己，手里攥着颗沾泥的毛桃。
"他们说您每月初七收的是活人心。"吴叔往石磨里添了把黄豆，"去年腊月您帮孙寡妇抢回地契，隔天就传出您生嚼了她男人的心肝。"
林越的茶碗停在半空。他清楚记得那天场景：孙寡妇跪在雪地里举着地契，非要塞给他一筐冬桃谢恩。自己不过掰开颗桃子解渴，怎就成了生啖人心的魔头？
"还有赵铁匠家那事..."吴叔掀起后厨门帘，露出堆成小山的桃核，"您替他儿子摆平赌债，他到处说您收了青龙帮三百颗人心当利息。"
巨大的磨盘突然发出一阵刺耳的嘎吱声，然后像是被什么东西死死卡住一般，再也无法转动分毫。随着惯性作用，浓稠的豆汁如喷泉般猛地溅起，不偏不倚地洒在了林越的袖口上，瞬间染湿了一大片。
直到这时，林越才惊讶地发现，那堆原本毫不起眼的桃核上面竟然全都密密麻麻地刻满了字！有的写着“救命恩人”，有的写着“再生父母”……而最底下那颗桃核更是触目惊心，上面不仅刻着一个大大的“谢”字，旁边还粘着已经干涸发黑的血迹。
林越仔细回想起来，这颗桃核应该是上个月他从一场矿难中救下的那个矿工留下的。当时，那位矿工为了表达自己深深的感激之情，不惜忍着剧痛用断掉的手指一笔一划地刻下了这个字。
就在林越陷入沉思的时候，一旁的吴叔轻轻敲了敲墙上那张有些泛黄的《平安税则》。只见那纸页上清晰地写着一行黑色大字：“每月初七，户纳钱百文。”然而，就在这行字的下方，却有一道醒目的红色朱砂痕迹划过，将原本的“钱百文”改成了“鲜桃三颗”。
正当屋内气氛略显凝重之时，只听得“砰”的一声巨响，店铺的大门突然被人狠狠地撞开了。紧接着，一个满身都是晶莹粉尘的身影如同炮弹一般冲了进来，正是年轻的矿工吴嘉伟。此时的他一脸愤怒与绝望，手中紧紧握着自己的工作证，那证件不知何时已裂成了两半，露出里面一张刺眼的停工通告。
“狗日的矿务司！说封就封，老子辛辛苦苦干了三个月，一分钱工钱都没拿到，全他妈打了水漂！”吴嘉伟大吼道。
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