夜色如墨，笼罩着京城的高墙深院。沈清澜站在窗前，手中握着一封尚未拆开的密信，指尖微微发颤。窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响，仿佛在提醒她，这平静的表象下，暗流正在涌动。
“清澜，你还不休息吗？”萧煜的声音从身后传来，低沉而温柔。他走近她，伸手轻轻搭在她的肩上，感受到她身体的紧绷。
沈清澜深吸一口气，将密信递给他：“这是刚刚从江南送来的消息，萧瑾瑜的动作比我们预想的还要快。”她的声音平静，却掩不住眼底的忧虑。
萧煜接过信，迅速扫了一眼，眉头逐渐皱紧：“他竟然已经收买了江南三大商帮，还暗中联络了北境的边军……看来，他是铁了心要与我争个高下。”
“不仅是争高下，”沈清澜转过身，目光如炬，“他是要彻底毁了你。”
萧煜沉默片刻，指尖轻轻摩挲着信纸的边缘：“清澜，你怕吗？”
“怕？”沈清澜轻笑一声，眼中闪过一丝决然，“我早已不是那个只会躲在书房里画山水的女子了。既然他步步紧逼，我们也不必再退让。”
萧煜凝视着她，眼中满是赞赏与心疼：“可我不想让你卷入这些纷争。你是我的软肋，也是我最想保护的人。”
“正因为如此，我更不能袖手旁观。”沈清澜的声音坚定，“萧瑾瑜的手段阴狠毒辣，若我们不主动出击，只会被他逼入绝境。更何况，江湖中那些势力，也不是他能轻易掌控的。”
萧煜点头：“你说得对。但这件事，我们得从长计议。”
沈清澜走近书案，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，迅速勾勒出一幅江南水乡的图景。她的笔触细腻，山水间仿佛蕴藏着无限生机。萧煜看着她专注的侧脸，心中一阵柔软。
“你在画什么？”他轻声问。
“这是江南三大商帮的势力分布图。”沈清澜放下笔，指着画中的几处关键点解释道，“萧瑾瑜虽然收买了他们，但这些商帮内部并非铁板一块。尤其是苏州的陆家，陆子谦与我有旧，或许可以为我们所用。”
萧煜眼中闪过一丝惊讶：“你竟对江南的局势如此了解？”
沈清澜淡淡一笑：“这些年，我虽隐居江南，但也并非不问世事。陆子谦曾多次邀我为他作画，我与他有过几次深谈。他的父亲陆老爷子是江南商会的会长，若能争取到他们的支持，我们便有了一线生机。”
萧煜沉吟片刻：“可萧瑾瑜的手段狠辣，若他察觉我们的意图，恐怕会对陆家不利。”
“所以，我们要快。”沈清澜的目光如刀锋般锐利，“我会亲自去一趟江南，与陆子谦面谈。你留在京城，稳住萧瑾瑜的视线。至于江湖中的势力……”
她顿了顿，从袖中取出一枚玉佩，递给萧煜：“这是林墨的信物。他曾答应过我，若有一日我需要帮助，他必不推辞。你派人将这枚玉佩送到他手中，他自会明白。”
萧煜接过玉佩，眼中闪过一丝复杂：“清澜，你竟已谋划至此。”
沈清澜轻轻握住他的手，柔声道：“为了你，也为了我们的未来，我必须如此。”
夜色渐深，烛光映照在两人的脸上，投下淡淡的影子。窗外，风卷着落叶，发出沙沙的声响，仿佛在为他们的计划奏响序曲。
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三日后，江南苏州。
沈清澜一袭素衣，头戴帷帽，悄然踏入陆家的府邸。陆子谦早已在书房等候，见她到来，连忙起身相迎：“沈姑娘，许久不见，风采依旧。”
沈清澜摘下帷帽，露出一张清丽的面容：“陆公子，别来无恙。”
陆子谦眼中闪过一丝惊艳，随即笑道：“沈姑娘亲自登门，想必是有要事相商。”
沈清澜点头，直截了当地说道：“萧瑾瑜已收买了江南三大商帮，意图掌控江南的商贸命脉。若他得逞，陆家将首当其冲。”
陆子谦的脸色瞬间凝重：“此话当真？”
“千真万确。”沈清澜从袖中取出一份密函，递给他，“这是我从京城带来的证据。”
陆子谦迅速浏览了一遍，眉头紧锁：“萧瑾瑜竟如此大胆！他难道不知，江南的商帮背后，还有朝廷的牵制？”
“他当然知道。”沈清澜冷笑一声，“但他早已与北境的边军勾结，若他掌控了江南的商贸，便能借机削弱朝廷的财力。到那时，大梁的江山，恐怕就要易主了。”
陆子谦沉默片刻，抬头看向沈清澜：“沈姑娘，你今日来，是想让我陆家站在哪一边？”
“陆公子是聪明人。”沈清澜的目光如水般清澈，“萧瑾瑜虽有野心，但他的手段太过狠辣，迟早会自取灭亡。而我与萧煜，所求的不过是天下太平，百姓安居。”
陆子谦沉吟良久，终于点头：“好，我答应你。陆家会全力支持你们。”
沈清澜露出一丝欣慰的笑容：“多谢陆公子。”
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与此同时，京城。
萧煜站在城楼上，望着远处的天际，心中思绪万千。林墨的信物已送到，江湖中的势力也开始暗中集结。他知道，这一战，已无法避免。
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