老朱看着老汉那张满是皱纹的脸上绽放出的笑容，心里头像被什么东西狠狠撞了一下。
他当了那么多年皇帝，听过无数大臣的歌功颂德，听过无数百姓的山呼万岁。
可那些话，加起来也没有眼前这个老汉朴实的话来得重。
他深吸一口气，压下心头的翻涌，问：“粮食多了，吃得完吗？”
老汉哈哈大笑，笑声在空旷的田野上传出去老远：“吃不完，根本吃不完！”
他抬手指着远处山脚下那片村庄，豪气万丈地说：“老哥你看，那是我家，三进的院子，前年新盖的砖瓦房。”
老朱顺着他手指的方向望去，果然看见一座青砖灰瓦的院子，屋顶上还冒着袅袅炊烟。
老汉掰着手指头算起来：“红薯留下几石，一家人够吃的。再多出来的，拿去酿酒。我跟你说，红薯酿的酒，甜，后劲足，比米酒还香。去年我酿了几大缸，过年的时候请全村人喝，都说好！”
他的脸上洋溢着自豪的笑容，皱纹都舒展开了。
“玉米和土豆也能酿酒？”老朱问。
“能！太能了！”
老汉一拍大腿，兴奋得像个刚得了新玩具的孩子：“玉米酿的酒烈，三碗下去，神仙也站不稳。土豆酿的酒绵，入口柔，不上头。这三样粮食，不光能饱肚子，还能做出花样来呢！”
老汉往老朱这边凑了凑，压低声音，像是在分享什么天大的秘密：“玉米能磨成玉米面，蒸出来的馍馍金黄金黄的，又香又甜，比白面馍馍还好吃。”
“红薯能做成粉条，冬天炖肉，滑溜溜的，吸饱了肉汤，一口下去满嘴都是香味。”
“土豆更不得了，既能当菜又能当饭。切成丝，放点辣椒一炒，脆生生的，比什么都好吃。切成块，和肉一块儿炖，绵绵的，入口就化。要是磨成土豆粉，还能做粉皮、做凉粉。”
“我跟你说，就这土豆粉做的粉皮，拌上蒜泥、醋、辣椒油，那滋味，啧啧啧……”
他说着说着，自己都咽了口唾沫，不好意思地笑了笑：“以前啊，能吃顿饱饭就是天大的福气了，谁敢想这些？现在倒好，粮食多得吃不完，变着花样做，天天跟过年似的。”
老朱听得入了神。
他想起自己小时候在凤阳老家，饿得啃树皮，差点活不下来。
那时候他最大的愿望，就是能吃上一顿饱饭。
现在，眼前这个老汉告诉他，粮食多得吃不完，还能变着花样做。
他忽然觉得鼻子有些发酸，用力吸了一口气，把那股酸意给压了回去。
“多出来的还能拿去卖。”
老汉继续说，掰着手指头算得门儿清：“我算了笔账，光是卖红薯粉条和玉米面，一年就能多挣好几千文。要是再卖几坛子酒，那就更多了。我跟你说，红薯酒在镇上可抢手了，一坛能卖好几十文呢。”
他顿了顿，又说：“农闲的时候，我去镇上的工厂做工。那工厂是做什么摇粒绒的，就是那种毛茸茸的布料，穿在身上暖和得很。一个月能挣三千多文。我家那儿媳妇，也有一台缝纫机，在村里帮人做衣裳，一个月也能挣两千多文。这些加起来，一年能攒下不少钱。”
老汉说着，往老朱这边凑了凑，声音放得更低了，脸上带着一种不可思议的表情，像是要分享一个天大的秘密：“再跟你说件事。我家那娃——大的那个男娃，今年八岁；小的那个女娃，六岁——都在镇上的小学堂读书。”
“读书！老哥，你敢信？我老周家，世世代代都是种地的，斗大的字不认识一箩筐，到如今，居然出了两个读书的娃娃！”
他的声音忽然有些发颤，眼眶也红了起来，抬起袖子用力抹了抹眼角：“你是没看到啊，那俩娃背着小书包往学堂走，我站在田埂上看着，眼泪差点掉下来。”
“咱这辈子没读过书，连自己的名字都不会写。可咱的孙子，能读书了。不光能读书，还认识字，还会打算盘。”
“前几天还给我念报纸呢，虽然念得磕磕巴巴的，可那也是在念啊。那感觉，跟做梦似的。”
老朱的喉咙有些发紧。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己说不出话来。
老汉没有注意到他的表情，自顾自地往下说，声音里带着一种发自肺腑的感慨：“老哥，我跟你说句掏心窝子的话。咱虽然没读过书，不知道什么大道理。但咱活了六十多年，没见过比这更好的世道。”
“以前听村里的老秀才说，唐朝有个贞观之治，还有开元盛世，说那时候是千古盛世，老百姓的日子好得不得了。”
“可咱琢磨着，就算是贞观之治、开元盛世，老百姓的日子，顶多也就是吃饱饭吧？能像咱们现在这样，不光吃得饱，还吃得好，还有余粮酿酒卖钱，娃娃还能上学堂读书识字？”
他说到这里，猛地一拍大腿，竖起大拇指，声音拔得老高：“这日子，别说唐朝了，就是古往今来，哪朝哪代能比得上？”
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