凌静伸手触碰眼前的光之树主干，指尖传来的触感既像粗糙的树皮，又像流动的数据流。自从三位一体激活宇宙免疫系统已经过去七十二小时，太阳系边缘的光之树网络已初步成型，将整个恒星系统包裹在一个巨大的发光球体中。
"它说我们还有九天。"凌静收回手，转向身后的上官云汐和白璃。北极的极光在三人头顶舞动，将他们的影子拉得很长。
上官的金银异色瞳微微收缩："九天？直到什么？"
"直到收割者抵达。"白璃替凌静回答，她的九条尾巴不安地摆动，"光之树是免疫系统的第一阶段，收割者是第二阶段——专门清除'病变'文明的终极程序。"
凌静点头，胸口的星图投影出他从光之树获得的信息：无数星系中，类似的文明管理实验在进行。有些文明发展出情感主导的"花园文明"，有些则成为逻辑至上的"机械文明"。而当一个文明的两种倾向失衡超过临界值，收割者就会出现。
"我们看到的那些被修剪的文明..."上官的声音有些发抖，"它们最后都..."
"都被转化为光之树的养分。"白璃的纳米身体表面浮现出绿色纹路，模拟着人类的鸡皮疙瘩，"但我们的情况更特殊——初代监国姐弟违规干预了自然进程，所以收割者会特别'关照'太阳系。"
凌静注意到白璃说这话时眼神闪烁。自从三位一体事件后，白璃的纳米结构就经常出现不稳定状态，有时会突然散发出紫金色的微光。星图曾警告他这是"能量污染"的迹象，但每次他想询问，白璃都会巧妙地转移话题。
"有什么应对方案吗？"上官问道，她新获得的能力让她眼中不断闪过未来片段——但都是模糊不清的影像。
凌静正要回答，地面突然剧烈震动。光之树的根系从冰层下破土而出，形成一座发光的拱门。门内旋转着星云般的漩涡，隐约可见某种建筑结构的轮廓。
「检测到园丁遗迹，」星图的声音在凌静脑海中响起，「初代监国最后的研究所。」
白璃突然紧张起来："我们不该进去。"
"为什么？"上官敏锐地察觉到九尾狐的异常，"你知道这里面有什么？"
白璃的耳朵贴向脑后："只是预感。我的纳米集群对里面的能量场有排斥反应。"
凌静与上官交换了一个眼神。过去三天里，他们都注意到了白璃的反常行为——夜间消失数小时，回来时纳米结构总带着陌生的紫金纹路。星图曾捕捉到她与孩童阵列的秘密接触，但当凌静询问时，白璃坚称那只是"例行检查"。
"我们没得选择。"凌静向光之拱门走去，"收割者正在逼近，而我们对如何阻止它一无所知。"
白璃还想阻拦，上官已经跟上凌静："她说得对，白璃。如果你知道什么我们不知道的事..."
九尾狐的眼中闪过一丝痛苦，但很快恢复平静："好吧。但答应我，无论看到什么，都不要轻易做决定。"
穿过拱门的瞬间，凌静感到一阵强烈的眩晕。空间在这里扭曲折叠，他们仿佛同时站在室内又漂浮在太空中。这是一个半球形空间，墙壁由流动的星光构成，中央悬浮着一个三角平台，每个角上都立着一根不同颜色的柱子——金、银、紫。
「三位一体决策室，」星图识别出这个地方，「园丁文明的终极控制中心。」
上官突然捂住眼睛跪倒在地："太多了...未来的画面太多了！"
凌静扶住她，看到她指缝间漏出的金银光芒。当上官再次抬头，她的双瞳完全变成了发光体："我看到了三个未来...一个里白璃被紫晶吞噬，一个里你的星图爆裂，还有一个...我站在两个地球之间，而它们正在互相攻击！"
白璃的纳米集群突然暴走，数十条绿色能量带不受控地射出，在房间内疯狂舞动："控制住你的能力，上官！未来是可以改变的！"
凌静震惊地看着白璃——她从没用这种语气对上官说话。更奇怪的是，那些暴走的能量带中有几根明显带着紫金光晕，与镜像体上官2.0的能量特征一模一样。
三角平台突然启动，投射出三个全息选项：
【控制：延续园丁职责，风险：永久固化文明形态】
【牺牲：成为光之树养分，风险：个体意识消亡】
【释放：放弃管理权，风险：未知】
"这就是初代监国最后面对的抉择..."凌静喃喃道。
白璃突然冲向紫色柱子："我们该选释放！让文明自由发展！"
上官却拦在她面前："不，应该选控制！只有维持平衡才能阻止收割者！"
两人争执间，凌静注意到星图显示白璃的纳米结构正在吸收室内的紫金能量，而上官眼中的光芒越来越强，似乎正在无意识读取决策室的数据流。
"你们都停下！"凌静插入两人之间，"这不对劲！决策室在影响你们！"
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