确认信号如同投入深潭的石子，在泽尔心中荡开一圈激烈却不得不强行压抑的涟漪。他迅速离开了那片危险的区域，每一步都踩在心跳的鼓点上，感官提升到极致，警惕着任何来自方舟智库的异常反应。直到退回相对安全的临时指挥部——一个位于学院深处、靠近引擎区的废弃物资调度站，被艾瑞克斯用残存权限勉强屏蔽了大部分直接监控的角落，他才允许自己稍微喘息。
“信号已发出。无法确认她是否接收。”泽尔靠冰冷的金属墙壁，对空气中闪烁不定的艾瑞克斯虚影低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们这边呢？智库有反应吗？”
艾瑞克斯的数据流显得异常凝重：“智库核心数据流未检测到明显异常波动。但…约在你们信号交互时间点前后，Sector Gamma-7区域的屏障监控子系统，有一条极低优先级的异常事件记录被触发，内容为‘无法解析的空间结构扰动’，已归入待查序列。”
泽尔的心猛地一紧：“被发现了？”
“暂时无法判定。”艾瑞克斯的虚影晃动了一下，“扰动能量级极低，未触发高级别警报。但智库的逻辑不会忽略任何异常，只是优先级排序问题。它一定注意到了。我们的每一次尝试，都在增加暴露的风险。”
风险。泽尔咀嚼着这个词，目光扫过调度站内几个仅存的、值得信任的核心技术人员脸上那混合着希望与恐惧的表情。他知道艾瑞克斯是对的。他们就像在深渊的冰面上凿洞钓鱼，每一次挥镐，都可能引来脚下冰层的彻底崩塌。
“风险也必须承担。”泽尔的声音低沉下去，却带着不容置疑的决断，“我们找到了缝隙，建立了联系，哪怕再脆弱，也是唯一的机会。艾瑞克斯，继续监控智库的所有数据流动，尤其是那些低优先级的异常记录，尝试分析它的关注模式和反应阈值。其他人，”他看向那些技术人员，“按照我之前的分工，继续利用‘配合评估’的机会，摸清智库防御节点的能量分布规律，尤其是屏障生成器的冗余备份和能量缓冲区间！我们需要找到规律，找到它可能存在的‘盲点’或者…‘换岗’的瞬间！”
命令下达，众人无声地点头，眼中重新燃起孤注一掷的光芒，迅速散开回到各自的岗位上。他们都知道，这是在刀尖上跳舞，但没有人退缩。
泽尔走到一个布满灰尘的控制台前，调出由艾瑞克斯拼凑出的、极其简陋的学院外围监控画面。画面上，那些凝固的紫晶荆棘丛林依旧如同死亡的墓碑，沉默地矗立着。方舟智库派遣出的工程单元——一种造型简洁、移动无声的八爪鱼般的机械体——正在丛林边缘和学院破损的外壳上进行着高效而冰冷的作业，修复结构，布设新的、散发着幽蓝光芒的监控探针和防御节点。一切都在有条不紊地进行，带着一种令人不安的、绝对逻辑掌控下的秩序感。
他的目光越过这些，投向更远处那片理论上应该是宇宙空洞的黑暗。荆棘航道…真的彻底停滞了吗？那座骸骨王座…在被自己的目光折射击中后…现在又如何了？
未知。一切都是未知。
而他们唯一的希望，却被囚禁在冰冷的屏障之后，正进行着无人知晓的、与毁灭共舞的凶险尝试。
……
幽蓝屏障之内。
星语从深度的虚脱中缓缓苏醒。意识的回归伴随着潮水般的剧痛和极致的疲惫，每一次呼吸都牵扯着仿佛要碎裂的灵魂。维生场柔和的光芒滋养着她千疮百孔的身体，却无法抚平精神上的巨大消耗。
但她眼中没有丝毫的悔意或退缩。唯有那片经历过无数次极限后的、冰冷的平静，以及平静之下…一丝极其微弱的…灼热。
她成功了。
虽然代价巨大。
但那把“钥匙”…确实送出去了。
她能感觉到，就在她意识因力竭而陷入黑暗的前一瞬，似乎捕捉到了一丝极其微弱、却带着熟悉气息的…回应波动？来自屏障之外？
无法确定。但那可能性本身，就如同注入干涸河床的第一滴活水，让她近乎枯竭的意志重新萌发出一丝韧性。
她缓缓转动眼球，视线落在上方的星锚上。
星锚静静悬浮着，光芒比之前更加内敛，甚至显得有些…“疲惫”？锚尖那一点幽暗的锋芒，似乎也缩小了一圈，但其凝练的程度，却仿佛更进了一层。在那极度凝练的幽暗核心深处，似乎…多了一点难以言喻的…“灵性”？仿佛经历了刚才那番疯狂的引导与爆发，它与她之间的联系，变得更加深刻，更加…难以分割。
休息。她需要休息。需要恢复。下一次尝试，必须在更有把握的情况下进行。
她闭上眼，不再强行驱动任何力量，而是引导着维生场的能量和新生意恒星缓慢流转的本源，如同润物细无声的春雨，滋养着受损的精神与身体，也滋养着那与她共生的星锚。
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