只片刻迪尼什·若昂便领着其他四位商人代表走进书房。“尼科洛·隆戈巴尔迪会长！您把我们五人叫来，一定是有了什么好消息吧？”
“没错。”龙华民还是那副笑语盈盈的样子。“先恭喜诸位了。”
“皇宫那边有消息啦？”迪尼什·若昂刚想客套几句，心急如焚的军火商人哈拉尔德·布兰特却直接跳出来抢断了他的话头。这让出资额排在首位的大船主很是不快。
“是啊。经过我耶稣会的不懈努力。皇宫方面决定邀请诸位海商去徐大人府上商谈海上贸易的具体事由。”龙华民先将功劳揽到耶稣会身上。
“皇帝会来吗？”哈拉尔德·布兰特的眼睛里几乎要闪出光来。
“你能不能不要问这种白痴问题！”迪尼什·若昂抓住机会，立刻呛了哈拉尔德·布兰特一句。“皇帝怎么会来跟你谈生意，你以为自己是谁啊？”
“你敢不敢再说一遍？”哈拉尔德·布兰特恼羞成怒，几乎立刻就要发起决斗。
“好了，好了！”瓦迪斯瓦夫·阿马托出来打圆场。“我们是来做生意的，不是来吵架的。听尼科洛·隆戈巴尔迪会长说话。”
等两人偃旗息鼓，龙华民才正色严肃道：“你们去谈生意的时候可别这样丢我耶稣会的脸。”
迪尼什·若昂看着哈拉尔德·布兰特红得跟猪肝似的脸顿时心满意足，很顺遂地向龙华民表达歉意：“我向您道歉，尼科洛·隆戈巴尔迪会长。我个人绝不会让您丢脸的。”
紧接着，包括哈拉尔德·布兰特在内的商人也跟着保证道。
“很好，我希望诸位说到做到”龙华民满意地点点头，他急中生智，借着这个突发的小矛盾将商人们说成是耶稣会的一部分。
龙华民拿出徐光启递过来的邀请信，继续说：“为洽谈海上贸易之细节，请令迪尼什·若昂、瓦迪斯瓦夫·阿马托、哈拉尔德·布兰特、莱恩·霍布斯、罗杰斯·海德里希等人，于冬月初七晚来明时坊徐府。冬月初七，也就是后天。”
龙华民很鸡贼地删掉了第一句话，并将“请”改成了“请令”，将“诸海商”改成了“等人”。反正给他们信件原稿他们也看不懂。
“尼科洛·隆戈巴尔迪会长，您不去吗？”迪尼什·若昂问道。
龙华民没有正面回答，而是轻笑一声面色神秘地说道：“耶稣会是要面见皇帝的。”他的笑容里略带了些细微但能够察觉的讽意，就好像是在说：耶稣会不屑于掺和商务上的事情。
“哦，对了。‘过时不候’。”龙华民做出犹豫的样子，可最终“还是”把最后四个字说了出来。
“请问这是什么意思？”迪尼什·若昂问道。
“这四个字的意思是，你们只有这一次机会。”龙华民将大明官员对海商的高傲姿态原封不动地演绎了出来。
“我等一定会抓住主赐予我等之机会的。”诸海商做出虔诚的样子。
“只要尔等信仰，主就会赐福于尔等。”龙华民脸上流露出满意的神情，但心里却想：最多只能这样了。
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冬月初六，徐府后门挂上了一盏朱红色的灯笼。当日，锦衣卫及西厂就接到了来自司礼监的戒严令。戒严范围从东安门到贡院，囊括了南薰坊、澄清坊、明时坊等三个街道里巷。
因为是秘密出宫，所以本次戒严并没有勒令沿街店铺关门歇业，更没有驱散往来群众。一切似乎与往常无异，但实际上，沿途的每家酒肆和茶坊都多了几个生面孔的客人。稍加观察就会发现，这些生客只会挑靠门或是靠窗的位置坐，而他们一旦离开，他们刚坐位置就会被另外一队生客所占据。
如果时间往回倒推个几十上百年，经验丰富且见识广博的掌柜能够猜测到，皇上将在近几日秘密出宫访查民情。不过经过嘉靖、隆庆、万历三代皇帝的“自限”，坊间只剩了皇上微服私访的传言，而不知其预兆了。各店东家只会乐得生意突然好了不少，从开门儿到打烊每时每刻都有客人坐在店里吃茶聊天。
陆中秋坐在东长安街十字路口的一家带三楼的酒肆里，这家酒肆对面就是台基厂旧址，视野极其开阔，不需过多了望就能锁定整个街面。
“爹。这茶也忒贵了，一盏就得四钱银子。也没能尝出个花儿来啊。”陆双阳砸吧砸吧嘴，似在回味刚被他牛饮下去的淡茶。
“你就是头山猪，给你细糠也啃不出个所以然来。”陆中秋不满地看了儿子一眼。“你老子现在管着上百号人，怎么说也是为皇上办事儿的官儿了，一盏四钱银子茶还喝不起啦？”
话虽这么说，但如果不能报销，让他自己掏钱买这盏茶，那他肯定不会来的。
“您说话别这么硬气。您要真有脾气，差事结了别往上面儿报账。”陆双阳最近有点儿叛逆，一找着机会就得跟他爹冲上几句。关键他还不是无理取闹，每句话都是有凭有据的。
西厂有独立账册，开支全部来自皇帝内帑。每项特殊行动都会拨给额外的经费，换言之，他面前这盏雨前龙井是皇上给买的单。
“臭小子！”陆中秋作势就要抽陆双阳的脑袋。
“厂子里边儿有规定，上级不得无端打骂下级。”陆双阳往后缩了缩，很明显他还是怕老爹的巴掌的。
御制西厂制规定，上级可以殴打、鞭笞、杖责下属，但必须给出明确而合理的理由并备案。下级挨打后可以向内稽司申诉。申诉流程启动之后，涉事人员暂停全部职司，由内稽司负责严查。若申诉属实，上级撤职候参，并为下级支付汤药费及双倍赔偿金。若申诉为虚，则按诬告加等反坐。
“无端？老子揍儿子天经地义。你要再贫嘴，就算往上面儿打报告我今天也得抽你。”陆中秋还是轻轻地给陆双阳的脑袋来了一下。
“明天才是办正事儿的时候，您要是现在给我敲懵了，明天可就少一个得力干将了。”
“还得力干将......你少给我惹点儿麻烦我就谢天谢地了。”
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