罗刹国都城的皇宫大殿内，寒气似是顺着金砖缝隙渗满了每一处角落，鎏金宫灯高悬于殿梁，烛火在冷风中微微摇曳，将龙椅上那道身影的影子拉得颀长而沉郁。
罗刹皇尼古拉斯·奥丁身着绣满玄色龙纹的皇袍，金丝纹路在昏暗光线下泛着冷硬的光泽，肩头的狐裘披风垂落，却驱不散他眉宇间浓得化不开的焦灼。
他指尖死死攥着龙椅扶手，雕花扶手的冰凉触感透过掌心传来，也未能让他纷乱的心绪平复半分——国内叛军声势浩大，战线僵持数月未破，边境诸地又隐患重重，桩桩件件都压得他喘不过气，早已是焦头烂额的境地。
阶下，奥勒夫身着深灰色军政制服，肩章上的银色勋章在烛火下闪着锐利的光，他微微躬身，姿态看似恭敬，眼神里却藏着难掩的急切与执拗。
这已是他今日第三次向罗刹皇提及此事，每一次开口，语气都比先前更添几分坚定，仿佛笃定此事可行，不愿错过半分可能：
“我尊敬的罗刹皇陛下，我再次恳请您三思，当前局势，于我们而言，当真就是千载难逢的机会，您说呢？”
尼古拉斯·奥丁缓缓抬眼，目光扫过奥勒夫，那眼神里满是嘲讽与不耐，甚至带着几分看傻子般的审视，喉间溢出一声沉郁的冷哼，语气里的疲惫与失望毫不掩饰：
“好了，奥勒夫，你莫不是被野心冲昏了头脑？你且扪心自问，以我们如今的处境，还有半分能力去进攻华夏吗？”
话音落下，大殿内陷入短暂的死寂，烛火燃烧的噼啪声愈发清晰，衬得气氛愈发凝滞。奥勒夫心头一紧，知晓罗刹皇误会了自己的意思，连忙抬起头，眼神急切地辩解道
：“不，我的陛下，您完全误会我的用意了！我绝非提议倾举国之力与华夏死战，而是另有考量。”
他深吸一口气，压下心头的急切，语速放缓了几分，条理清晰地说道：
“据我最新收到的密报，华夏此刻正被十几个国家的联军合围，西省边境已然陷入战火，连番鏖战之下，华夏早已自顾不暇，根本无力兼顾其他防线。我们只需出动少量精锐军队，趁着华夏兵力分散、后方空虚之际，出兵收复此前被华夏占领的那些领土，大概率能一击即中，不费吹灰之力便能斩获大片疆土，这难道不是绝佳的机会吗？”
奥勒夫的语气里满是笃定，眼底闪着野心的光芒。他手中的密报写得清清楚楚，华夏西省在多国联军的猛烈进攻下，防线已然濒临崩溃，数座边境城池接连告急，甚至已有陷落的可能。
在他看来，华夏如今腹背受敌，正是罗刹国趁虚而入的最好时机，既能收回失地，又能扩充疆土，简直是稳赚不赔的买卖，绝不能轻易错过。
然而，尼古拉斯·奥丁听完这番话，脸上的嘲讽非但没有消散，反而更浓了几分。他缓缓站起身，龙袍下摆扫过地面，发出轻微的声响，目光锐利地直视着奥勒夫，语气带着几分训斥：
“奥勒夫，我现在越来越怀疑你的判断力与能力了！你以为华夏西省的局势，真如你所想的那般简单吗？”
他顿了顿，指尖重重敲击着龙椅扶手，一字一句地说道：
“华夏西省那些边境城池，根本没有华夏正规军驻守，守护城池的不过是满清时期遗留下来的旧官员，手下的兵力也都是些未经正规训练的地方武装，实力薄弱到了极点。
即便如此，我收到的消息也明确显示，奥斯曼人进攻一座不起眼的边境小城时，都付出了几十人阵亡的代价才勉强占领。连这样的对手都要折损兵力，你还敢说这是个值得把握的机会？”
尼古拉斯·奥丁的语气里满是失望，他虽在任期间，罗刹国多次遭受华夏的压制与欺辱，心中积怨颇深，却也有着清醒的认知，并未被野心冲昏头脑。他继续说道
：“你且看着吧，此次集结的十几国联军，最终定然不会有好下场。那个华夏如今的掌权者，彻彻底底是个睚眦必报的主，对自己的地盘看得极重，任何人敢染指他的疆域，他都绝不会轻易放过。此次联军主动进攻华夏，折损的兵力、耗费的资源暂且不论，日后必然会遭到华夏疯狂的报复，那些参与进攻的国家，恐怕没有一个能全身而退！”
在尼古拉斯·奥丁眼中，华夏新任的掌权者看似年轻，实则手腕强硬，行事狠辣，且极其护短，对自己的势力范围有着极强的掌控欲。
此前罗刹国与华夏有过几次交锋，每一次都讨不到好，甚至还丢失了部分领土，这让他深刻明白，华夏绝非轻易可欺的软柿子，尤其是在对方的底盘上动手，更是无异于自寻死路。
“陛下，话虽如此，可我们国内还有近几十万军队闲置着啊！这些军队平日里养精蓄锐，战力并未受损，我们并非毫无一战之力！”
奥勒夫并未被尼古拉斯·奥丁的话说服，反而愈发坚持自己的观点，语气里带着几分不甘。
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