一路上，朱高炽仰着头问：“娘，爹为什么天天都要去打仗？”
徐妙云低头看了他一眼，柔声说：“因为爹要保护咱们，保护这片草原上的人。”
朱高炽似懂非懂地点了点头，又问：“那我长大了，也要像爹一样打仗吗？”
徐妙云想了想，说：“你想做什么，等你长大了自己决定，不管做什么，娘都支持你。”
朱高炽“嗯”了一声，没再问了。
议事厅里，几个工匠头子已经在等了。
徐妙云把朱高煦交给奶娘，让朱高炽坐在旁边的椅子上，然后开始处理政务。
修路的进度、种粮的情况、新来的人口安置，一件一件地过。
朱高炽坐在旁边，安安静静地看着母亲批公文、跟人说话，眼睛一眨不眨。
他虽然还小，但已经能感受到，这片草原上的一切，都跟母亲手里的那支笔有关。
日子就这样一天天过去。
朱棣在外面打仗、练兵，徐妙云在后方管粮草、管建设，两口子配合得天衣无缝。
草原上的地盘越来越大，归附的部落越来越多，燕王的威名，传遍了整个大漠。
……
与朱棣的风生水起相比，秦王朱樉的日子就没那么好过了。
西域的风沙大，吹得人睁不开眼睛。
朱樉站在新建的城墙上，看着远处灰蒙蒙的天际线，心里头一阵阵发愁。
他选的地方叫哈密，是丝绸之路上的一个重镇。
地方不错，有水有草，但问题也不少。
第一，没人。
西域地广人稀，想招人干活儿都招不到。
朝廷送来了几百号人，加上从西安带过来的亲卫，满打满算不到两千人。
这点人，修个城墙都费劲，更别说开荒种地了。
第二，不服。
西域地面上有不少小国和部落，虽然名义上尊大明为宗主，但骨子里都有自己的小算盘。
朱樉派人去谈，想让他们归附，人家嘴上答应得好好的，转头就不认账。
有个部落甚至把他的使者扣了，说要拿粮食去换。
朱樉气得够呛，想带兵去打，但看了看自己手里那点兵力，又泄了气。
他不是朱棣，没有带兵打仗的本事。
手下的将领也不争气，连个像样的作战计划都拿不出来。
第三，没人帮他管内政。
徐妙云那样的女诸葛，天底下就一个。
朱樉的王妃不是不能干，但从来没有接触过这么大的摊子，管个小家还行，管一方土地就力不从心了。
朱樉自己也不是那块料，看账本看得头疼，批公文批得想睡觉。
亏得朝廷给的支持不少。
每个月都有火车从京城运来物资，粮食、工具、种子、布料，一车一车地往哈密送。
朱樉站在火车站台上，看着一袋袋粮食从车厢里搬出来，心里头五味杂陈。
要不是大哥和朝廷撑着，他在西域别说站稳脚跟，连饭都吃不上。
“王爷，这批粮食够咱们吃三个月的了。”管家在旁边说。
朱樉点了点头，叹了口气：“省着点吃，下一批还不知道什么时候到呢。”
管家犹豫了一下，又说：“王爷，北边那个部落又派人来了，说要借粮食，借五百石。”
朱樉脸色一沉：“不借！上次借的还没还呢，当咱是开善堂的？”
管家应了一声，下去传话了。
朱樉站在站台上，看着远处的戈壁滩，心里头憋屈得很。
老四在草原上干得风生水起，老三虽然还没出海，但天天泡在船厂里，忙得不亦乐乎。
就他，在西域这边半死不活地熬着。
“不行，咱不能就这么混日子。”
朱樉咬了咬牙：“去，把几个将领叫来，咱商量商量，怎么把北边那个部落给收拾了。”
他打定主意，打不过也要打。不打，人家当你好欺负；打了，哪怕输了，至少让人知道你有脾气。
……
晋王朱棡这边，情况比朱樉好得多。
他没急着出海，而是把心思全放在了造船上面。
龙江船厂在应天府城外，挨着长江，占地几百亩。
朱棡从西安过来之后，就一直泡在这儿，连住处都搬到了船厂边上。
这天一大早，朱棡就起来了，洗漱完毕，连早饭都没顾上吃，就直奔船厂的船坞。
船坞里，一艘巨大的钢铁巨舰正在建造中。
这艘船跟以前所有的船都不一样。
以前的船是木头做的，再大也是木头。
这艘船是钢铁的，龙骨是钢的，船壳是钢的，连甲板都是钢板上铺木板。
整艘船就像一座浮在水面上的钢铁堡垒，看着就让人心里踏实。
“王爷，您来了。”船厂的总工匠迎上来，满脸堆笑。
朱棡摆了摆手，走到船坞边上，仰着头看那艘还没完工的巨舰，眼睛里满是兴奋。
“进度怎么样了？”他问。
总工匠掰着手指头算：“船体结构已经完成了八成，发动机还没装，锅炉和管道也还在安装，照现在的进度，再有三四个月，就能下水试航了。”
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